Алмазный культиватор

Пивко Александр Владимирович

Столб-артефакт оказался тяжелым, и провалился вниз даже быстрее, чем труп культиватора, утягивая за собой один угол энергетической сетки. К тому же, лишившись подпитки культиватора, этот угол начал тускнеть. Похоже, всего через минуту-другую вся сетка дестабилизируется и исчезнет. Сильвио открыл новый портал, и снова шагнул в него. В этот раз он появился в паре десятков метров от очередного культиватора. К сожалению, произвольно менять положение открытия портала невозможно — для его создания нужен четкий образ места. Его можно получить, только если уже бывал там сам, и помнишь его визуально… Так что этот культиватор не только успел его заметить, но и перехватив одной рукой столб, второй вытащить короткий жезл-артефакт.

Серп из воды выстрелил в Сильвио почти мгновенно. Лезвие глефы, напитанное волей Меча легко уничтожило вражескую технику. Мало того, описав короткую петлю, выстрел воли Меча пробил тело противника в области сердца. Тот замер, инстинктивно прижав к месту, откуда била фонтаном кровь. Сильвио уже ускорился, готовясь выхватить очередное кольцо, когда умирающий культиватор снова поднял взгляд на него. Он быстро выхватил из пространственного кольца какую-то пластину и разом перенес в нее большое количество энергии. Всю, что у него оставалась. Интуиция парня буквально взвыла, и он на каких-то инстинктах бросился вниз, в воду. Огромный взрыв облаком пламени залил пару сотен метров вокруг. Подождав, пока наверху стихнет, Сильвио вынырнул на поверхность. Выплюнув воду, которая случайно попала в рот, парень пробормотал:

— Нихрена себе подарочек от поверженного врага… да тут мощность была, как от техники алмазного культиватора! Остается надеяться, что только у него одного был такой «сюрприз». Можно было, конечно, попробовать защититься Пространством… но от такой площадной атаки огня спрятаться под воду — оно как-то надежнее…

Энергетическая сеть, окружившая приличный кусок территории исчезла. А волна «пульса» показала, что культиватор стального ранга изменил направление — теперь он развернулся, и довольно шустро приближается к месту гибели своего подчиненного. Сильвио морально собрался, настраиваясь на сложный бой. Можно было бы и отступить… но свой шанс продолжить обучение рунам он не собирался терять!

Однако бой с культиватором стального ранга сильной секты, специализирущейся на артефактах, да еще и явно бойцом, наверняка привыкшим к сражениям… его лучше проводить на собственных условиях.

Прищурившись, Сильвио быстро оглядывался в поисках идеи для хорошей возможности…

… Группа карателей секты Божественных Рун несколько дней находилась на краю Водяных Холмов. Они сидели под скрывающим барьером, чтобы враг не насторожился раньше времени. Слишком уж часто предатель Зиан умудрялся ускользать от правосудия. Поэтому, как только снова удалось установить его местонахождение, за дело взялась одна из самых опытных групп — отряд Хуоджина. В ее составе было пятеро — четверо культиваторов каменного ранга, и сам Хуоджин — стального. Такая группа должна была легко уничтожить беглого предателя секты.

Трое, включая командира, тихо сидели на берегу и медитировали. И лишь единственная девушка в отряде была занята — ее глаза прикрывала полоска из стекла, окаймленная широким металлическим поясом, привязанная на манер очков. А руки лежали на небольшом металлическом кубе. Несколько часов прошли незаметно. И, наконец, крупный шар четырьмя странными металлическими крыльями подлетел к группе. Девушка убрала руки от куба, и шар ловко приземлился на него. После чего культиватор сняла полосу с лица, и со стоном начала массировать уставшие глаза.

— Чтобы я еще раз играла с тобой в карты… проклятый шулер!

— Но-но-но! — поднял указательный палец вверх один из сидевших рядом с командиром. — Проиграла — значит, отрабатывай. Хотя я был бы не против, если бы ты «отработала» и немного по-другому… ну, ты знаешь как.

— Мечтай! — фыркнула девушка, машинально поправляя толстую косу.

