Алькурд Пардес. День мира
Шрифт:
Локк охлопал себя по карманам, проверяя, не забыл ли он ID-карту, вновь бросил укоризненный взгляд на отражение в зеркале, после чего вышел из своей комнаты вон, хлопнув дверью.
Электронное запирающее устройство обижено пискнуло снайперу вслед.
***
Банкетный зал уже до отказа заполнился людьми. Студенты весело жужжали, словно огромный улей, переговаривались в полный голос, о чем-то шутя, чему-то смеясь. Какофонию звуков дополняла негромкая
Никро ненадолго задержался у входа, будто на мгновение, растерявшись, но быстро совладав с собой, уверенным шагом направился к противоположному концу зала.
Снайпер искренне не любил подобные мероприятия. То за чем приходили сюда остальные студенты - веселье, общение, еда - ему было не интересно или не нужно. После пяти лет проведенных в Алькурд Пардес Локк не смог бы выделить ни одного человека, которого можно было бы назвать "другом" или даже "приятелем".
Но не посещать подобные праздники, устраиваемые для студентов, Никро не мог. И не потому что это было невежливо или противоречило правилам дисциплины. Снайпер мог бы и спокойно оставаться в своей комнате в этот вечер, но... Что-то тянуло Локка сюда. И тянуло так каждый раз, хотя Никро прекрасно знал, что его ждет. Он перекинется парой незначительных фраз с некоторыми знакомыми, а потом, прижавшись спиной к стене, проведет здесь ещё немного времени. Через какое-то время он окинет зал раньше всех и вернется в общежитие - разочарованный и раздраженный, сам не в силах объяснить причину такого изменения настроения.
Свет внезапно потускнел, намекая на то, что вот-вот должна начаться официальная часть программы мероприятия. Голоса студентов поутихли, превратившись в возбужденный шепот. Все находящиеся в зале люди обратились к авансцене, возвышающейся в дальнем углу банкетного зала. Никро, так и не успевший пересечь расстояние от входа до дальней стены, разочарованно вздохнул и, решил, что не стоит пытаться сейчас расталкивать и протискиваться сквозь толпу, мгновенно уплотнившуюся вокруг. Последовав примеру остальных, Никро уставился на сцену.
Под нестройный гул аплодисментов на всеобщее обозрение вышли двое. Первый из них был высокий молодой мужчина в черной форме миротворца, приветственно размахивающий рукой. Вторым, вернее второй - девушка в вечернем платье, едва ли не на две головы ниже своего спутника. Никро, с удивлением, узнал в девушке Полли Смит - свою нынешнюю одногруппницу. Теперь снайпер понял, почему лицо и голос её казались такими знакомыми - Локк уже видел Полли на этой сцене в этом же качестве, а именно - ведущей. Ровно год назад - на предыдущем празднике в честь начала учебного года.
– Мы рады видеть вас всех в этот вечер, - произнесла в микрофон Полли, не в силах сдерживать радостную улыбку. Её слова эхом прокатились по огромному залу, вызывая
– Кто-то в этом зале впервые и в дальнейшем вас ждут ещё годы обучения и...
– ...И сотни синяков и шишек стараниями инструктора Лесанти, - стоящий рядом миротворец, перебив Полли, комично отсалютовал куда-то в зал.
– Моя сестренка забыла упомянуть об этом.
– Ну Зак... ты опять портишь всю официальность...
– страшным шепотом возразила Полли.
Сложно определить было ли происходящее на сцене импровизацией или хорошо подготовленной хоть и немного глуповатой репризой. Никро ухмыльнулся своим мыслям и отметил, что стоящий рядом с Полли ведущий очень сильно похож на его одногрупницу - по-видимому они действительно были кровными братом и сестрой. Только вот брат, старше на несколько лет, уже получил звание миротворца. Это, кстати, немного объясняло и то, что такая посредственность, как Полли до сих пор оставалась в Академии. Коррупция в Алькурд Пардес была не в части, да и рядовой миротворец не был птицей высокого полета, но всё-таки кое-какие связи у него явно должны были быть. А миром этим правят "связи" - это Никро уяснил для себя уже очень давно.
– Моя сестренка просто очень не любит занятия по рукопашной... Да и по стрельбе... И по тактике... Ты вообще кем собираешься стать "когда вырастешь"? Ветеринаром?
– не унимался Зак Смит, приправляя свои слова обильной долей сарказма.
– Зак! А сам-то ты почему стоишь тут, а не находишься на каком-нибудь "особо секретном задании"?
– А кто же останется тогда вести шоу? Ты что ли?
– Зак Смит расхохотался - Да и как я могу лишить себя слабости поглазеть на студенток...
Зал бурно реагировал на перепалку - улюлюкал, заливался приступами смеха, но, в конце концов, ведущим надоело дурачиться и Полли оттолкнув надоедливого брата возвестила:
– Будем считать, что начало праздничной программы положено.
– А сейчас...- Зак запнулся на полуслове, загадочно улыбаясь. Миротворец опустил микрофон и отступил на несколько шагов вглубь сцены. Недоуменный шепот нестройно прошелестел по залу.
Темнота, казалось, стала ещё гуще и среди нее действо, развернувшееся на сцене, выглядело намного эффектнее. Небольшое красно-жёлтое свечение, окутавшее Зака Смита, стало медленно, но неумолимо разрастаться. Кто-то взвизгнул. Полли бросила в зал лукавый взгляд и поспешила отойти от своего брата на несколько шагов.
Сумрак вокруг миротворца разорвало огненно-рыжим светом. Фантастическое свечение окутывало его теперь с головы до ног и было столь ярким, что с трудом позволяло смотреть на себя, не жмурясь. Под дружный завороженный возглас зрителей за спиной Зака Смита показался силуэт человеческого тела. Изящная и стройная женская фигура, сотканная из самого пламени. Никро почувствовал на жар, будто подставил лицо лучам летнего солнца.