Алмазная Маска (Галактическое Содружество - 2)
Шрифт:
Виола окинула его холодным взглядом и горько улыбнулась.
– Ты, как всегда, прав, Роби. Случается, что дети такого склада, как Дороти, под влиянием физической или психической травмы могут стать оперантами. Но разве это желанный путь? Неужели я должна мечтать о том, чтобы моя дочь попала в автомобильную аварию?
– Ви!
– резко сказала Гран Маша и показала глазами на жадно прислушивающегося к их разговору Кена. Обе женщины замолкли - теперь разговор велся в телепатическом эфире.
Мальчик сделал вид, что разговор взрослых его совершенно не интересует. Тетя Ровен решила привлечь его внимание рассказом о тех
– Однажды твоя мама, дядя Роби и я тоже станем юными. Это все благодаря успехам генной инженерии, - торжественно заявила она.
– И твой черед придет - не скоро, конечно. Если с кем-нибудь из нас что-нибудь случится, нас могут вернуть к жизни, поместив в этот чудесный аппарат.
– Ну и что из этого, - пробормотал Кен.
– Нам рассказывали об этом в школе. А детям нельзя пользоваться автоклавами, пока им не исполнится то ли двенадцать, то ли тринадцать лет. Даже если меня или Ди поместят в такой бак, мы все равно не станем хорошими оперантами.
– К сожалению, не сможете, - подтвердила тетя Ровен.
– Что поделать, если технология восстановления клеток тела не в состоянии помочь тем, кто не обладает скрытыми метаспособностями. Человеческий мозг слишком сложный объект, мы еще далеко не разобрались, как он работает. Но ты зря изводишь себя подобными мыслями. Мой хороший, в будущем все изменится. Наступит день, когда мы сможем сделать оперантом каждого человека. Ну, а ты будешь омолаживаться каждую сотню лет, пока наука не добьется успеха.
– Ага, - мрачно отозвался Кен, - а до той поры мы будем пустоголовыми ослами.
– О нет! Конечно нет!..
– На плоском лице Ровен Грант отразился ужас.
– Кто наговорил тебе такую чепуху? Никогда больше не повторяй подобную глупость, Кен, и никому не позволяй разносить эти грязные сплетни. Каждый из нас - оперант или нормальный человек - представляет огромную ценность для Содружества. Ты же знаешь, что мы все очень любим и тебя, и твою сестричку. Какая разница!..
Кен отвел взгляд в сторону. Он ничего не ответил, оставил в покое истерзанный им сандвич, положил на свою тарелку кусок пирога и принялся выковыривать из него крем. Увесистая капля жидковатой шоколадной массы шлепнулась на ковер. Виола тут же заерзала в кресле, только успокаивающий взгляд Гран Маши заставил ее скрыть раздражение. Она поджала губы, поднялась и, раздельно выговаривая слова, сказала:
– Я пойду посмотрю, что случилось с Доди. А ты, Кеннет, возьми салфетку и вытри ковер.
– Побыстрее возвращайтесь, - попросила ее Гран Маша.
– Я хочу объявить вам кое-что забавненькое...
Когда Виола и Ди появились в комнате, Гран Маша с доброй улыбкой обратилась к присутствующим:
– Если бы вы знали, хорошие мои, как приятно вновь обрести молодое, сильное тело, однако считать себя в полной форме я пока не могу. Прежде всего мне бы хотелось устроить небольшие каникулы. Вместе со всеми вами... Хочется узнать, что творится в мире, ведь полгода я словно проспала. Давайте-ка завтра вылетим куда-нибудь на уик-энд. Что вы думаете о моем предложении?
После непродолжительной паузы взрослые одобрительно зашумели.
– Куда мы отправимся?
– робко спросила Ди.
– Куда пожелаете, - ответила Маша.
– Дороти, ты у нас самая маленькая. Тебе и предоставим право выбрать место. Мне в этом вопросе
Все четыре составные части Гидры, до сей поры с тревогой подслушивающей долетающий из гостиной разговор, вздохнули с облегчением. Теперь можно было не сомневаться в успешном осуществлении плана, придуманного Фурией. Уж если известный оперант, профессор университета поддалась на уловку Гидры, то сознание пятилетней девочки пустяк для такого могучего метаобъединения, каким являлась Гидра. Вообще, с этой компанией приятно иметь дело - они сами заглатывают наживку.
Маша достала стереоскопическую карту Британских островов и развернула ее на полу перед камином. Затем вручила серебряную, со светящимся кончиком указку Ди и попросила:
– Ну-ка, милая, закрой глазки. Я тебя сейчас поверну несколько раз, потом ты ткнешь указкой в карту. Куда попадешь, туда мы и отправимся.
– А вдруг Ди выберет что-нибудь ужасно неинтересное?
– заволновался Кен.
– Например, Данди или Вулверхемптон...
– Тогда мы все проявим творческую изобретательность и придумаем что-нибудь стоящее, - возразила Виола.
Ди взяла указку, закрыла глаза - изо всех сил она старалась скрыть волнение. С ней часто случалось, что воображаемые картинки, которые возникали перед ее мысленным взором, вдруг оживали и складывались в захватывающий фильм, рождающийся как бы помимо ее воли - это было так интересно! Ее несколько раз повернули - один оборот, другой - и перед глазами поплыли картинки из детских книжек и мультиков: древние английские замки, ирландские конные заводы, магазины игрушек в Париже. Она их видела въявь, не с помощью дальновидения, которым обладают операнты, а как бы по тридивизору. Вот мелькнуло знаменитое карнавальное шествие в Нью-Кенилворте - здесь мечтал побывать Кен; Диснейленд и Букингемский дворец, огромный зоопарк в Глентруле - там собраны самые экзотические животные с освоенных землянами планет. Во всех этих достопримечательных местах они уже успели побывать, но было бы неплохо посетить их еще раз...
Неожиданно ее остановили.
– Теперь ткни указкой, - попросила Гран Маша.
Все части Гидры слились в метасогласии...
В сознании маленькой девочки вдруг замелькали изображения какой-то неизвестной дикой страны, потом кадры замедлились, стали видны стыки между ними - это было так удивительно. У девочки перехватило дыхание - с ней никогда раньше такого не происходило.
Вот картинки совсем остановились - четко проявился и закрепился в сознании пейзаж: широкие луга, полевые цветы, поодаль зеленые холмы, берег моря, широкий залив - посреди на маленьком скалистом островке средневековый замок. Она никогда ранее здесь не бывала, но почему она видит так четко, ясно? Бухта, скалистый остров, замок - они действительно существуют?
– Ну же, Дороти!..
– В голосе Гран Маши послышалось нетерпение.
Ди медленно, не открывая глаз, опустилась на колени, повела рукой она почувствовала, что ее вроде бы осторожно подталкивают под локоток - и опустила указку.
– Вот и здорово!
– провозгласил дядя Роби.
Мама тоже сказала: "О-о!" - однако в ее голосе послышалось разочарование.
Ди открыла глаза. Мама, бабушка сидели с удивленными и явно разочарованными лицами. Кончик указки оставил светящуюся отметину на маленьком острове возле западного побережья Шотландии, почти прямо на запад от Эдинбурга.