Алтарь

Жгулёв Пётр Николаевич

Все равно наша договоренность заключена только с американцами, а в ближайшее время ожидается прибытие ещё кучи конкурентов. Не факт, что это сработает, но иных вариантов я не вижу. Без поддержки сканера лезть туда было слишком опасно, да и шансы найти там последнюю филактерию были крайне невелики.

— Мы просто возьмем и отступим?

— Пусть аналитики разработают план по зачистке госпиталя, без привлечения игроков. Необходимо найти способ прикончить всех кракенов, а затем уже забрать сумки. Потери недопустимы.

Я вздохнул. Когда цель — далека и недостижима, то с неудачей легко

смириться. Однако когда она оказывается на расстоянии вытянутой руки, отказаться отступиться уже гораздо сложнее. Малый алтарь… Возможно ли, что это его создание позволит мне обрести хотя бы относительную свободу?

Проблема в том, что если я не смогу раздобыть камень в ближайшее время, шансы на успех резко упадут. Боги медленно, но верно подгребали под себя филактерии. В Токио же сложилась уникальная ситуация, благодаря которой в затопленном городе находились десятки бесхозных камней. Нужно лишь найти труп игрока “токийской тысячи”. Причем желательно погибшего в первые дни, пока боги не вышли из своего “затвора”. Однако сначала требовалось решить что-то с картой Осколка…

***

— Надеюсь, вам понравилось на этом корабле. Мои люди не обижали вас?

За те несколько часов, что я не видел гоблинов, пленники буквально преобразились. Одетые в какие-то украшенные вышивкой халаты, они были буквально обвешаны разного рода блестяшками. На груди Тоо, например, вообще висела целая связка DVD — дисков и он то и дело перебирал их, с восторгом рассматривая картинки.

— Спасибо, добрый господин. Нам не на что жаловаться…

Насколько я знал, получив подобное обслуживание, гоблины попытались прощупать границы дозволенного, но это тоже было предусмотрено сценарием. Так что синяков на них тоже было слегка больше, чем при нашем расставании.

— Синяки и шрамы украшают мужчин…

— Хорошо сказано, господин. Ваша мудрость бесконечна, словно тараканы в пещерах!

Сомнительный комплимент, но судя по тому, с какой легкостью они льстили, совсем уж наивными дикарями их назвать было нельзя…

— Вы ответили на многие вопросы моих людей. Я вами доволен. Дары для вашего племени уже подготовлены.

Гоблинов завели в комнату, буквально заваленную “сокровищами”, собранными по всему флоту. Футляры с бижутерией, ножи, штыки, одеяла, одежда, посуда и просто еда… Список был огромен, даже для меня эта гора хлама выглядела внушительно.

— И лично для вас — тоже. Если я вернусь в целости и сохранности, вы тоже получите свою долю. Можете осмотреть эти ящики…

Возможно, пытки позволили бы достичь не меньшего, но сейчас мы купили этих гоблинов с головой. И глядя на копающихся в сундуках дикарей, я не сомневался — теперь они расскажут все, что знают и даже больше…

***

— Старший лейтенант. — отдал честь часовой.

Я вошел в комнату и посмотрел на сидящего в кресле, под надзором автоматчиков, Билла Мичигана. Первого из игроков, которого притянули наши гоблины. Ничего удивительного, в общем-то, учитывая его планы по прокачке, но все равно неприятно.

На мгновение мелькнула предательская мысль, что это удобная возможность избавиться от конкурента и завладеть его сумкой, но я тут же её отбросил. Всему должен быть предел, включая рациональности.

В конце концов, мы союзники и между нами нет вражды. Да и руководство вряд ли с пониманием отнесется к подобному ходу…

— Не думал увидеть тебя так скоро… Да еще и в таком виде. — Билл кивнул на мой шрам. — Жаркая была драка?

— Последствия неосторожности. — отмахнулся я. — Миссия, полагаю?

— Да. Полагаю, меня прислали ликвидировать тех гоблинов.

— Как видишь, они и так в плену, так что не получится…

— Что ж, тогда придется тебе подыскать мне транспорт. И стоит увезти их куда-нибудь подальше, я бы не хотел и дальше… злоупотреблять вашим гостеприимством.

Я отметил, что, несмотря на шутливый тон, Мечник не слишком расслаблен. Кажется, мой американский коллега не хуже меня понимал риски. И тоже не доверял до конца. Хотя и выпустить остальных членов группы не пытался. Все же группа американского спецназа в центре нашего флагмана могла спровоцировать конфликт куда быстрее…

— Не беспокойся, в ближайшее время их отправят на нашу базу на Курилах. Пошли, я провожу тебя до катера. Заодно и малость поговорим…

***

Несмотря на активную подготовку, я все еще не был окончательно уверен, что собираюсь делать дальше. Изначально существовало как минимум пять вариантов.

Первым было отправиться на миссию сразу. В этом случае шансы на спасение Наты были максимальным. Как была максимальной и вероятность провала самой миссии. Вот только сильно сомневаюсь, что меня выкинет в той же точке, где и рептилоида. Нейран был полноценным владельцем карты, а я лишь претендент. Так что отправиться туда, быстро облутать поверженного врага, спасти красавицу и вернуться через карту возвратавсе равно бы не получилось…

Вторым вариантом было подождать сутки, пока все мои умения не откататься, подлечиться и отправиться во всеоружии. С куда более высокими шансами на успех и все той же возможностью отступить.

Третьим — вообще не лезть туда ближайшее время. Да, Ната почти наверняка погибнет, я не получу добычу убитого ящера, но… Я быстро расту в силе, через полгода, если ещё буду жив, мои шансы будут значительно выше. Особенно если к тому времени сумею заполучить сумку четвертого ранга…

На самом деле был ещё один вариант — отдать карту тому же Мечнику, а затем выполнить миссию полноценной группой, но привязав карту, и этот шанс я уже упустил. И не сказать, что это было случайностью — о возможных последствиях я вполне догадывался. Просто пожадничал…

Пятый вариант — вообще забыть об этой возможности, я не рассматривал. Первый и четвертый варианты уже отпали, так что выбор шел между вторым и третьим. И за каждый из вариантов были свои аргументы…

— Орел…. — озвучил я решение.

Выпала решка — третий вариант. Отложить миссию на отдаленное будущее, когда я стану сильнее. Разумно, но отчетливое недовольство внутри показывало, чего я хочу на самом деле. Я не собирался ждать. Старый прием опять не подвел, позволив определиться если не с решением, то по крайней мере со своими желаниями. Теперь осталось убедиться, что наверху тоже с ними согласится. Решение принято, но глупо плевать против ветра, когда ты можешь им управлять…