Алмазный меч, деревянный меч (2)
Шрифт:
– Я...
– Это приказ, второй легат, понятно?
– Понятно, сударь первый легат. Повиновение Империи!– Сулла угрюмо стукнул себя кулаком по латам.
– Повиновение Империи, - кивнул Аврамий. ...Сулла едва-едва успел разослать гонцов.
– Легат, что это?– услыхал Аврамий его сдавленный хрип.
Впереди, примерно в двух сотнях шагов, там, где засели арбалетчики Суллы, медленно оседала тёмная пыль над грудой озарённых пожарами развалин.
– Дом начисто смели, - скрипнул зубами Сулла.– Лавка...
– Не каркай, легат, может, дом давно пуст...
– Пуст он, как же. Там моих шестеро было!.. Ночь и дым не давали рассмотреть, что же на самом деле творится там. Легаты переглянулись.
– Надо атаковать, сударь первый легат, - выдохнул Сулла.– Кажется, магики смекнули, что их ждёт, и теперь просто будут рушить все дома, где почувствуют твоих или моих ребят. Они, наверное, вперед и вовсе не пойдут. Зачем?
– Командуй атаку, легат, - отрывисто распорядился Аврамий.– Мне нужна каждая стрела.
Треск пожаров и крики пересек привычный каждому легионеру рёв боевой трубы. Сигнал, по которому ноги ветеранов сами начинают шагать вперёд, а руки привычно перебрасывают вперёд щит и берут на изготовку первый пилум. Спустившись вниз, Аврамий выхватил меч и легко побежал вдоль сплошного ряда домов, увлекая за собой засевших там солдат.
...Рев наступающей когорты прокатился над крышами, легионеры привычно смыкали ряды, выстраивая стену щитов.
– Ап-ап-ап-ап-ап!– подбадривали своих центурионы.
А впереди один за другим начали рушиться дома.
На крыши выскакивали стрелки Суллы, навскидку разряжая арбалеты куда-то в темноту вдоль Баронской Тропы; из слуховых оконцев тотчас подавались новые, с натянутыми тетивами; слыша над головой привычный свист железных дротов, легионеры приободрились ещё больше.
...Сразу по нескольким улицам и улочкам, что шли с параллельно Баронской Тропе, вперед двинулась железная стена, ощетинившаяся частой оградой пилумов. У магов не было обычных щитов, для которых в основном предназначались эти короткие тяжёлые копья, но рука бывалого легионера пробивала тяжёлым пилумом конский круп навылет,
Аврамий бежал среди своих, чувствуя, как холодеет сердце - его когорта была сейчас слишком хорошей мишенью. Он отлично помнил судьбу Кожевенных ворот и не слишком обольщался надеждой.
...Он получил-таки от Суллы четыре залпа. Многие арбалетчики успели четыре раза нажать на спуск, прежде чем крыши стали рушиться под ними. Кто успевал или кому везло, прыгал вниз; кому очень везло - успевал отползти, прежде чем дом погребал под собой защитников.
Немногие счастливчики, не переломавшие и не вывихнувшие себе ноги, выхватывали мечи, присоединяясь к легионерам Аврамия, или же торопливо натягивали тетивы, пристраивая арбалеты над плечами щитоносцев первого ряда.
– Вона, вона они! Магики впереди!– заорали в передовой шеренге.
Аврамий видел врагов словно на ладони. Семеро магов в однотонных
– Когорта-а!..– закричал он, взмахивая мечом. Ему отозвались центурионы - и из глубины, и с соседних улиц.
– Когорта-а-а!"
До магов оставалось не больше сотни шагов. Легионеры перешли на бег.
Рядом с Аврамием оказался молодой арбалетчик, богатырского сложения парень со шрамом на лице, в чьих могучих руках тяжёлый легионный арбалет казался детской игрушкой.
– Последняя!– проорал солдат, вскидывая приклад к плечу. Тетива загудела. Аврамий ожидал увидеть - надеялся увидеть!– как отлетит, пробитое навылет, тело кого-нибудь из магиков, однако вместо этого железный дрот натолкнулся в воздухе на колышущуюся полупрозрачную завесу на манер тонкой кисеи и вспыхнул в воздухе, разламываясь на рассыпающиеся снопами искр части.
– Проклятье!– зарычал стрелок. Забросил арбалет за спину и выхватил меч.
Аврамий ощутил внезапный болезненный укол - магия готова была прийти в действие.
До волшебников оставалось не более пяти десятков шагов.
– Легаты Аврамий и Сулла пошли в атаку!– Бледный гонец стоял навытяжку перед Императором.– Легат Аврамий просит поддержки.
– Они спятили!– не выдержал Навкратий.– Они могли держаться там сколько угодно!..
– Но не против магиков, легат, - шевельнулись губы Императора.– Не против магиков. Передайте Сулле и Аврамию приказ держаться. Нам надо время, пока Фибул не вернется с казной.
– Их всех перебьют, мой Император, - угрюмо сказал легат.– Моя когорта...
– Когда мы выйдем из города, нам понадобится каждый меч, Навкратий. Побереги своих. Я ручаюсь тебе, что этот бой - не последний.
Щенок с перебитыми лапами, хрипящий на чёрном камне жертвенника... Нож, летящий в живот Сежес...
– Этот бой - не последний, - с усилием повторил Император.– Мы отступим, как только вернётся Фибул.
ГЛАВА 6
Клара осторожно раздвинула кусты. Вес правильно. Козлоногий не обманул. Вот она, знакомая дорога, вон и крыши заставы, а вот и Райна, меряет шагами обочину - в полном вооружении, только забрало поднято.
Стараясь, чтобы вес выглядело, как обычно, Клара вышла из зарослей.
– Госпожа Хюммель!– воскликнула мгновенно повернувшаяся к ней воительница.– Уже вернулись! С удачей?
– Как всегда, Райна, как всегда.– Клара снисходительно похлопала валькирию по обтянутому двойной кольчужной сеткой плечу.– Ты же знаешь, у меня нет привычки возвращаться на щите.
– О да.– Воительница смотрела на Клару горящими глазами.– Госпожа Хюммель... могу ли я... дерзну ли...