Алракцитовое сердце. Том II
Шрифт:
– Чары.
– Для чего?
– Это и здесь – ни для чего. Остаточное явление: облака сами собой не разойдутся. – Голем посмотрел в небо. – А на сыром поле одна молния уложит полста человек. Гроза в умелых руках – серьезное оружие.
Деян тоже посмотрел на облака.
– Есть хоть что-нибудь, что вы не используете как оружие?
– Овсяная каша.
– Овсяная каша?..
– Сам подумай: какое из нее оружие? – усмехнулся Голем. – Идем.
Бессчетное число раз, слушая рассказы Тероша Хадема, Деян пытался представить себе, как выглядят города в большом мире. Его воображению рисовалось нечто огромное и величественное, с
Многие жители покинули Нелов, но многие и остались. Большой паники не было – во всяком случае такой, какую Деян ожидал увидеть после рассказа старика с дороги; но, по-видимому, к слухам горожане относились недоверчиво. Они ожидали бергичевцев так же, как орыжцы – подступающее ненастье: пока одни суетились, подвязывая в огороде деревья или укрепляя крыши, другие занимались обычными делами, надеясь на Господа и авось; так и в Нелове: половина лавок и кабаков – Деян отличал их по вывескам с нелепыми названиями – стояла заколоченная или разграбленная, но другая половина работала как ни в чем ни бывало.
Ров перед невысокими деревянными укреплениями и земляным валом походил на большую сточную канаву и вонял так же. У ворот на входе в город стояло два десятка солдат и офицеров, но заняты они были тем, что обирали выезжающих и досматривали возы в поисках еды и выпивки, которыми можно было бы немедленно поживиться. Как следовало из разговоров солдат на тракте, кормили в армии короля Вимила очень скудно, а жалованья не платили с весны.
Дисциплина находилась в совершеннейшем упадке, а другой власти, кроме военных, говорили, в Нелове вовсе больше не было: мэр, местная знать и чиновники сбежали, едва запахло порохом, а то раньше. Когда Голем на вопрос Джибанда стал объяснять, что бунтовщики до сих пор не заняли плохо защищенный город только потому, что не хотят распылять силы, Деян мысленно согласился с бароном Бергичем: это место не стоило хлопот.
– Что дальше? – спросил Деян после того, как они с Големом перешли окруженную несуразными домишками площадь: кучи мусора и несколько уцелевших дощатых прилавков напоминали о том, что еще недавно на ней располагался рынок. – Хорошо бы убраться отсюда поскорее; ни еды, ни крепкой крыши над головой мы тут все одно не найдем.
Денег у чародея не было, города он не знал и видок имел, словно распоследний бродяга; однако его это мало беспокоило.
– Ты прав: с такими, как мы, грязными оборванцами иметь дело никто не станет, – согласился он. – Кроме таких же грязных оборванцев. Но какой из этого вывод?
– Какой?
– Перво-наперво нам придется перестать быть грязными оборванцами.
– Ну, допустим, дождь пройдет – отмоет, – хмыкнул Деян. – Но дальше что? Ваша княжеская милость собирается ограбить какого-нибудь богатого бедолагу? Но они все уже разбежались: и тут неудача.
– Не говори ерунду! – искренне возмутился Голем. – Молчи, стой в сторонке и смотри.
– Да зачем нам терять здесь время? Твоего… гроссмейстера ен’Гарбдада в этой дыре не найдешь; сам говорил, он с войсками Бергича поджидает.
– И просто так нас туда на пушечный выстрел не подпустят: придется прорываться либо силой, либо хитростью, либо раздобыть какой-никакой пропуск. Кому как, но, по мне, последнее предпочтительней – такой уж я кровожадный бес, – хмыкнул Голем и тут же помрачнел. – По правде, Деян,
– Ну, удачи, – пожал плечами Деян. После бесплодных попыток чародея разузнать последние новости у людей на дороге в то, что он сумеет с кем-то сговориться в городе, не верилось.
Но, как оказалось, напрасно.
Повсюду в Нелове было много солдат; организованные отряды по десять человек ходили по улицам, во дворах сидели увечные и раненые, в грязных бинтах и с заросшими лицами, и коротали вечер за игрой в карты или кости. К одной из таких групп, состоявшей нескольких младших офицеров, в предчувствии грозы расположившихся под большим навесом, и присоединился чародей – чтобы получасом позже распрощаться, выяснив все, что нужно, и позвякивая в кармане монетами. Поначалу игроки смотрели на него неприязненно и с подозрением, но грозный вид Джибанда и поставленная на кон серебряная фляжка примирили их с необходимостью принять в свой круг чужаков. Прощались же весьма тепло, лишь добродушно поругивались вслед, несмотря на то, что Голем облегчил их и без того тощие кошельки: проигрывал он очень и очень редко, для видимости. Деян с трудом сдерживался, чтобы не вмешаться.
– Ты жульничал! Использовал колдовство! – заявил он, когда чародей оставил новых приятелей подсчитывать убытки. – И чем же это лучше воровства?!
– Никогда не играйте в кости с незнакомцами, – с усмешкой сказал Голем. – Все стараются изловчиться и сделать выгодный бросок: просто у меня это получается лучше… Они хотели нажиться на мне, – он хлопнул по карману, где спрятал флягу, – а я нажился на них. Но, к счастью для них, эти ребята умеют проигрывать.
Деян промолчал. Ему хотелось не спорить, а поскорее убраться из Нелова.
Даже огромная одноэтажная постройка без окон, называвшаяся городской баней, только отчасти примирила его с действительностью; впрочем, из общего с настоящей баней в ней был только горячий пар. За десяток монет чародей выторговал у смотрителя, полупьяного ушлого мужичка, две кипы пахнущей мылом и хвойным дымом одежды: к смотрителю она попала из мертвецкой госпиталя, но была чистой и почти не рваной, и это перевешивало ее недостатки.
– Теперь ты похож на солдата, мастер, – заметил Джибанд, дожидавшийся их снаружи. Великан свою изодранную медведем рубаху еще до выхода на тракт кое-как очистил и залатал чарами, чем гордился и что было весьма кстати: вряд ли легко удалось бы найти что-то на его рост.
– Я и есть солдат, – равнодушно сказал Голем. Из прежней одежды при нем остались только сапоги. Старые штаны и Беонову куртку сменили широкие серые брюки и длиннополый бежевого цвета китель, похожий на те, что носили офицеры армии Вимила, но со споротыми знаками отличия и заплатой на локте. Эта форма с чужого плеча определенно была ему к лицу.
«А верно: он ведь и есть солдат. Ажно маршал. Был когда-то…» – Деян, плетясь за уверенно шагающим по улице чародеем, хмурился от боли в приживленной лодыжке, донимавшей его все последние дни и усилившейся после бани; но больше – от недоброго предчувствия. Куртка ему досталась обычная, почти такая, как была, но все равно – в солдатских брюках и рубахе он чувствовал себя ряженым, ненастоящим; и все вокруг с непривычки казалось ненастоящим – кроме вонючей воды в канавах и помоев, которые жители выплескивали туда прямо из окон. Не мог этот грязный и тесный город принести ничего хорошего.