Альтер Эго

Зелинская Ляна

— Рикард, Рикард, — пробормотала она.

Нет, он ей тогда не врал. Но что-то же их объединяет? Кого мог искать среди этих людей Крэд?

Она ещё раз пробежалась по строчкам. Все эти люди — мужчины, и все торговцы... стеклом или красками. Не слишком ли много торговцев стеклом приехало из Ашумана? Таких как Рикард... Или таких, как Сейд...

И не торговцев вовсе.

— Святая Миеле!

Это же очевидно!

Ашуман. Стекло. Мужчины, которые хорошо дерутся и умеют незаметно пробираться в окно. Знают яды, а их самих эти яды не берут. Рыцари плаща и кинжала.

«Я

обучался ашуманскому бою... хотел стать лучшим бойцом», — вспомнились слова Рикарда о том, что он делал в Ашумане.

Всех их объединяет одно — королева.

Она вспомнила о том, как Магнус предупреждал её — королева ничего не должна знать о делах Ордена.

Так вот, значит, кого искал Крэд в этих списках для Магнуса! Людей королевы. Шпионов и ашуманских колдунов, которых стало так много в последнее время при дворе.

«Однажды я сидел в храме, брошенный всеми и гонимый, без денег и друзей, не зная, что мне делать дальше со своей жизнью... и одна... весьма влиятельная госпожа дала мне шанс стать другим человеком. И я воспользовался им сполна. Так что теперь я тот, кто я есть!».

И вот о какой госпоже говорил Рикард! Что же, теперь ей понятно, кто он такой. Значит, королева шпионит за Орденом? Значит, Рикард и правда хотел выкрасть эти бумаги, только не для себя, видимо. И значит, его рассказ о том, что он не убивал Крэда — правда. Ну хоть какое-то облегчение! То, что он шпион королевы, а не убийца рыцарей, в чем-то даже успокаивало.

Хотя... это тоже было паршиво.

— Рикард, Рикард! — произнесла она вслух.

Но что королеве нужно от Лааре?

— Стоп! — она встала и принялась ходить по комнате, скрестив на груди руки. — Где раньше были мои глаза!

Идет война... королева против Лааре...

Рикард сказал, что ищет книгу. Какую книгу? Если эта книга нужна королеве, значит это как-то связано с войной. Тогда всё логично. Пусть ищет, ей-то какое дело! Орден стоит в стороне от политики, но...

И это «но» сейчас вдруг встало перед ней совершенно отчетливо.

Война началась из-за нападений Зверя. Но если лаарцы не виновны в нападениях, то...

А они не виновны?

У неё начала болеть голова. Ей казалось, что она ловит в воздухе паутину, настолько ответ был близок и так неуловимо ускользал. Во всей этой картине не хватало чего-то важного, и она не могла понять — чего? Какие-то воспоминания носились в воздухе, но где-то за гранью её памяти...

Да уж, сегодня день странных открытий!

Ей нужно срочно ехать в Ирдион. Нужно всё рассказать Магнусу. И, пожалуй, будет лучше, если Рикард не узнает об этих её открытиях. А ещё лучше уехать без него.

Он опасен для неё, пусть даже и не знает об этом. Эта совместная поездка и всё, что произошло — всё это было очень плохой затеей! Она поступилась принципами Ордена, она решила поиграть в азартную игру и ни к чему хорошему это не привело. Ей нужно прочесть книгу мэтра и уехать тайно. Как можно скорее.

Только как это сделать незаметно?

Глава 19. Лучший способ остудить голову

В дверь кто-то тихо постучал.

Было темно. Вечер уже сменился ночью, приходила служанка, разожгла камин и светильники по углам. А Кэтриона лежала, свернувшись на кровати клубочком, и её лихорадило. Голова, разболевшаяся днем,

сейчас просто пылала, охваченная стальным пульсирующим обручем, на неё накатывали волны жара, и всё было почти как тогда, когда ведьма Эрионн держала Кэтриону в своей башне.

Что с ней такое?

Она пролежала так полдня, почти до ночи, отказавшись от ужина, и временами проваливаясь в забытьё. И ей снились странные сны...

Обрывки чужих воспоминаний смешивались с видениями о девочке, танцующей вайху, и кружились в её голове в каком-то немыслимом калейдоскопе. И она внезапно оказывалась в Дэйе и видела себя ласточкой, летящей по сумрачным полям. Видела Рыбацкий квартал Рокны, переплетение кривых переулков, застроенных лачугами, рынок с лужами тухлой воды меж торговых рядов, корзины с рыбой и моллюсками, оборванных детей, прятавшихся в старых каменоломнях и под акведуками от дождя и ветра. Танец огня под мостом, который медленно превращался в пожар, поглотивший её дом, рыцарей Ордена, крики толпы и слышала биение собственного сердца. Она видела Зверя с глазами, полными огня, он мчался по сумрачным полям за маленькой черной птичкой и превращался внезапно в Крэда, который гнался за босой девочкой по грязным улицам города. И она была то собой, а рядом бежали Колючка и Чиж, то девочкой, танцующей вайху, то ласточкой среди туманных лесов Дэйи...

Она бредила и металась на кровати, чувствуя, как огонь ширится и сжигает её изнутри.

Это всё Врата! Они слишком близко. И Зверь слишком близко. Она слышит его жаркое дыхание...

И где-то на грани затуманенного болью сознания она понимала — ей нужно бежать отсюда.

Когда-то ведьма Эрионн говорила:

— Нельзя слишком долго быть в Сумрачном мире — однажды ты потеряешь связь с реальностью и не найдешь пути назад. Нельзя смотреть тварям в глаза — они запомнят тебя, они будут тебя искать и однажды придут за тобой. Нельзя верить всему, что ты видишь в Дэйе, иначе однажды ты будешь видеть не то, что есть или было на самом деле, а то, что хочешь видеть. Дэйя, как паук, оплетающий тебя паутиной медленно и верно, и, как паук, она выпьет тебя досуха... Посмотри на меня...

Эрионн была страшной. Сквозь серый пергамент кожи, который даже щедрое ирдионское солнце не могло покрыть загаром, проступали острые ключицы. Тощие руки покрыты синими жгутами жил, а под ними кости — мышц совсем не осталось. Пальцы похожи на скрюченные птичьи лапы, дрожат, теребя край туники. Глаза провалились глубоко в озера чёрно-фиолетовых теней, и только огонь в них горит слишком ярко для обычного человека. И смотреть в эти глаза совсем не хочется...

— ...ты думаешь, я всегда была такой? Нет, дитя, когда-то я была красивой. Молодой. Но Дэйя забирает из тебя всё по капле, оставляя только безумие...

— Я не хочу быть такой... Не хочу...

Шептала она, сталкивая на пол одеяла и подушки...

Почему так жарко?

Совсем, как тогда, когда она была в Чёрной Пади, совсем как тогда, когда за ней гнался Зверь.

У неё есть крылья. Огненные крылья. И она может летать...

И если распахнуть окно, встать на подоконник и вдохнуть свежего ветра, набрать воздуха в грудь и взмахнуть ими, взлететь над ущельем, над этим треклятым пепелищем, тогда ей будет не так жарко...