— Хватит ругани, — прервал их голос командира. — Руомеи, что видела?

— Ничего. Все еще ничего, хотя я «прочесала» всю северную половину

Холмов.

— Значит, нужно продолжать. Он где-то тут живет. Сразу два, не связанных друг с другом человека не могли ошибаться.

— Да знаю я, знаю. Сейчас артефакт зарядится — и снова буду прочесывать. Никуда он не денется, — девушка машинально кинула взгляд на шар с крыльями. Один из древних артефактов, чудом доживший до нынешних времен — любопытная вещь. Управлять им, и видеть, будто птица довольно забавно на самом деле. И будь это один-два часа — это было бы даже приятно. Но не несколько дней подряд! Руомеи в очередной раз дала себе зарок — не играть в карты с Веймином. Уже в который раз…

Через некоторое время на шар загудел. Девушка вздохнула, и надела полоску из стекла на голову. Шар легко оторвался от своей подставки, и взмыл вверх, на пару метров. Руомеи положила руки на куб…

— Нашла! — воскликнула девушка через пол часа новых поисков. — На одном из островов двое культиваторов. Один из них — точно из нашей секты. Правда, это не старик, а средних лет мужчина…

— Маскировка, ничего сложного, — пожал плечами командир, в это же время доставая карту. — Покажи, где они…

– … Ага, значит, тут, да? Местность сложная, как бы эта крыса снова не сбежала. Уже две команды так опозорились. В прямом бою он ничего из себя не представляет, обыкновенный ремесленник каменного ранга, зато очень опытный как раз в ускользании от преследования. Больше шестидесяти лет бегает, тварь!

— Считай, добегался, босс! Будь спокоен, от нас он не убежит!

Хуоджин спрятал в свое пространственное кольцо летающее изделие древних, и раздал подчиненным четыре артефактных столба.

— Не сбежит. Потому что будем использовать барьер. Как пользоваться, знаете. Пока вы снаружи — достать практически невозможно, боятся нечего, даже если кто-то изнутри будет запускать техники прямо в вас… Барьер только выглядит сетью, на самом деле он непроницаем. А внутрь пойду я, лично.

Отряд двинулся вперед. Благодаря предварительной разведке, они точно знали, где предатель. А значит, можно было его застать врасплох.

Поначалу все шло как по маслу. Четверо его подчиненных окружили место, где скрывался Зиан. Установили барьер, запечатывая пространство внутри, вместе с ним. Оставалось лишь лично схватить предателя. И Хуоджин, не скрываясь, отправился к нему. Однако совсем скоро рябь прошла по барьеру, закрывавшему пространство. А после этого, почти сразу волна пламени пришла со стороны, которую охранял Веймин. Мало того! Бросив сканирующую технику в сторону острова, где должен был находиться Зиан, он никого не обнаружил. Не колеблясь, он кинулся в сторону предполагаемой гибели Веймина. Раз уж предатель снова куда-то успел сбежать, нужно хотя бы покарать убийцу его подчиненного. В том, что Веймин мертв — Хуоджин даже не сомневался. От настолько масштабной техники не выживают. К тому же, он знал, что это такое — у каждого из отряда карателей всегда был при себе артефакт последнего шанса. Если враг слишком силен, и гибель неизбежна, многие предпочитали забрать его с собой на тот свет…

Глава 14

Глава 14

— Бух-бух-бух-бух! — грохот, отдаленно напоминавший взрывы, неестественно быстро приближался. А «пульс» показывал мчавшегося в сторону Сильвио сильнейшего из карателей секты Божественный Рун, причем его бег сопровождался вспышками техник Воды, с каждым шагом ускорявших культиватора. Легчайший выплеск энергии волной разошелся от культиватора, надежно обнаруживая парня. Впрочем, тот и не думал скрываться.

— Тебе не сбежать, ублюдок! — этот вопль издалека услышал бы даже обычный человек, а не то что культиватор, подобный Сильвио, с обостренными чувствами. Сам же парень спокойно стоял на воде, касаясь лезвием глефы поверхности и сосредоточенно ждал.