Амбровое дерево

Оллред Кэтрин

Она положила свою руку мне на плечо.

– Я скучала по тебе. Ты единственная настоящая подруга, которая у меня когда-либо была, и я не хочу потерять тебя. Мы обещали друг другу, что если у одной из нас будут дети, то другая будет их тетей. Пожалуйста, Аликс. Не отгораживайся от меня из-за одной ошибки. Позволь мне быть тетей твоего ребенка.

Слезы наполнили мои глаза и застряли в горле. Ей было нелегко прийти ко мне и извиниться, и, по правде говоря, я тоже скучала по ней. Ужасно.

–

Ладно, – выдавила я из себя.

Потом мы обе заплакали, обнимая друг друга и пытаясь вытереть слезы. Дженна продолжала извиняться, пока я наконец не пригрозила ей сделать больно, если она не остановится, и это вызвало смех. После того как мы успокоились, я показала ей дом, и она охала и ахала над всем этим и обещала помочь мне с детской.

Но что-то еще беспокоило ее, и я знала ее достаточно хорошо, чтобы понять, что она хотела сказать мне, но не хотела поднимать эту тему.

– Ты можешь рассказать мне, – сказала я ей, когда мы вернулись на кухню.

Подруга вздохнула и взяла из моих рук стаканы с чаем.

– Я поставлю их. Тебе лучше присесть.

– Так плохо, да?

– Да, думаю, что так все и должно быть.

– Ладно, я сижу, – я плюхнулась на стул, а она села напротив меня.

– Если бы я могла хоть как-то помешать тебе узнать это, я бы тебе не сказала. Но скоро все узнают, и я бы предпочла, чтобы ты услышала это сейчас, от меня.

Мое сердце дрогнуло.

– Дженна, ты меня пугаешь.

Она еще секунду поиграла с запотевшим стеклом ее стакана.

– Ты ведь знаешь, что шериф Макэби иногда играет в покер с моим отцом?

– Да.

– Ну, он был там вчера вечером, и я слышала, как они разговаривали, – девушка подняла голову и встретилась со мной взглядом. – Лиз Суоннер сообщили вчера утром, что Линдси уехала. Шериф сказал папе, что ему потребовалось около часа, чтобы выяснить, что с ней случилось. Линдси уехала из города на автобусе, – Дженна глубоко вздохнула. – Аликс, она поехала к Нику.

Я уставилась на нее, чувствуя, как тошнота подступает к горлу.

– Он уверен?

– Настолько, насколько это возможно без разговора с Линдси. Она поехала в тот же город, и Лиз сказала, что у нее нет денег. Она могла купить билет только в том случае, если бы Ник прислал их ей.

Я едва успела дойти до ванной, как меня вырвало.

– Боже. Я знала, что ты расстроишься, – Дженна в бешенстве заметалась вокруг, намочила мочалку и положила ее мне на затылок. – Может быть, мне лучше позвонить Хью и попросить его вернуться домой?

– Нет, – я обессилено опустилась на пол и прислонилась головой к холодной ванне. – Он ничего не может сделать.

Она опустилась на пол передо мной и потерла мое запястье.

– Я не должна была этого говорить. Я никогда не

была хороша в таких вещах.

– Это не твоя вина, – из меня вырвался истерический смех. – Я сказала ему, что он не может иметь меня и Линдси одновременно, что он должен сделать выбор. Похоже, он, наконец-то, его сделал.

– Может быть, на то есть веская причина. Мы не можем понять, что происходит.

– О, конечно, на то есть причина. Он любит Линдси. Боже, Дженна, я не могу поверить, как глупо себя вела.

– Ты любишь его.

Я подвинулась достаточно, чтобы видеть ее.

– Теперь уже нет. Я не собираюсь больше тратить на него ни секунды своего времени.

– Что ты собираешься делать?

С упрямой решимостью я заставила себя подняться на ноги.

– Я собираюсь забыть, что Ник Андерсон когда-либо жил. Я иду сегодня вечером на эту вечеринку и никогда больше не буду оглядываться назад. И я собираюсь стать самой лучшей чертовой женой в Морганвилле.

– Но ведь ребенок принадлежит Нику.

– Нет, – холодно ответила я ей. – Этот ребенок – мой. Мой и Хью. Ник никогда не прикоснется к нему.

И вот мой кипящий гнев начал свой медленный путь к ненависти. В тот день на кладбище я сказала Фрэнку Андерсону, что Ник никогда не будет таким, как он. Теперь я знала правду. Ник был еще хуже.

 

Глава 11

 

С помощью Хью и Дженны я пережила в тот вечер вечеринку. Дженна была права насчет того, что весь город знал, куда уехала Линдси. Сплетни и домыслы летели во все стороны, подпитывая мой гнев каждым словом.

– Не понимаю, почему все так удивляются, – заметила Гретхен Трис, обращаясь к Хелене. – Они из одного теста. Пегги рассказывала мне, что видела их несколько раз в своем старом грузовике, и окна всегда были запотевшими. Отвратительно, как некоторые люди ведут себя.

Я стиснула зубы, улыбнулась и отошла, но никогда не сомневалась в правдивости ее слов. Да и зачем мне это? Ник сам сказал мне, что хочет, чтобы все думали, что он встречается с Линдси. Я была просто настолько глупа и доверчива, что считала его доводы невинными.

На следующий день, я пошла в салон красоты и обрезала свои волосы. Я сказала Хью, что из-за беременности мне станет труднее за ними ухаживать, но настоящая причина была в том, что каждый раз, проходя мимо зеркала, я вспоминала, как сильно Ник любил мои длинные волосы. Иногда месть принимает простые формы.

Удивительно, но новая, короткая стрижка мне подошла. Во мне было пять футов и два дюйма¹⁷ роста, и с моей хрупкой костной структурой, короткая стрижка придавала мне вид пикси, заставляя мои глаза казаться огромными и таинственными.