Алис. Фантастическая повесть
Шрифт:
Вдруг Палтов ощутил острую боль в виске и в ту же минуту почувствовал, что голова у него стала еще тяжелее, сердце точно сжала железная рука, а лоб и виски покрылись холодным потом.
Он чуть не выронил альбома из рук, поспешно положил его на столик, шатаясь, поднялся с места и инстинктивно, ища свежего воздуха, пошел к выходу. Машинально накинул он на плечи по дороге свою шинель и добрался через мрачный коридор и совершенно темную переднюю до выходной двери. Он толкнул ее. Она оказалась незапертой.
Свежий воздух ободрил Палтова. Он уже начал спускаться вниз,
— Вернитесь, вернитесь! — закричала она.
Голос ее звучал страдальчески и властно.
Палтов молча глядел на нее широко раскрытыми глазами, не находя слов и почти не понимая, что она говорит.
В глубине квартиры до слуха его внезапно донесся резкий крик птицы и звон упавшей посуды.
Чья-то рука грубо ухватила Алис за плечо и втащила за дверь, которая с силой захлопнулась.
Палтов медленно сошел с лестницы, в изнеможении взял у ворот первого попавшегося извозчика и, разбитый и потрясенный, добрался до своей комнаты.
На другой день он с Гординским выехал из Петербурга. Какое-то смутное чувство не то стыдливости, не то боязни шуток и насмешек со стороны последнего удерживало Палтова: он ничего не сказал Гординскому, и на все вопросы его о прекрасной незнакомке отвечал общими местами.
III
Палтов уже с неделю жил в Москве. Раза два он был в гостях у своей тетки в подмосковной, но не спешил переезжать к ней, отчасти потому, что его задержали дела и ему хотелось возможно скорее покончить с ними и с адвокатом, а отчасти потому, что Гординский, получив из родной семьи деньги на дорогу, не спешил уезжать, увлекшись московскими увеселениями, и все предлагал товарищу подождать его с тем, чтобы выехать вместе к его родным. Палтов уже раз был у него на рождественских каникулах. Его очень полюбили в семье Гординского, и теперь он сам начинал подумывать, что, пожалуй, ему там будет веселее, чем в чопорном и скучном доме его тетушки. Кроме того, младшая сестра Гординского, панна Эмилия, произвела на него тогда довольно сильное впечатление, и Палтов не без удовольствия вспомнил об этом и, если бы не дела, легко согласился бы на доводы приятеля.
В один вечер, когда Гординского не было дома, Палтов вышел пройтись на Тверской бульвар. Было душно. Тяжелая черная туча медленно ползла с востока и обещала разразиться ночью грозой. Палтов шел задумавшись, без определенной цели.
Редкие капли дождя начали падать на землю. Поднялся ветер и погнал по усыпанным песком дорожкам опавшие листья. Палтов присел на скамейку и задумался. Мысли его перенеслись в Петербург и он с необыкновенной живостью и яркостью припомнил первую встречу свою с Алис и потом свой визит к ней.
За последнее время он как-то совсем забыл о ней и теперь сам удивился, как пришла ему в голову вся эта недавняя история. Думая об Алис, он смотрел на проходивших, и внимание его вдруг привлекла одна пара, — высокий видный господин с седой бородой, в светлом пальто и в черном цилиндре, и его дама. Последняя особенно заинтересовала
Дама вдруг круто повернула в его сторону и села рядом с ним. Палтов вежливо подвинулся. Когда он поднял глаза, невольно ища спутника дамы, он с изумлением убедился, что тот уже исчез.
— Борис Петрович, это вы? — проговорила незнакомка.
Палтов вздрогнул. Это была Алис.
— Я тотчас же заметил вас, — сказал он. — В вашей фигуре и в ваших манерах есть что-то особенное. Мне кажется, я отличил бы вас из тысячи. Но я все-таки был далек от мысли, что встречу вас.
Алис тревожно оглянулась.
— Хотите пройтись?
— Пожалуй, — сказал Палтов. — А где же ваш… кавалер?
— Он ушел. Это друг нашего семейства. Ему нужно было тут зайти по делу.
Палтов предложил ей руку, и они пошли по одной из боковых дорожек. Там никого не было. Гуляющие быстро расходились, спеша по домам. Капли дождя падали все чаще и чаще. Красная полоса заката почти потухла. Ветер усилился и шумел в верхушках старых лип.
— Куда же мы пойдем? — сказал Палтов. — Начинается дождик.
— Куда? — переспросила Алис. — Я живу здесь в нескольких шагах. Только ко мне сейчас нельзя…
Она несколько замялась.
— Неудобно. Я должна предупредить о вашем посещении своих родных. Что скажут, если я приведу вас так прямо, с прогулки?
Все это она проговорила смущенным тоном, очевидно стесняясь и чувствуя себя не совсем ловко. Палтов поспешил успокоить ее.
— Быть может, вы зайдете ко мне? — робко предложил он. — Это тоже близко.
— А вы один?
— Совершенно.
Но тут он вспомнил про Гординского и прибавил:
— Впрочем, со мной товарищ. Но он может не прийти. Я даже думаю, что он не вернется.
— А если?..
— Я скажу, что у меня гости. Впрочем, во всяком случае, так рано он не вернется.
— Нет, — сказала Алис, — я зайти к вам не могу. Я напишу вам.
— И опять пришлете девочку? — спросил Палтов.
— Какую девочку? — удивилась Алис.
— Ту, которая приносила мне записку в Петербурге!
— Ах, да! Не знаю. Может быть, ее.
— Значит, эта девочка всегда с вами?
— Нет. Но не все ли равно? Она служит у моих знакомых.
— А старуха?
— Старуха? Какой вы любопытный. Старуха — моя старая нянька.
— И тоже всегда с вами?
— Ну, конечно. Но что вам за дело до всего этого?
— Как странно, — сказал Палтов, — что я встретился с вами именно в тот момент, когда думал о вас.
— Да, действительно странно, — согласилась Алис.
— Ведь я тоже шла и думала о вас.
— Вы шутите?
— Ничуть. Я даже докажу вам это. Я думала о вас не только несколько минут тому назад, но целый день. Утром я посылала в адресный стол, чтобы узнать, где вы живете. Я уверена была, что вы уже приехали в Москву.