Альтерра. Эпоха пара
Шрифт:
Мэр еще поразорялся на тему равноправия и гнусных дикарей, после чего передал слово шерифу.
– Из крепости на работы выходить только вооруженными, в составе отряда и с дополнительной охраной, – распорядился шериф. – Патрули удвоить, часовым на стенах не спать! Не хватало еще, чтобы ночью кто-то пролез в крепость. Увидите индейца – стреляйте! Хороший индеец – мертвый индеец!
На том собрание и закончилось. Ночь прошла спокойно. Утром обитатели крепости степенно расходились по своим рабочим местам, а незанятые спускались
Часовые на воротах подняли тревогу. Джо и Боб кинулись на стену, где уже толпилась охрана, шериф и те из жителей, что оказались поблизости. За воротами метрах в сорока посреди улицы сидел на асфальте пожилой индеец в светлом свободном костюме из легкой ткани, украшенном на рукавах кожаной бахромой. Голову индейца венчал роуч с черными перьями. В одной руке он держал длинную трубку. За его спиной в паре шагов стоял молодой индеец с невозмутимым выражением лица. Оба были безоружны.
– Почему не стреляли? – прокричал шериф.
– Так у них нет оружия, – оправдывался часовой.
– Может, они на переговоры пришли, – предположил Джо.
Индейцы поняли, что их наконец заметили, увидев суету на стенах. Старший подал знак младшему. Молодой дикарь шагнул вперед и прокричал:
– Человек на плоту!
Шериф с недоумением оглянулся на Джо:
– Это тебя, что ли? Чем-то ты их достал.
– Так я пойду, узнаю, чего хотят? – спросил Джо.
Шериф выглянул за стену.
– Опасно… – Он поправил шляпу, почесал подбородок, снова выглянул наружу. – А если их там, в развалинах, сидит пара сотен? Ты выйдешь, возьмут пленного, потом начнут вымогать выкуп.
– Если в плен возьмут, обратно точно не отдадут, – сказал Джо. – Мы им изрядно насолили по дороге.
– Хорошо, иди, если начнется стрельба, беги обратно. Мы прикроем. Приготовиться к бою! – скомандовал шериф. – Смотреть в оба, без команды не стрелять.
– Джо, я с тобой, – сказал вдруг Боб.
– Зачем? – не понял Джо.
– Их двое, нас должно быть двое.
– А… Ладно, только тебе придется делать то же, что делает тот молодой индеец. Он стоит – ты стоишь, он сядет – ты сядешь. Как ноги, не болят после вчерашнего?
– Если надо будет – постою, – заверил Боб.
Они спустились к воротам.
– Шериф, отправьте людей на стены на других направлениях, вдруг они тут будут зубы заговаривать, а с той стороны уже к штурму готовятся, – предупредил Джо.
– Сделаем, – кивнул шериф. – У меня еще и снайперы сидят в башнях, на десятых этажах. Смотри в оба, если что, сразу рви назад. Открыть проход!
Джо и Боб вышли за ворота и в полной тишине направились к индейцам…
Глава 2
Великое
Старик-индеец спокойно наблюдал, как подходят Джо и Боб. Видимо, внешний вид переговорщиков его удовлетворил, и он начал неторопливо раскуривать трубку. Джо плюхнулся на землю в паре шагов от индейца, Боб встал сзади, копируя позу молодого воина.
– Сидячий Бык, да? И Виннету? – пошутил Джо.
Старик продолжал раскуривать трубку.
– Должен предупредить, у меня нет полномочий вести переговоры о заключении мира или еще о каких-то привилегиях, – уточнил Джо. – Если это трубка мира, то люди за стеной управляются не мной, и еще неизвестно, захотят ли они ее курить.
Индеец сделал затяжку, пыхнул дымом и впал в задумчивость.
– Ладно, подождем, – произнес Джо. – Солнце еще невысоко. Не жарко.
Прошла пара минут. Индеец очнулся и посмотрел на Джо.
– Сидячий Бык был убит в одна тысяча восемьсот девяностом году. А Виннету – литературный персонаж, – произнес он.
«Ага, а Слава КПСС – вообще не человек», – усмехнулся про себя Джо, хотя познания индейца его удивили.
– Меня зовут Кейкоу. Я вождь племени Совы. Я принес тебе дар.
– Мне? – удивился Джо. – Я тебя вижу в первый раз, почему ты выбрал именно меня?
– Человек, упавший с неба, – вождь ткнул трубкой в сторону Джо, – только ты способен оценить и принять наш дар. И использовать его во благо другим.
– Ты говоришь загадками, а я что-то не догоняю, о чем речь… На берегу сотни индейцев, и они были совсем не против меня поймать и поджарить.
– Это жалкое подобие былой славы индейского народа. – Вождь снова пыхнул и ненадолго замолчал, но потом продолжил: – Упавший с неба – особо ценная добыча. Тебя собирались принести в жертву.
– Ну, жалкое – не жалкое, а головы они режут, аж скальпы разлетаются. Я ничего не имею против ваших обычаев, но мой скальп хотелось бы оставить на месте, а не на шесте в каком-нибудь вигваме.
Пожилой индеец внимательно посмотрел на Джо:
– Мы ждали тебя пятьсот лет. Мы видели и раньше упавших с неба. Один упал в лодке, он оказался туристом, попавшим в водопад. Другой сорвался с моста в автомобиле, он не выжил. Третий посадил самолет на дорогу, он вылетел из одного города и попал сюда, заблудился в прериях. Это был обычный бизнесмен, не заслуживающий дара.
– А я-то чем такой особенный? – снова не понял Джо. – Вон сколько народа с неба падало, могли бы и раньше найти своего избранного.
– Мы были на месте падения твоей машины, – сообщил вождь. – Ты ведь упал из космоса.
– Не слишком ли много знаний в голове человека в перьях? – не удержался Джо.
– Это перья ворона, символа мудрости и одиночества, – показал индеец на свой головной убор.
– Я всегда думал, что у индейцев сова – символ мудрости.
– И она тоже, но наши знания не принадлежат индейцам.