Амбровое дерево

Оллред Кэтрин

Ник замер на месте.

– Наверно, я это заслужил, не так ли? И, конечно же, я не сделал ничего, чтобы ты думала иначе, – когда Ник повернулся ко мне, его голос был тихим. – Я не хочу, чтобы ты выходила замуж за Хью. Я умираю каждый раз, когда знаю, что ты с ним. Но я не знаю, что делать, Аликс. Проблема Линдси все еще не решена, – он встал и начал расхаживать по комнате.

– Ситуация не становятся лучше?

– Нет.

– У тебя есть основания полагать, что они станут лучше?

Ник в отчаянии провел рукой

по своим темным волосам.

– Нет. Она все равно не хочет меня слушать.

– И как долго мы будем откладывать наши жизни? Еще полгода? Год? Два? – я медленно встала. – Ты не можешь иметь нас обеих, Ник. Тебе нужно решить, кто тебе нужен.

– Ты действительно выйдешь за него замуж? – на его лице застыло выражение боли, смешанной с отчаянием.

Я остановилась, положив руку на замок, и оглянулась через плечо.

– Нет. Но единственное другое решение, которое я могу придумать – это уйти. В конце концов, до них дойдет. В любом случае, мне нужно знать твое решение в ближайшее время. Если я уезжаю, то мне нужно кое-что спланировать.

В моем ультиматуме не было манипуляций. Каждое сказанное мной слово было чистой правдой. Я много думала об этом, пока ходила по комнате в сарае, и не чувствовала, что у меня был выбор. Часть меня была так уверена, что Ник выберет Линдси, что я уже наполовину определилась с местом своего отъезда. Тусон, штат Аризона. Что-то в красных утесах, которые я видела на фотографиях, привлекало меня. Город был достаточно велик, чтобы я могла прокормить себя, пока учусь в колледже, не пугая меня, как Нью-Йорк или Даллас. Ведь, если Ник выберет Линдси, я не смогу остаться и видеть их вместе каждый день.

Я все ждала и ждала его ответа. Мое сердце сжалось, когда тишина стала еще оглушительнее. Я больше не могла этого выносить. Молчание Ника было достаточным ответом.

– До свидания, Ник, – я открыла дверь.

– Стой.

Я застыла на пороге, боясь обернуться.

– Ради Бога, Аликс, не уходи.

– Не думаю, что Богу есть до этого дело. Он позволяет мне принимать собственные решения.

– Тогда ради меня, – Ник подошел ко мне сзади и положил руки на плечи. – Ты совершенно права. Во всем. Я не могу заставить Линдси принять мою помощь, и пока я продолжаю защищать ее, она ничего не станет делать.

Ник коснулся губами моих волос.

– Господи, прости меня, Аликс. Прости, что я так долго мучил тебя. Я сделаю все, что ты захочешь. Только не бросай меня.

Я повернулась, и надежда чуть не задушила меня.

– Мы можем рассказать всем?

– Да, – Ник ласкал руками мою шею, двигаясь вверх к щекам.

– Когда?

Ник глубоко вздохнул.

– Завтра вечером. Дай мне возможность поговорить с Линдси после работы, и я сразу же приеду.

– Уверен?

На мгновение в его глазах промелькнула неуверенность, но Ник кивнул.

– Уверен.

– О, Ник, – я бросилась в

его объятия.

Наши любовные ласки в ту ночь были слаще чем обычно, потому что мы знали, как близки были к потере друг друга. Мы нежились часами. Одна минута была нежной, другая – безумной. Ник казался особенно ненасытным. Мы едва успевали закончить, как он начинал снова. И я совсем не была против. Я была более чем готова провести остаток своей жизни в его постели, не делая ничего другого.

– Они устроят истерику, ты же знаешь, – пробормотал Ник после последнего раза. – Ты готова к этому?

Я потянулась и повернулась на бок, прижимаясь к Нику, положив голову ему на плечо.

– Я думаю, они будут шокированы, но тетя Дарла – единственная, кто будет активно бороться. Ты же знаешь, какая она. Женщина похожа на каймановую черепаху. Когда она цепляется за какую-то идею, то не отпускает ее до тех пор, пока не добьется своего. Но как только мама поймет, что мы настроены серьезно, тетя сдастся. В глубине души она хочет только самого лучшего для меня, – я провела рукой по его груди и вниз по твердым мышцам живота. – Ты – самое лучшее для меня. И папа на нашей стороне. Он поможет нам убедить маму и остальных.

– Он знает? – Ник поймал мою руку и поднес к губам.

– Да. Думаю, что он уже давно обо всем подозревал. У нас был долгий разговор сегодня днем, и он нисколько не удивился. Ты ему нравишься.

Ник перекатился, пока не прижал меня к кровати. Его локти приняли на себя большую часть веса, а руками он обхватил мое лицо.

– Ты уверена, Аликс? Я не смогу дать тебе такой большой дом, как Хью. Мне понадобится несколько месяцев, чтобы накопить достаточно денег даже на небольшую квартиру.

Я выдержала его пристальный взгляд.

– Я никогда не просила большой дом. Это идея Хью. И тебе не придется работать в одиночку. Миссис Лукас, офис-менеджер доктора Мэнсфилда, предложила мне работу секретаря после выпускного.

– Ты не должна работать, – Ник нежно провел пальцами по моим волосам.

– Да? Что же мне тогда делать? Сидеть целый день на атласной подушке и щелкать пальцами? Ник, от нечего делать я сойду с ума уже через неделю. Я хочу работать.

– Тебе надо учиться в колледже. Ты слишком умна, чтобы оставаться здесь.

Я пожала плечами.

– Я могу делать и то, и другое. Возможно, мне понадобится немного больше времени, но я не тороплюсь.

Ник на секунду замолчал.

– Я не могу поверить, что мы действительно говорим о совместном будущем. Я почти боюсь надеяться, как будто какие-нибудь силы узнают и сделают что-то, чтобы все испортить.

– Они не посмеют.

Ник подарил мне долгий, глубокий поцелуй, затем перекатился в сидячее положение и посмотрел на часы.

– Я не собираюсь рисковать. Рассвет наступит через тридцать минут. Нам лучше вернуть тебя в дом.