Алиса и чудовище
Шрифт:
– Здесь было четыре принцессы, две маленькие княжны, несколько графинь и баронесс, одна маркиза, но она была почти взрослая, цыганские гадалки, арабские бродяжки, двадцать три крестьянки и три доярки, не считая просто девочек без занятий... И вот она!
Дракон поднял с пола хрустальный башмачок!
– Но как вы могли!
– Я – чудовище, и этим все сказано, – ответил дракон. – Пошли наверх.
Темнело, над замком неслись серые тучи.
Сзади послышалось шумное дыхание дракона.
– Я не хотел
– А для них? – спросила Алиса.
– Им уже все равно, – сказал дракон.
Алиса обернулась к нему.
Да, это было отвратительное чудовище. И оно еще оказалось убийцей!
– Все драконы убивают людей, – сказало чудовище.
– Но ведь не девочек!
– А чем девочки лучше мальчиков? – спросил дракон.
Алиса не нашла слов. О, как она его ненавидела!
Дракон сделал шаг к ней, но Алиса даже не отступила, не убежала. Ей было все равно.
– Можно, я тебе скажу правду? – спросил он.
– Мне все равно.
Дракон сел на хвост и стал похож на мохнатого кенгуру с длинной крокодильей мордой.
– Я не всегда был драконом, – сказал он. – Я заколдован.
– Мне и это все равно.
– Меня заколдовала та паршивая старая фея, которую ты видела в лесу у холма.
Алиса не смотрела на чудовище.
– Я могу вернуться в прежнее состояние и снова стать прекрасным принцем, только если какая-нибудь девушка добровольно меня поцелует.
Глава 10
«Я ПРОШУ ТЕБЯ, АЛИСА!»
Алиса поглядела на чудовище.
Зеленая крокодилья морда, слюна капает с желтых клыков, из ноздрей тянется черный дымок. А над мордой – бывает же такое! – торчат волчьи уши, из которых растут волосы. Само тело чудовища покрыто грязной, зеленоватого цвета шерстью, такой жесткой, словно она состоит из иголок. Передние лапы небольшие, но с огромными когтями, а задние – могучие, да еще толстый хвост, – вы такое видали?
– Да, – сказала Алиса, – я их понимаю.
– Кого понимаешь? – грозно спросило чудовище.
– Девушек, которых ты сожрал.
– Ну неужели так трудно сделать доброе дело? – взревело чудовище. – Неужели тебе не жалко прекрасного принца, засунутого в эту шкуру. Ты что думаешь, мне самому приятно ходить в таком виде? Да я когда-нибудь эту фею на куски разорву.
– Пока что не разорвал, – заметила Алиса.
– А как ее разорвать? Она же волшебница! Я тяну к ней лапу, а лапа немеет! О, горе мне, горе!
– Но что случилось? Почему так произошло? – спросила Алиса.
– Со временем, может быть, узнаешь, – сказало чудовище. – Рано тебе еще знать.
– Не хочешь – не надо.
– А мне говорили, что ты – добрая, – сказало чудовище печально.
У него даже тон изменился, словно вдруг воздух выпустили.
– Кто говорил? – спросила
Дракон повернулся и побрел прочь. Его толстый хвост волочился по камням двора, и когти постукивали по ним.
«Нет, не буду его жалеть, – сказала себе Алиса. – Он все равно отвратительный изверг и людоед».
Чудовище ушло в башню, в которой находилась кухня, и захлопнуло за собой дубовую дверь. Башня даже зашаталась, хоть и была сложена из каменных глыб.
Нет, с таким не справишься.
Алиса подошла к решетке. За ней виднелся лес. В вечернем свете ели казались совсем черными.
«Кто же рассказывал чудовищу обо мне? – подумала Алиса. И тут же догадалась: конечно же, птица Дурында. – Странная она – с одной стороны, предупредила о несчастном Герасике и как бы помогла его спасти. С другой стороны, носится, кричит как оглашенная, то с министром добрых дел, то с чудовищем крутится – всех знает, всюду поспевает! А зачем она обо мне рассказывала чудовищу?»
Алиса попробовала решетку – нет, прутья толстые, их и богатырь не согнет. Может, забраться на стену? А потом что? Прыгать вниз? Костей не соберешь.
Надо идти спать. А то в полной темноте не найдешь себе удобного места.
Как бы отыскать такую спальню, куда чудовище не доберется? А то еще проголодается ночью и решит тебя сожрать! Хорошо бы дожить до утра, а там, может, и помощь придет.
Поднялся ветер. Он задувал между зубцов стен, завивался вьюном, залезал во двор крепости. Он был холодный, словно прилетел с Северного полюса. Впрочем, там оно и было – надвигался ледниковый период, эпоха легенд подходила к концу. И вместе с ней исчезнут все волшебники и драконы. И начнется нормальная, вовсе не сказочная жизнь.
Алиса заглянула во все башни по очереди, кроме той, где скрылся дракон. В двух башнях ничего не было – просто голый пол и труба потолще фабричной, внутри которой ты стоишь.
А вот в третьей Алиса увидела деревянную лестницу, узенькую, шаткую, которая вела на помост.
Алиса поднялась по ней. Это был второй этаж башни, тут были пробиты узкие бойницы, а на помосте, видно, стояли защитники замка. В других башнях эти помосты сгнили, а здесь остался. На помосте валялась солома, словно здесь уже кто-то спал раньше. Но накрыться было нечем.
Сквозь бойницы в башню вливался синий вечерний свет, но его было так мало, что Алиса устраивалась спать ощупью. Она старалась не шуметь, надеясь, что чудовище не отыщет, где она затаилась, и не явится ее кушать.
Очень хотелось спать – день выдался длинный и утомительный, Алиса сильно устала, да еще не удержалась и за компанию с чудовищем наелась блинов... Она лежала, смотрела, как луна медленно вплывает в бойницу...
И заснула.
Очнулась она от тихого голоса.
– Алиса, – произнес голос. – Ты не спишь?