Алмазная лилия

Красовская Марианна

— Побрататься со мной хочешь?

— Ну… кровную связь установить? А откуда знаешь об этом ритуале?

— Птичка на хвосте донесла.

— А? Птичка? Какая птичка?

— Неважно. Что даёт эта связь?

— Ну, ты как бы мне станешь сестрой, а я братом. Я буду тебя защищать всегда.

— И обманывать не будешь?

— Если при обмене кровью поклянусь, то не буду. Но я и так…

— Он тоже говорил, что и так! — прошипела я. — Давай брататься.

— Пока не объяснишь, что задумала — не буду. Я дурак, но не безумец.

— Я

еду к эльфам, — прищурилась я. — Искать алмазную лилию.

— Так тебя альвы и пустили в свои земли.

— У меня есть козырь. Я им собрата привезу. Выкупленного из рабства.

— Хм, это может сработать. Я еду с тобой. У них такие библиотеки!

— А я о чем? Но гномы меня постоянно обманывают. И я не хочу ехать с тем, кому не доверяю. Поэтому — ритуал.

— Я понимаю, — закивал головой Вильгельм. — Ритуал!

Я внимательно смотрела, как цверг (этот — не гном, а настоящий порядочный цверг) готовит плацдарм. Спокойно, без суетливых движений. Взвешивает на ладони глиняную чашу. Открывает окно, ломает две ветки с куста. Достает из сумки два гусиных пера. Наливает воды из кувшина в стакан. Развязывает мешочек с землёй.

— А это-то у тебя откуда? — не выдерживаю я.

— Земля? С могилы бабушки. Это оберег. Не переживай, обычная земля.

Последним на стол ложится маленький кинжал в ножнах.

— Что ж! Начнем. — Вилли становится серьёзен, даже суров. — Готова?

— Откуда у тебя всё это? Ты что, думал об этом?

— Лиль, не нервничай. Перьями я пишу некоторые документы. Ветки вон за окном. А ритуал любой цверг знает, нас в школе этому учат. Начинаю?

— Начинай.

В чашу легли перья.

— Клянусь небесами, в которых летают птицы…

Земля.

— Клянусь землей, где лежат кости моих предков…

Ветки.

— Клянусь природой, которая даёт жизнь каждому существу…

Несколько капель воды.

— Клянусь водой.

Берет кинжал и быстро проводит по ладони. Кровь из широкой царапины падает в чашу тяжёлыми каплями. Он протягивает мне руку, и я послушно подставляю ладонь под его нож. Не больно, чуть-чуть разве что. Папаша делал больнее. Капли моей крови тоже стекают вниз. Порез тут же затягивается — хороший у Алмазных браслет. Вилли приподнимает брови, но никак не комментирует, что я сперла отцовский артефакт. Даже и не сперла… А просто "забыла" вернуть после демонстрации.

— Лилия Алмазная, я, Вильгельм Камнев, беру тебя в сестры и клянусь, что отныне — ты мне — сестра по крови. Не брошу, не предам, не обману. Буду защищать как себя. Клянись. Своими словами можно.

— Я, Лилия Алмазная, беру Вильгельма в братья. Клянусь заботиться о нем, как о родном брате, слушать его советы и не предам его и не брошу в беде.

— Огонь, все пожирающий, да будет нашим свидетелем.

Вилли резким движением бросил чашу в камин. Пламя вспыхнуло искрами так ослепительно, что мы зажмурились. Когда открыли глаза — даже и чаши

глиняной не было.

— Огонь принял клятву, — буднично произнес Вильгельм. — Полностью. Хорошо. Значит, мы оба были искренни.

— А чаша-то куда делась? — заволновалась я. — Ладно, содержимое сгорело…

— Лиль, это магия. Ритуал. Он состоялся. Все, ты моя сестра.

— И всё? А какой-то там знак типа браслета не должен появиться?

— Нет, не должен. Ты знаешь, я знаю. Остальное неважно.

Я молча кивнула. Что ж, теперь я не одна. Невольно пришло в голову, что с Иеном я отказалась брататься… потому что изначально собиралась с ним спать. Что уж теперь-то юлить, нравился он мне. Очень нравился.

А теперь не нравится, и это очень больно, как оказалось. Но поговорить с ним все же стоит, потому что мы ведь взрослые люди, правда?

Но сначала — Валик.

Поэтому Вилли отправился в библиотеку, а я — на кухню.

19. Стоимость души

Валенуэль чистил овощи. Нож в его тонких белых пальцах мелькал, как бабочка. Впервые я задумалась о том, что он не всегда был поваром.

— Лиль? — поднял на меня глаза альв. — Проголодалась? Брокколи будешь?

— Буду, но речь не об этом. Девочки, нам бы с Валиком поговорить. Наедине. Пожалуйста.

— Нам, конечно, не сложно… — осторожно ответила мне Бенедикта, откладывая тесто. — Но что на это скажет твой муж?

— Муж? — удивилась я, прокручивая браслет на запястье. — А я разве замужем? Надо же, я и не догадывалась!

Цвергиня поджала губы и предупредила:

— Только недолго и не на столе.

— Не волнуйся. Мне нужен лишь разговор.

Валик с любопытством поглядел на покидающих кухню женщин и мягко улыбнулся:

— Они будут подслушивать.

— Плевать. Валь, сколько твой долг?

Альв помрачнел.

— Много.

— Сколько?

— Меня купил Холодный за двадцать тысяч золотом.

— Нихрена себе, — поразилась я. — Откуда у него такие деньги?

— Понятия не имею. Мой хозяин меня вообще не собирался продавать. Поэтому и цену дикую выставил. Но Йен взял и купил. Да еще сказал, что положит мне жалование, чтобы я мог себя выкупить.

— А родня? Почему они тебя не ищут?

— Искали, наверное. Только уж лет-то прошло… Да и покидало меня знатно.

— Ты домой вернуться хочешь?

— Кто ж не хочет-то?

— Да, ты прав. Я тоже хочу.

— К Алмазным?

— Нет, в свой мир. Валик, если я тебя выкуплю, ты мне поможешь? Домой вернуться?

— Как я могу?

— Говорят, что у вас есть артефакт "алмазная лилия". Он, наверное, не работает… но в клане Алмазных есть источник…

— Логику понял. Но, Лиля! Где ты возьмёшь двадцать тысяч золотом?

— Не проблема.

Я достала из кармана бархатный мешочек и тряхнула его. На стол выкатилось три бриллианта размером с орех.