Амбициозный повелитель нечисти

Полев Сергей

День почти закончился, а желудок до сих пор пустовал. Прежде чем приступить к трапезе, Влад решил отдать положенный гильдии процент, и уже тогда поесть с чистой совестью.

Он подошёл к Алисе, трясущейся от усталости рукой положил последнюю бумажную купюру и сказал:

— Задание выполнено, сдача будет?

— Конечно! — Девушка забрала бумажку и отсыпала семь сотен элонов. — Как всё прошло?

— Ох, даже не спрашивай. — Влад грузно вздохнул и покачал головой. — Заказчик решил сэкономить и выдал задание

на устранение обычного хаблинга, а на самом деле он был огненным.

— Бог ты мой! — воскликнула Алиса. — Вот ведь ушлый старик.

— Он сказал, что Тайрон тоже пытался выполнить задание, но не смог.

— Всё верно. Однако он не назвал причину, по которой отказался. Видимо не хотел, чтобы в гильдии все узнали, что могучий воин Тайрон не справился с хаблингом.

— Так или иначе, я своё получил.

— О чём ты?

— Сдал монстра за двадцатку, — с наигранным снисходительством произнёс Влад.

— Постой. Выходит, ты получил тысячу за квест и ещё двадцать за монстра? — вдруг спросила Алиса.

— Ага.

— Тогда, получается… с тебя ещё шесть тысяч элонов в фонд гильдии.

— Чего?! — почти закричал Влад. — Как это понимать?

— Ты же читал условия контракта. — Девушка достала подписанную им бумагу и ткнула пальцем на нужную строчку: — Каждый авантюрист обязан перечислять тридцать процентов ЛЮБОГО заработка в фонд гильдии.

— Как так-то?.. — Он плюхнулся головой на стойку. — Это же моя халтурка на стороне, почему я должен отдавать процент?

— Таковы правила, — холодно ответила Алиса. — До того, как оплатишь долг, гильдия будет забирать восемьдесят процентов от твоего дохода за квесты.

— Лучше и быть не могло, — прошептал он.

— Если ты потратил не всё… — Она многозначительно посмотрела на его кольцо. — То можешь вернуть деньги прямо сейчас.

— Потратил, — с сожалением сказал Влад. — Ладно. Не люблю быть кому-то должен, поэтому скоро всё отдам.

— Рада это слышать. — Девушка убрала под стойку контракт и добавила: — Рекомендую поскорее получить второй ранг, чтоб я могла выдавать более высокооплачиваемые задания.

— Кстати, а что нужно сделать, чтобы получить повышение? В смысле, есть ли какие-то требования?

— Требований нет. Ты можешь пройти испытание в любой момент.

— Значит, я за один день, могу получить сразу пять-шесть рангов?

Девушка громко рассмеялась и отрицательно покачала головой.

— Вот ведь наивный, — начала Алиса. — Люди годами тренируются, чтобы получить повышение.

— А в чём затык?

— Взять к примеру, Зеруса. Он за последние полгода четырежды проходил испытание, но так и не смог получить повышение.

— Можно поподробнее?

— Ему приходится сражаться с призывателем восьмого ранга.

— Чего?! Это разве честно?! — возмутился Влад.

— Таковы правила. Судьи назначают задание,

а в нашем городе только трое человек, не считая госпожи Айне, королевской защитницы, обладают достаточными навыками, чтобы принять испытание. И как ты уже, наверно, понял, они намеренно мешают другим получить высокий ранг.

— Вот ведь пи… питоны. А что будет, если они умрут? Кто будет принимать экзамен?

— Тогда будет действовать правило сильного. Раз в месяц будут собираться по восемь испытуемых, которым придётся сражаться друг с другом. Тот, кто пройдёт по турнирной сетке и станет победителем, сможет получить повышение.

— Как всё сложно. И кто это только придумал…

— Так было всегда, — парировала Алиса.

— Ладно, я пойду, а то желудок скоро переварит сам себя.

— Конечно, но не забывай про долг!

Он пошёл к барной стойке и недовольно пробурчал:

— Ага, забудешь тут.

Влад сел на круглый стул возле Сары. Девушка посмотрела на него, как на вонючего попрашайку, и спросила:

— Деньги появились?

— Шашлык из брамина и две кружки пива, — ответил он и ударил двумя десятчиками по деревянной обналичке стойки.

Сара фыркнула своим кривым носом, налила пиво и пошла на кухню за мясом. Влад сидел, стеклянными глазами смотрел на лопающиеся хмельные пузырьки и думал.

Думал он том, как жить дальше — выдалась свободная минутка, можно было умиротворённо порефлексировать. Самая большая проблема — владыка демонов Ренифал. Слова Зеруса теперь казались лишь дружеским предупреждением, призванным сгладить углы и скрыть правду. Влад — мертвец. У него не было сомнений на этот счёт. Даже если он отдаст Путеводитель, это вряд ли поможет сохранить шкуру. Да и Создатель попросил не терять столь важную штуковину.

«Ты умеешь что-нибудь ещё, кроме предоставления информации?» — спросил Влад.

«В данный момент нет. Однако могу стать частью этого мира, будучи модифицированным по усмотрению владельца» — ответил путеводитель.

«Так, с этого места поподробнее!».

«Я — многофункциональное устройство общего назначения. Сейчас моя форма — кристалл, а задача — предоставлять информацию. Однако я могу выполнять любые функции, доступные в том мире, в котором нахожусь».

«Прям-таки ЛЮБЫЕ?» — переспросил он.

«Верно. Однако по законам Три-Дельта-Эпсилон для модификации нужен навык создателя магических предметов».

«Получается, я могу обратиться к такому спецу и модифицировать тебя так, как захочу?».

«Настоятельно не рекомендую этого делать, — предостерёг Путеводитель. — Любой мастер, прежде чем приступить к работе, попытается определить редкость и базовые свойства предмета. В итоге этот человек поймёт, что я не принадлежу к этому миру».

«И меня возьмут за яйца…» — закончил фразу за собеседника Влад.