Алтарь

Жгулёв Пётр Николаевич

Как и без меня, собственно. Трудно проиграть в миссии, рассчитанной на одного человека, если вас будет целая толпа, с современном оружием и связью… При таких раскладах можно принимать все задания подряд, гребя опыт лопатой. Или скорее совочком. Полагаю, меня он ещё не обошел только потому, что добычу нужно делить на всю толпу… Сейчас я был сильнейшим из игроков, но ближайшие конкуренты наступали мне на пятки. Не только Мечник. Цинь Лун и Александер тоже должны были вскоре появиться в этих краях…

— Спасибо, но нет…

— Не доверяешь?

— Добыча слишком мала, чтобы

накормить всех желающих. Лучше скажи, почему вдруг “котики”? И как ты вообще стал “коммандером”? Это ведь военно-морское звание. Разве вас не провели по линии ФБР?

— Внутренняя политика, там много всего переплелось. Флот — одна из самых дорогих наших “игрушек”, через него было проще получить бюджет. Можешь считать это прикрытием, наш отдел подчиняется напрямую Белому Дому…

Несмотря на прослушку, он не слишком-то стеснялся выдавать подобного рода информацию.

— Понятно… — я осекся, обнаружив появление очередного оповещения. То, что все это время я в тайне боялся увидеть…

Внимание! Доступна новая локальная миссия!(0\1). Принять?

Да\Нет

Осталось времени: 59 минут, 55 секунд

Глава 18. Легкая миссия

***

Внимание! Доступна новая локальная миссия!(0\1). Принять?

Да\Нет

Осталось времени: 59 минут, 53 секунды

— Черт…

Хотя с момента исчезновения девушки прошло уже прилично времени, миссии могли длиться по-разному. Да и повторно возникали не сразу, так что в предельные сроки она укладывалась. Однако не менее вероятно и простое совпадение…

— Всего один слот. — заметил Билл. — Думаешь, миссия может быть связана с той пропавшей девушкой?

— Может быть.

Закономерности все еще не были до конца изучены, но если Мечник прав, то велика вероятность, что Ната ещё жива. При гибели игрока Система обычно образовывала рейд, а не посылала ещё одного разведчика. Если же игрок лишь провалил задание, но выжил, частенько возникала повторная миссия.

— Не передумал? Вместе мы легко проверим эту точку. И если девушка там, то спасем её.

Я задумчиво покачал головой. На первый взгляд это звучало разумно, но идея отправиться туда вместе мне не нравилась по целому ряду пунктов. Прежде всего тем, что окажусь в полной власти союзников… Не люблю подобные ситуации.

— Или, если хочешь, я могу сходить туда со своей группой. Если девка там, мы её вытащим…

Соблазнительно, но тоже нет. Дело даже не в том, что я окажусь в долгу — просто не дело привлекать союзников ради подобной мелочи. Это всего лишь простейшая миссия F-ранга. Мне действительно нужна помощь со стороны, чтобы разобраться со столь мизерной проблемой? Осторожность осторожностью, но это уже просто смешно…

— Не стоит, я и сам справлюсь.

— Все же не доверяешь… — вздохнул Мечник, вновь пригубив виски. — Возможно, оно и правильно.

— Скорее не хочу лишний раз подставляться. И не хочу подставлять тебя. Просто попроси своих людей не вмешиваться…

— Это твой выбор… —

по спине пробежали мурашки. Примерно тоже самое я сказал Нате несколько часов назад. — Тогда не будем терять времени. Пойдем, я провожу тебя до лодки…

— Конечно.

Уйти прямо отсюда я мог только чисто теоретически. Корабль — не стационарная точка, возвращаться, скорее всего, пришлось бы в пустоту. Да и сообщением по рации тут не отделаешься — исчезновение офицера во время переговоров вызвало бы множество вопросов. Сначала к американцам, а потом уже и ко мне…

***

На палубе меня перехватил японец, о котором я, признаться, почти забыл.

— Я с вами.

— Хорошо, Кавасаки. — кивнул я, бросив взгляд на хозяина. — Но придется слегка задержаться, у меня образовалось еще одно дело…

— Я умею ждать. Расскажите мне больше о сестре…

***

Мало принять решение, нужно ещё и позаботиться о последствиях. Инструкции, предписывающие проявлять максимальную осторожность, раздражали все больше. Потому что далеко не всего самое осторожное поведение — оптимально. Свое текущее положение я занял не из-за выдающихся лидерских качеств, а за личную силу, готовность убивать и, главное, рисковать, когда того требовали обстоятельства. Сейчас такая необходимость как раз возникла.

К тому же ситуация изменилась — после завершения подводной операции моя жизнь уже не так критична для будущего отряда. Добычу поместили в одну из кают и опечатали, так что даже если мне фатально не повезет, без “арсенала” группа не останется. Да и мое снаряжение вряд ли пропадет — закинет меня недалеко, поставить маяк я всяко успею. Черт, мне даже не требуется побеждать — достаточно изучить ситуацию и дождаться прибытия подмоги. Вертолеты готовы к вылету и только ждут сигнала…

Тем не менее, торопился я не только потому, что миссия могла исчезнуть в любой момент, но и понимая, что в любой момент мог прийти приказ об отмене операции. Аргументы, которые были важны для меня, вряд ли убедят руководство, для которого куда важнее мои способности целителя.

— Здесь безопасно босс. — появился Кир. — Внутри никого…

По крайней мере, в его надводной части — судя по довольному виду призрака, вниз он не полез. Лодка подплыла к зданию, матрос перекинул “мостки”. Первыми по ним прошли двое солдат, а затем туда перебрался и я. Квартира, не из бедных — все же обычно чем выше этаж, тем престижнее и дороже. Заметны следы спешного разграбления, и, раз в здании никого, то выживших эвакуировали. Или съели, возможно, вместе с пожитками…

— Все чисто, лейтенант… Начинаем установку датчиков.

— Хорошо. — кивнул я. — Ждать в здании не нужно, это может привлечь внимание монстров. Я вернусь в течение пяти часов максимум. Точнее сказать сложно. Возможно, эвакуируюсь вертолетом прямо с точки миссии. В этом случае вам об этом сообщат дополнительно…

Объяснять, что делать, если я вообще не объявлюсь, не стал — не маленькие, сами разберутся. Да и, с учетом обстоятельств, трудно мне будет “пропасть без вести”…

Осталось времени: 22 минуты, 26 секунды

***