Алиана, спасительница драконов
Шрифт:
Кабо содрогнулся, всем видом показывая, какого он мнения о магии.
– Слыхала? – Алиана выглянула из-под его головы.
– Что – слыхала? – Нела распахнула глаза. – Ты слышишь ночного дракона? В смысле, его речь?
Алиана опять сглотнула и кивнула.
– Ну, – слабым голосом проговорила ведьма, – не удивляюсь, что ты прятала своего драконистого друга, но это искусство тоже стоит прятать, точно тебе говорю. Я слышала, что уже много веков никто не умеет говорить с драконами. Приятно познакомиться…
– Кабо, – сказала Алиана, – познакомься, это Нела. Одна
– Я думала, мы хотим избавить Ривель от ночных драконов, а не удвоить их поголовье.
И тут ведьма, что-то смекнув, сделала круглые глаза:
– Ох! Ты хочешь, чтобы он помог?
Алиана кивнула. В самом деле, только Кабо мог бы защитить Ривель от вторжения ночного дракона. Она, когда пришлось выбирать между собственной безопасностью и безопасностью Крестьянских земель, вспомнила любимую сказку – застрявшие в памяти слова, ясные как день, правдивые, обнадеживающие.
– Бывает, что с огнем борется вода. А бывает… – Бабушка Мари понизила голос. – Страшное пламя пожирало горы Сакуя, сжигало чащу, ширилось, ширилось, грозя поглотить все подгорные селения.
– Но королева Нацуми спасла селян, – чирикнула Алиана, подняв голову от шитья.
У нее даже пальцы на ногах поджались от удовольствия – так она любила эту часть сказки.
– Да, – серьезно кивнула бабушка. – Хотя она тогда была простой принцессой из Королевской академии.
Алиана завистливо вздохнула при мысли о столичной академии. Ах, если бы своими глазами увидеть эту прекрасную школу! В Нарасино школа уже несколько лет как развалилась – через несколько лун после того, как были открыты последние золотые залежи.
– Не хочешь ли сама дорассказать? – В старых глазах бабушки блестели искорки.
Ковры на стенах словно вели рассказ за нее. Но Алиана знала и те изгибы и повороты истории, которых не было на коврах: она выучила бабушкины сказки наизусть и повторяла их за уборкой, бегая по поручениям мачехи, снося насмешки Рейцо. Как бы то ни было, Алиана верила в три вещи: она всегда сумеет подняться к бабушке на чердак, сказки навсегда останутся в ее сердце и… однажды она покинет их пыльный городишко и отправится в Королевскую академию.
Она, подражая утешительному, напевному голосу бабушки Мари, прочистила горло.
– В тот ужасный день, когда алчный пожар вырвался на волю, королева Нацуми – ну, тогда еще принцесса – решила обратить против огня огонь. Она попросила ведьм и волшебников окружить пожар выжженной землей – кругом на много миль. Сердце у нее болело при виде обращающейся в пепел любимой земли, но так было надо, чтобы не сгорело все королевство.
Алиана вздрогнула, представив, как выгорали прекрасные земли. Она никогда не бывала в горах Сакуя,
– Что же дальше? – поторопила ее бабушка Мари.
Алиана расправила плечи.
– И пожар, в своей голодной ярости желавший пожрать весь Ривель, натолкнулся на выжженную волшебниками и ведьмами полосу. На этой полосе для него не было пищи, и он остановился. Теперь уже волшебники с ведьмами смогли залить его волшебным дождем, и огонь погас навсегда. А жители селений славили догадливость принцессы Нацуми. Ведь ее идея – выставить огонь против огня – спасла их дома.
Алиана глубоко вздохнула. Кабо повернул к ней голову, и она погладила его по щеке.
– Мы встретим огонь огнем, – сказала Алиана. – Вернее, в нашем случае мы выставим против ночного дракона другого ночного дракона… надеюсь.
Ночной дракон с любопытством скосил на нее глаза:
«Другого? Ты подружилась с другим ночным драконом, а мне не рассказала?»
– В Крестьянских землях появился гигантский ночной дракон, – объяснила ему Алиана.
«О, это я?» – Кабо расправил крылья.
– И он сжигает Крестьянские земли.
Дракон сложил крылья.
«Это не я».
Алиана сглотнула.
– Если его не остановить, он все спалит, весь урожай, а городам нужна еда…
Ночной дракон повернул голову к полям багрового, как закат, волнующегося на ветру риса. Алиане почудилось на миг, что она переняла его острые чувства: во рту встал медный привкус гари, от земли по когтям расходился глубокий холод. И себя она почти увидела его глазами, какой никогда себя не видела. Его доверие и уважение сделали ее выше, старше и более царственной.
«Что мне нужно сделать?»
Нела оглянулась на нее и, когда Алиана кивнула, сказала:
– Заклинаниями ведьм и волшебников такого громадного дракона не взять, и направить его в пропасть они не сумели.
Кабо хмыкнул.
«Как вышло, что из пропасти вылетел такой большой дракон и это не я?»
– По ошибке, – сказала Алиана. – Когда-нибудь… когда-нибудь я все переменю, и драконы смогут летать свободно. Но вот этот дракон… Он сжигает Крестьянские земли.
«Я запомню твое обещание. У нас, драконов, память покрепче тех шелестящих штук, в которые вы утыкаете нос. Как вы их зовете, миги? А, нет, книги. – И Кабо ткнулся ей в бок носом – довольно теплым. – Скажи, отчего морщится твой лоб, мой гром?»
– А ты бы… ты сумел бы помочь? – Алиане казалось, что она просит невозможного. А если Кабо откажется? Если не захочет драться с сородичем? Если?..
Кабо изогнул шею, чтобы заглянуть прямо ей в глаза.
«Я чую твою связь с этой землей, Алиана. Она в тебе так же, как и во мне. Потому я и могу с тобой говорить. И потому должен защитить это королевство».
При этих словах дракон решительно кивнул:
«Ради своего грома, Алиана, ради тебя – да!»
– Тогда вперед! – воскликнула ведьма. – На метлу!