Алора Брют и Драконий приют - 2

Алфеева Лина

— Ты хочешь заранее провести ритуал? — тихо уточнила я.

— Лучше отвести от Малики скверну, чем выцарапывать её из лап костяной твари. Да, Алора. Эту напасть еще в Драконаре создали костяные ритуалисты, чтобы выкашивать слабых магов. Точнее, в те времена проверка скверной считалась всего лишь смертельно опасным испытанием, которому подвергали всех сильных магов. Обладатель яркого дара должен был доказать, что его тело способно справиться с магией. Мои предки слишком поздно поняли, что слабые не просто погибают, а пополняют собой армию мертвых.

— Вы сами отдавали

юных драконов в костяные лапы нежити.

— Ну вот я тебя напугал…

Алдрак печально улыбнулся и ласково провел рукой по моей щеке. Я перехватила его запястье и уткнулась носом в шершавую ладонь.

— Ты прав. Я боюсь. Боюсь за каждого ребенка, попавшего в Эльгар.

— А должна думать о собственном представлении драконам всего Альгара. Тебя вызовут, как только явятся послы сапфировой стаи.

— Что мне им показать? Котелок?

— Я хочу, чтобы ты поговорила с ними о ядах.

— М-м-м…

— Да, тебе лучше подготовиться, — Алдрак усмехнулся, давая понять, что я правильно его поняла.

— Есть какие-то ограничения?

— Ты должна будешь сама поставить на ноги всех жертв демонстрации.

— Я хотела бы, чтобы обошлось без жертв.

— Я тоже. Но поверь, драконы, никогда не верят на слово. Именно поэтому Сейдраку нельзя говорить о Калидре. Он не успокоится, пока не встретится с ней лично.

67

ГЛАВА 16

Сборы ядовитого сундучка заняли у меня весь остаток дня. Нужно было отобрать не только действенные снадобья, но и рассчитать дозировку противоядия. Кроме того, драконы должны были узнать ингредиенты. Поразмыслив, признала, что мне придется заниматься приготовлением ядов прямо у них на глазах. Мой котелок выслушал просьбу и нехотя согласился помочь. Все-таки одно дело варить полезное зелье, а другое — яд, от которого все потом будут плеваться. И хорошо, если при этом у них пена изо рта не пойдет.

Пред сном ко мне в лабораторию потянулись дети. У нас уже сложилась своеобразная традиция. Каждый заглядывал ко мне ненадолго и сам рассказывал то, что считал нужным. Мы могли обсудить прошедшее занятие или развитие дара, но иногда девочкам хотелось поболтать о местной моде и о драконьих традициях. Мальчиков больше волновало их будущее в драконьем крае. Ни один не хотел менять долину, и каждый надеялся, что лорд Алдрак подыщет ему место, где бы он смог и развиваться как маг, и на жизнь бы себе заработал. Даже Дхор важно рассуждал, что его дар может быть полезен на границе с Пустошью, ведь мальчик чувствовал мертвых.

Зангарец и Фырдрак тайно изучали дары Шелы и Дхора. Разумеется, я знала, чем они занимаются, и даже намекнула, на что следует обратить внимание. И чем ярче сияли дары полудроу, тем чаще меня посещала мысль: что если их дары явились не из Пустоши, а из Драконара? Но это означало, что борьба с Пустошью будет намного сложнее.

И дело было не только в дарах костяной магии. Обычные драконьи дары тоже не заканчивались. Сколько бы драконов ни погибло при переходе,

их магия давно должна была либо найти новых владельцев, либо рассеяться в природных источниках магии. Но дети с драконьими дарами все еще рождались…

Я уставилась на содержимое своего ящичка и признала, что сейчас не самое лучшее время для обсуждения драконьих даров с Алдраком. Следовало сосредоточиться на том, что произойдет завтра утром. Я уже составила простую, но рабочую схему: прихожу, здороваюсь, готовлю яд, травлю драконов. Нет, сначала мне следовало произнести речь, но я примерно представляла, как на нее отреагируют прибывшие, поэтому с огромным удовольствием начала бы с наглядной демонстрации и отравила всех.

— Вечер. Так драконы других долин явились, чтобы обрычать невесту вожака Эльгара?

Шела вошла без стука и тут же выпалила сплетню, которую наверняка подхватила за ужином. Обычно девочка стучала. Она старалась работать над манерами и постоянно присматривалась к Малике. Но когда сильно переживала, из нее вылезала маленькая дикарка.

— Ошибаешься. Драконы прибыли, чтобы ознакомиться с результатами моего исследования местной флоры.

— Пф! Алора, ты серьезно в это веришь? Да плевать они хотели на какие-то яды.

— Если драконы других долин будут плевать на яды, то они сдохнут от ядовитого дыма или пара. И тогда Эльгар будет один противостоять Пустоши. Думаю, нам этот вариант не подходит.

Я улыбнулась Шеле и замолчала, давая ей осмыслить мои слова.

— Да, фиговая была бы ситуация, — важно кивнула Шела и, спохватившись, добавила: — Скверная. Я хотела сказать “скверная ситуация”.

Да, скверны в нашей ситуации хватало. Начать с того, что эту дрянь изобрели костяные ритуалисты. И если моя догадка верна и драконьи дары прибывают из другого мира, то у меня, как у главы Драконьего приюта, будет много работы.

***

Утро следующего дня началось со скандала — на покои Сешары напали хищные растения. Крошечные тыковки обошли защиту алой леди, пролезли в приоткрытое окно, пока драконица принимала ванну, и взорвались в платяном шкафу, испортив ее гардероб. Те, что взрываться не умели, незамысловато устроили погром в комнате и сбросили на пол все, до чего смогли дотянуться их усики.

В саму комнату меня не пустили. Сешара подняла крик и потребовала, чтобы меня держали подальше от места преступления, иначе я смогу уничтожить важные улики.

Я только пожала плечами. Если кому-то хочется расследовать нападение тыкв и потратить время на розыск виновных, то поисковый артефакт им в руки. Я же вытащила всех причастных в свою лабораторию, активировала защиту от подслушивания и только тогда окинула взглядом лица, выражающие разную степень раскаяния.

Малика и Шела были очень горды собой. Мальчики упрямо вскидывали подбородки и явно готовились взять вину на себя. Ветряна и Цветана тупили взгляд, наверняка эти умницы до последнего отговаривали всех от нападения на комнату Сешары. Но среди этих по сути невинных лиц имелась и одна наглая морда.