Альманах «Российский колокол». «Новые писатели России». Литературная премия М. Ю. Лермонтова. Выпуск №4
Шрифт:
Рано утром, когда только что стало светать, солдат уже был готов и ждал своего напарника. Немного погодя он пришел в сопровождении сержанта. Парень – полная противоположность Роману, восемнадцать лет. Напарника звали Дима, фамилия у него была Байкулов. Как и многие новички, худощавого телосложения, с худыми и правильными чертами лица, с темными волнистыми волосами. Светло-карие глаза, усталые от бессонницы и волнения, выражали испуг и грусть. Рост новобранца ничем не отличался от роста Измайлова. Одеты бойцы были в утепленные костюмы цвета хаки, как, впрочем, и все солдаты.
Старший сержант лет тридцати
Вот и сейчас он стоял перед отважным, закаленным Измайловым, которого он искренне уважал как хорошего бойца с железной волей, любил его, как преданного друга. Он был для него больше единомышленником, чем просто солдатом. Закурив не спеша сигарету, сержант пристально посмотрел Роману в глаза, подвел к нему скованного от напряжения и холода Байкулова, сказав им:
– Это будет самая сложная и опасная разведка. Вы должны будете узнать, сколько человек в засаде. Сколько у них оружия? Самое главное, – сказал Вадим Вадимович, – количество и месторасположение бойцов, чтобы потом можно было составить план нашей атаки. Все ясно? Вопросы есть?
– У меня нет, товарищ сержант, – твердо ответил Роман.
– У меня тоже, товарищ сержант, – тихо ответил Дмитрий.
– Ну вот и хорошо. Тогда, пожалуй, в путь. Учтите: мы пойдем за вами, если будет стрельба, то пошлешь его, – сказал Ходов, глядя на Байкулова.
– Смотрите! Будьте осторожны, – проговорил Ходов, докуривая сигарету.
– Так точно, Вадим Вадимович, – произнес Роман.
– Ни пуха, ни пера, – тихо сказал Ходов. А потом подумал: «А вернутся ли? Буду надеяться, что живы останутся! Хотя эти твари немало ребят уложили!» – думал он, возвращаясь в роту.
Солдаты тем временем уже скрылись в чаще леса, идя по тропинке, которая вела в гору, в которой их ждало еще много неизвестного, таящего в себе мало хорошего. Бойцы шли молча, рассматривая мокрую от утренней росы траву. Каждый думал о своем.
Вот и кончился лес. Перед ними раскинулась широкая, заваленная камнями длинная дорога, ведущая через пещеру в тыл врага. Ребята прошли половина пути, вдруг что-то черное мелькнуло на дороге. «Неужели опередили?!» – подумал Роман. Дав спутнику знак замедлить шаг, тихонько, медленно приблизился к черному пятну, увидел двух сплетшихся друг с другом черных, как смола, спящих змей. Роман облегченно вздохнул и шепотом позвал напарника:
– Да не бойся, Дим, это всего лишь змеи.
Дмитрий не спеша направился к Роману споткнулся нечаянно, задев ногой камушек, который скатился на тропинку. В этот момент одна из змей зашевелилась, повернув голову в сторону шума.
– А может, прибьем их? – дрожа от страха, тихо проговорил новобранец.
– Да зачем? Пусть живут, они нас не трогают, – с дрожью в голосе прошептал Роман.
Не отрывая от шипящего клубка напряженного взгляда, Измайлов машинально нашел в кармане куртки горсть шоколадных конфет: угостили
Бойцы пошли дальше. Пройдя несколько шагов, недалеко от пещеры вдруг услышали три мощных выстрела! Солдаты остановились «Следят, гады», – подумал Дима. Отойдя с напарником чуть назад, скрывшись за громадными грудами камней, сели на корточки, сидели минуту, глядя друг на друга, тяжело дыша. В воздухе повис один короткий выстрел, затем еще несколько пуль пролетело у каждого над головой, с двух сторон. Байкулов глянул на Измайлова и в его глазах прочел вопрос. «Мы в плену?! А может, как-нибудь скроемся? И тайком успеем к своим проскочить незамеченными?» – кричали глаза новобранца. Измайлов молча выдержал испуганный взгляд. Прошептал:
– Я пойду с тобой! Слишком опасно возвращаться одному! Иди за мной медленно, старайся в горах ползти, если камни мелкие. В густых кустарниках иди ближе к лесу!
– Понял.
Солдаты отправились в обратный путь той же дорогой. Новобранец с раздражением думал: «В первый раз надо же так круто попасть!» Они двигались осторожно и тихо, смотря под ноги, чтобы не споткнуться: малейший шорох будет стоить жизни. Дойдя до места, где три часа назад случайно встретили и угостили змей, ребята остановились, снова присели на корточки передохнуть и решить, куда дальше лучше держать путь.
Измайлов вдруг почувствовал, как что-то живое и теплое прижалось к его ногам. «Паук», – подумал он, вставая, ощутил – что-то со страшной силой связало ноги! «Паук», – опять подумал и посмотрел вниз – и у него перехватило дыхание! В глазах, потемневших от ужаса, стоял страх! Те самые две змеи, которых он угостил, спасаясь от ядовитого укуса. Они быстро связали парня, как канатом, своими гладкими гибкими телами. Байкулов с изумлением и удивлением наблюдал за своим недавнем спутником. Он в последний раз с отчаянием посмотрел на него, а потом тихонько, все еще оглядываясь, вышел из небольшой пещеры, в которой находился «пленник», и осторожно направился вперед.
Роман стоял уже несколько часов. Сколько именно? Он не мог знать, овладевший им ужас был так велик, что стер границы времени и реальности. От солдата сейчас остался, пожалуй, только один сжатый комок! Даже глаза сделались неживые и неподвижные, как у покойника. Осколки разных мыслей лихорадочно, словно короткие молнии, мелькали в голове! «Какая глупая нелепая смерть! – мысль словно пуля пронзила его. – Лучше бы убили!» Напряжение и неподвижность лишали его сил. В этот миг сознание на какое-то время вернулось к нему. Он начал молиться. Сначала про себя, а потом шепотом, чтобы хоть как-то размять мышцы лица, повторял молитву «Отче наш». Постепенно спокойствие вернулось к нему. Он успокаивал себе тем, что все-таки жив. Солдат слышал только ласковое тихое шипение своих захватчиц и стук замирающего сердца. Время от времени раздавалась стрельба, но пленник не слышал ее, ему казалось, выстрелы – быстрый стук его сердца.