Алый Завет
Шрифт:
Выскочив за воротину, Астал в три богатырских замаха расчистил небольшой клочок пространства, куда тут же нырнули я и Кавим. Там мы с южанином закружились, безжалостно уничтожая всякого глупца, который имел наглость к нам сунуться, а заодно прикрывали и Стального. Кровь снова щедро полилась на землю, раскрашивая багрянцем унылую желтизну пыльной улицы. И шахирцы опять дрогнули, пугливо отступая и бросая своих товарищей на погибель.
Когда перед выходом не осталось ни одного живого солдата, мы поспешили вывести верблюдов и устремились прочь, уходя по пустынному проулку. Все жители, завидев какую жестокую бойню мы устроили
Ориентироваться в незнакомом городе нам оставалось только по направлению. Мы знали, в какой стороне распростираются пески великой пустыни, и стремились именно туда. Раскинутые нити моей Искры помогали нам избегать попадания в тупики или отыскивать незаметные проходы, но все равно мне казалось, что отряд движется слишком медленно… Приходилось постоянно притормаживать и поддерживать Астала, который стал выглядеть совсем уж плохо. Великан побледнел от кровопотери, постоянно пошатывался и спотыкался. Скоротечная схватка, несколько ранений и напряженная работа с Искрой истощили его почище многодневного перехода. В конце концов, мы с Кавимом, чертыхаясь, усадили громилу на спину одного из животных и повели в поводу.
Несколько раз, подтверждая опасения беглого аристократа, нас действительно пытались перехватить и задержать небольшие отряды аскеров. Но Кавим с моей поддержкой давал им неизменно жесткий отпор, обращая противников в бегство. Однако даже эти докучливые нападения не могли нам помешать добраться до границы с пустыней, минуя последние жилые постройки города.
— Вырвались! — Радостно провозгласил Кавим, смахивая сведенным судорогой кулаком пот и кровь со своего лба. Но улыбка быстро сошла у него лица, когда где-то за нашими спинами раздался приглушенный бой десятка маршевых барабанов.
Мы обернулись как раз в тот момент, когда из-за угла, твердо чеканя шаг, начали выходить облаченные в позолоченные доспехи щитоносцы. По одному взгляду на их снаряжение становилось понятно, что эти бойцы нечета тем увальням, которых мы десятками отправляли за грань, пока пробивались из караван-сарая. Сейчас по нашу душу пожаловала настоящая элита…
— Исш’антала! Иблис и сотня подлых джинов! — Выругался Магистр, сразу же меняясь в лице. — Откуда в этой дыре Песчаные демоны?!
— Очень хотел бы с тобой это обсудить, но, боюсь, нам нужно не языками трепать, а шустрее переставлять ногами, чтоб поскорее убраться, — поторопил я шахирца.
— Это бесполезно, Данмар… — сокрушенно покачал головой Кавим. — Аль’сура нагонят нас быстрее. Мы не успеем далеко уйти от них на этих мохнатых клячах… Мы обречены…
Слыша наши разговоры, Астал тягостно вздохнул, выхватил Феалу и попытался сползти с горба своего скакуна, но я успел подскочить и придержать его.
— Поменьше болтовни, побольше дела! Двигаемся вперед и быстро! — Строго сказал я, прекрасно понимая, что мои израненные спутники нового столкновения точно уж не переживут. Особенно против гвардейцев амира. — А там, стоит только песку заскрипеть под ногами, я сумею задержать преследователей.
— Дьявол тебя задери, Данмар! — Пропыхтел Кавим, подстраиваясь под неуклюжий галоп нашего лохматого транспорта. — Как ты собираешься это сделать?!
— Я же воздушник, — подмигнул я ему на бегу, — разве ты забыл?
Южанин бросил взгляд на Астала, будто надеялся, что тот поможет меня отговорить,
— Дан… мар… справит… ся… — проквакал в мою поддержку здоровяк, смачно шлепаясь массивным задом об хребет пустынного скакуна при каждом его скачке. — Ты… бы… видел, что… он на… аре… не… вытворя… ет…
Наш разговор как-то сам собой увял, когда мы обернулись и с нарастающей тревожностью принялись наблюдать за строем Аль’сура. Воины султаната неумолимо разгонялись, поднимая сапогами целое облако пыли, и расстояние между нами начало неотвратимо сокращаться. Золотые маски Песчаных демонов сверкали, отражая солнечные лучи и бросая блики в нашу сторону, и особой радости созерцание этой надвигающейся лавины никому не приносило. Гвардейцы настигали нас, как злой рок, разогнавшись до скорости лошадиного галопа, и вот уже стали слышны отрывистые команды десятников, задающих темп движению отряда.
— Уахид! Итнин! Уахид! Итнин! Уахид…
Топот за нашими спинами угрожающе приближался, и становилось понятно, что элитные Владеющие султаната нагонят нас раньше, чем мы успеем добежать до песков. И у меня зародились опасения, что этим бойцам мы не сможем оказать никакого достойного сопротивления. Ведь помимо прочего, каждый из этих воинов оказался вооружен не только кривым ятаганом, но еще и цельнометаллическим щитом, прорубить который не всякому зачарованному клинку под силу. Сомкнув строй, Аль’сура станут попросту монолитной стеной, об которую разобьется любая конная лавина. Что уж говорить про нашу скромную и уже порядком избитую троицу? Поэтому мы заставили свой мохнатый транспорт бежать самым быстрым аллюром, который смогли изобразить неуклюжие верблюды.
Я был целиком и полностью согласен с Кавимом. Против отряда Золотых масок мы не сдюжим. Они стопчут нас так же легко, как стадо бизонов молодую весеннюю поросль. Но это вовсе не значило, что я собирался сдаваться…
— Валите вперед и не оглядывайтесь! Я вас нагоню!
Отдав приказ, я растянул невидимые руки Искры так далеко, как только смог. И позволил себе зловещую ухмылку, когда они дотянулись до ближайшей песчаной дюны, наметанной сухими ветрами в паре сот метров от нас. Сейчас я покажу этим несчастным смертным лик истинного демона пустыни, и пусть пеняет на себя тот, кто не бросит на землю свой клинок. Грядет кровавая охота, в которой загонщики сами рискуют стать дичью…
Глава 14
Несущийся на меня строй Аль’сура ни на йоту не замедлил своего стремительного бега, даже когда воины увидели, что вокруг моей одинокой фигуры собирается целый кокон из оранжевого песка. Более того, в отряде нашлись свои Владеющие воздухом, которые слаженным ударом Анима Игнис попытались вклиниться и разрушить зарождающийся смерч. Но я только посмеялся про себя на эту хилую потугу жалких неумех и еще больше усилил нажим, формируя целое торнадо.
Мириады песчинок скрыли меня от посторонних взглядов и я, не видя смысла мешкать, прикоснулся к вибрирующим граням черного обелиска, пронзающего мою душу словно булавка тельце пришпиленного жука. Треск ткани, разрываемой отросшими шипами и потерявший краски мир, стали первыми предвестниками завершившейся трансформации. Вторым же знамением прихода в этот мир демона, стала тягучая жажда чужих страданий… Природу Искателя Боли оказалось подчинить не так-то и просто.