Алый туман Альбиона
Шрифт:
А потом на меня точно что-то нашло.
– Кэв! Ну а ты сам хоть веришь в это? Ведь, если говорить по правде, все сказанное так фантастично… мне сложно поверить в это! Да и тебе, наверное!
Друг уставился на меня в молчании и лишь развёл руками.
– Ты видел всё это? Нет. Встречал таких людей?
– Нет…- в изумлении прошептал он.
– Слышал всё со слов какого-то человека и, я спорю, он был намного старше нас, да?
Кэвэнаф кивнул.
– Так вот, старые всегда врут! Им свойственно пугать нас! Внушать свои мысли и убеждения! И ты поверил им? Возомнил, что в нашем тихом городе могло случиться такое?! Да я никогда бы не принял в серьез
***
Шло время. Долго я вспоминал этот разговор и частенько жалел за то, что посмел так открыто высказаться. Кэвэнаф перестал со мной общаться и без конца подкалывал при каждом выдавшемся случае, одним словом, мстил мне, не верящему, как только мог. Но слухи не стихали.
С того дня я и сам стал свидетелем подобных историй, к счастью, лишь на словах. Наш сосед, мистер Одли, сперва, точно как и мой друг, грезящий неведомыми существами, пошёл за грибами и исчез. Его тело подобрал местный шофёр, и оно так же было обескровлено. Этот случай потряс меня! А особенно то, что твари подобрались к нам уже вплотную…
Узнал я об этом случайно – вся улица шла и оплакивала мистера Одли, а я, как последний дурак, вечно ничего не знал.
– Итак, это уже 16-ый случай! Необходимо срочно предпринимать какие-то меры! – закричали люди, взывая друг к другу,- География растёт стремительно! В следующий раз оно может убить каждого из нас!
– Возможно, это проделки людей? Ну, всякие ведь бывают…- начала одна старушка, но полицейский категорично покачал головой,- Нет, миссис,- ответил он, чем и заставил смолкнуть,- хотя, не смолчу, прежде, когда всё это лишь начиналось, мы грешили на бродячих собак, однако теперь понимаем, что имеем дело с чем-то намного более свирепым и опасным! Собаки, пусть даже бешеные и самых злых пород не обескровливают своих жертв! Им не дано это! Они рвут мясо зубами и не уносят прочь за несколько миль. Конечно, учитывая мир современной науки, нельзя забывать, что они могли быть кем-то созданы, но кем и зачем? В этом и состоит весь вопрос. Я больше склоняюсь к версии о том, что неподалёку от Уичвудского леса выходят сточные воды, поэтому все те озера в последние годы стали не пригодными для питья. Вероятно, животные всё же отведали её, а с ней и всю ту радиацию, что источает наш город. Таким образом, это могут быть собаки, но определённо мы не знаем…
Страшно было ходить по английским лесам в одиночку, однако как хотелось мне докопаться до всей этой истории и разгадать её! Просто какая-то неведомая сила влекла и влекла, я не мог противиться ей! Друг категорически запрещать и думать о подобном, а я продолжал твердить, что, если что и случиться, у него есть оружие, и мы сможем убежать.
– Да куда тебе тягаться с ними!- без конца говорил Кэвэнаф мне в ответ,- Куда тебе?
А потом, видимо, я всё-таки достал его.
– Делай, что хочешь! В конце концов, я за тебя не в ответе! И за нелепую смерть отвечать не стану. Ну, идти, чего же ты медлишь?- а после выдал ещё более нелепый ответ,- И вообще, ты же учитель, ты должен проводить своё свободное время в компании детей, а не ходить по лесу и охотиться на монстров! Ишь, что выдумал, Джон!
Но я был крайне не согласен с ним. Как будто мне мало того непомерного расписания? Куда ещё больше? Или он хочет ночевать за партой? В таком случае, пусть сам и идёт! А с меня хватит…
Так, вооружившись всем необходимым оборудованием, я, не взирая на все пререкания и опасения, отправился прямиком в Уичвудский лес.
Слова народа оправдались с первым моих шагов. Как они и говорили, лес обнесён забором и в нём полно охотников. Они стояли вокруг всей придорожной территории и смотрели, что бы кто-то вроде меня случайно не забрели в запретную зону. «Точно знают, что там и от того срывают!
– тот час же пронеслось в моей голове,- Или мне кажется?…» Я всё таки был удивлён. Жаль, дальше пройти не удалось – не пропустили. И я вернулся домой.
Обидно, и не сомневайтесь. А потому так и сидел до самого вечера, разглядывая то ничтожное количество фотографий, что мне удалось сделать по дороге. На них не было ни людей, ни животных, лишь изредка на какой ветке мелькали птицы и жуки, но и тех казалось как-то мало. Обычно бывает больше, а ведь сейчас самых разгар сезона… Странно всё же.
Выходит, люди не врали или врали? Не встретил же я никаких сияющеглазых! Нет! Значит, сказки всё это! Я так и знал…
Однако что-то всё же малость смутило меня. След каких-то пятипалых лап уместился на краюшке фото. На пальцах были длинные когти, я бы даже сказал, очень.
Что ж, Джон, наконец, ты нашёл то, за чем шёл! Поздравляю!
Всю оставшуюся ночь я посвятил поиску этого неведомого зверя. Перерыл тонну литературы: и книги, и Интернет, но ничего особенного так и не отыскал. Копыта лани отпали сразу же – на фото отчётливо видны пальцы! Значит, не лань. Не олень, да и не медведь. Кабан тоже отпал. Хотя, что я о них? Таких животных у нас едва ли видели в прошлом столетии! Куда ж там мне…
Дикие волки? Помниться, когда-то здесь проводились их исследования, может, что-то и наизобретали? Гидридов или новых видов. А, может, это эльфы или гоблины? Не зря же местный фольклор так сильно изобилует рассказами про них. В любом случае что-то определённо является правдой. Вот только что?
Белоснежная вата тумана повисла над городом. Снова был туман. Лишь теперь я по-настоящему оценил смысл красных автобусов! Их необходимость и гениальность идеи. Точно в детстве, посмотрел на всё мечтающими глазами.
Проезжая мимо окраины леса, заметил охранников и полицейских, уходящих вглубь Уичвуда. Так я понял, что могу войти внутрь лишь став одним из них…
К счастью, я был знаком с Билли Форнером! А он, как всем известно, мастерски подделывал любые документы. Несправедливо, не правильно, но иного пути у меня нет. Придется испытать и это в жизни и ненадолго стать другим человеком. Для разнообразия, так сказать.
Так я и преобразился в сержанта Дэвиса.
Увидев знакомое лицо, охранники расплылись в улыбке и тот час же пропустили меня. Да, повезло с внешностью. Очень даже.
Лишь только перешагнув черту зеленой полосы, я точно окунулся в другой мир. Сотни листьев и корявые ветви, длинные корни, торчащие из земли. Сырой ещё влажный от тумана мох и всякий мимолётный мусор, встречающийся под деревьями. Тень исполосовала округу и постепенно окутывала меня своим незримым силуэтом. Лёгкий ветер скользил по ногам и растрепывал мои волосы. Холодало.
А после появилась тень. Она промелькнула где-то позади меня, а после мгновенно скрылась. Я настороженно обернулся и замер. Хруст сучка, на который натолкнулся мой башмак, прозвучал в мозгу отчётливее и даже жутко. Сердце заколотилось, как бешеное, и дыхание тут же сбилось с ритма.