Алирн. Начало Пути
Шрифт:
Во-первых — враг ли Андо или друг? Он ведь не просто так скрывает свою силу. Мне было очень, очень мерзко от того, что тот, кому я доверяю, утаил от меня подобное обстоятельство, но я не спешил лезть с прямыми вопросами. Нельзя, что бы он насторожился раньше времени…
И второй вопрос — что теперь делать с парнем? Даже если сделать вид, что я ничего не знаю, у меня есть задача, с которой я должен разобраться, и парень был проблемой при любом раскладе. Если друг — то как объяснить то, что мне внезапно стало необходимо отлучиться на денёк другой? И это минимум. Ведь хоть Люинда
Да и как потом ему втереть, что я знаю безопасное расположение целой кучи отличных ресурсов, как раз подходящих по своим свойствам под то, что мы ищем?
А если уж он враг — то оставлять его за спиной попросту опасно…
Мы шли уже несколько часов, причем по словам парня — идя кратчайшим и чистейшим маршрутом. Однако даже так я несколько раз истреблял небольшие группы нежити, дважды вынужден был возиться с обходом магических ловушек — из тех, что не были отмечены на карте Андо — и один раз вообще едва не лишился жизни — прямиком из стены внезапно вынырнул призрак, сжимающий в ладонях полуметровую огненную сферу. Которую он, собственно, попытался водрузить мне на голову. Лишь реакция парня и одно из атакующих умений кристалла-артефакта Императорского ранга, служившего нам и картой, и средством выживания, спасли мне жизнь — тварь показалась как раз тогда, когда я сносил голову очередному костяку и была за моей спиной. И что самое худшее — моё восприятие её не заметило! Неприятный сюрприз.
— Впереди переход в следующее, третье кольцо города, — сказал Андо. Я и сам это знал благодаря собственной карте, но, понятное дело, не говорил об этом. — Там нас ждёт испытание от стража Врат, а затем уже и само третье кольцо.
— Кто обитает на третьем? — уточнил я.
— Монстры. Гигантские крысы, размером с собаку, мёртвые гончие, зомби и самые опасные из тамошних тварей — личи. Последние сохранили некое подобие разума и как правило командуют чудовищами на своей территории, являясь магами в сфере Земли. Не очень сильными, с Элементом Тьмы первого, крайне редко — второго ранга.
— А что насчёт самого испытания?
— Оно индивидуально для каждого. Пока не столкнемся с ним, не узнаем, — пояснил он.
Через полчаса, одолев ещё одну, на сей раз — довольно большую группу скелетов, мы сделали привал. Способность артефакта создавать защитную сферу ушла на перезарядку — требовалось несколько часов для восстановления данной крайне полезной функции. Как я и рассчитывал, собственно говоря. Выяснять отношения раньше, чем я буду знать, что артефакт не сможет защитить моего «товарища», было глупо.
— Скажи, Андо, — обратился я к увлечённо вглядывающемуся в грани кристалла парню. — Допустим, у тебя есть друг. Хороший, надежный друг, которому ты доверяешь и готов доверить свою спину и про которого знаешь, что он всегда на твоей стороне. Представил такого друга?
— Ага, — заинтересованно улыбнулся он.
— Так вот, отправляешься ты, значит, с этим другом в путешествие. Даже не так — идёшь на смертельно опасное приключения, в котором ничего не стоит лишиться головы. И узнаешь уже
С каждым моим словом улыбка парня буквально на глазах скисала. А под конец, не договаривая, я прыгнул вперёд, метя мечом в плечо своего «младшего брата по секте».
Окутанный электричеством и разносящий по округе эманации Пути Меча клинок, слегка подрагивая от двух Законов третьего ранга, рассёк пространство быстрее, чем атакующая кобра кидается на свою добычу, но, вопреки моим ожиданиям, не впилось в мягкую человеческую плоть и не поразило разрядом тока моего сомнительного товарища.
Вместо этого парень, с невероятной лёгкостью вскочив на ноги, подставил под лезвие ладонь, вспыхнувшую серебристым светом и успешно остановившую мой удар. Сам Андо сделал пару шагов назад, но тут же оправился и встал в классическую стойку боевых магов — ноги на ширине плеч и чуть согнуты, левая ладонь чуть впереди — для сотворения защитных заклятий и быстрых атак, правая чуть позади — для сильной атаки.
— Постой, старший! — попытался остановить меня он, но я уже не слушал.
Меч объяло пламенем, одновременно же с ними молнии усилили по нему свой ток, а Закон Меча ударил во все стороны, подавляя противника. Сперва одолеть, потом допросить!
Видимо, Андо понял, что словами меня угомонить не удастся. Поэтому вместо слов лёгким взмахом левой руки послал в меня десятки стрел чистого Света, наполненных Законом второго ранга. Вместе с этим вокруг парня серебристая полусфера защиты того же Элемента, а в правой начала формироваться настоящая атака.
Я рванул на противника, но не напрямую, а пробежав по стене здания, у которого всё и происходило. Стрелы света пролетели снизу-слева, а с моего клинка сорвалось Лезвие Молний, несущее в себе полный заряд Ки — я не собирался играться в игры. Парень действительно был силён, и поддавки сейчас были неуместны.
Моя атака растеклась по полусфере, слегка поколебав её — но несмотря на разницу в ранг между нашими Законами, защита без труда устояла. Видимо, за счёт количества энергии в ней. Да и сама мана Андо… Ни один из основных учеников секты и близко не стоял по силе с этим парнем. Плотная, мощная энергия, уверенные, отточенные жесты и твёрдая стойка — пожалуй, он был ничуть не слабее побеждённого мной младшего старейшины секты. А может даже сильнее — ведь, как и я, маг обладал сорока восемью открытыми Узлами Души и, к моему изумлению — явно был на самом пике, в одном коротком шажке от прорыва!
Я оттолкнулся от стены и подобно стреле устремился вниз, выставив окутанный силой Стихии, Пути и Элемента клинок. На этот раз серебристый экран пошёл трещинами, но в следующий миг мне пришлось вновь разорвать дистанцию, спасаясь от настоящего дождя световых лучей, ударившего во все стороны.
Андо не раз видел, как я сражаюсь, так что на ману не скупился — и правильно делал. Круговой удар световыми копьями… Хотя какими копьями — копьишками, сантиметров по десять в длину отогнал меня назад, не позволив использовать мой излюбленный прием — зайти магу за спину и ударить вновь, а затем начать выплясывать вокруг него. Жаль, умен, сученок.