Америка... Живут же люди!
Шрифт:
Налог с продаж существует на всей территории США и распространяется на все товары и услуги. Исключением являются, например, лекарства, купленные по рецептам, или оплата арендованного жилья. В разных городах, графствах и штатах налог с продаж разный. Он может достигать 10 %, как, например, в Чикаго, а в сочетании с местным налогом становится еще выше. В некоторых штатах, таких как Аляска, Делавэр, Монтана или Орегон, от налогов освобождены продукты питания, блюда в ресторанах и даже одежда. В штате Иллинойс на продукты питания установлен налог в 1 %, а в Теннесси – 5,5 %. Налог никогда не входит в цену, указанную на ценнике, поэтому будьте готовы, что с вас потребуют немного больше денег. Система налогов в США весьма разветвленная и разнообразная, но большинство людей сталкивается
Конечно, магазины делают все, чтобы привлечь покупателей: от рассылки купонов на скидки и распродажи до выпуска карточек, позволяющих пользоваться кредитом данного магазина. Часто используется система скидок для постоянных покупателей. Американцы без стеснения пользуются скидками, а многие приходят за покупками с пачкой купонов, распечанных на принтере или вырезанных из газеты, причем каждый из них может «стоить» всего двадцать или пятьдесят центов. По моим наблюдениям, делают это все, независимо от индивидуального дохода. Американцы ценят свои деньги и не разбрасываются ими. Купить дешевле – здешняя национальная игра. Поэтому знаменитый анекдот 1990-х про нового русского, который хвалился тем, что купил точно такой же галстук, как у его коллеги, но заплатил намного дороже, тут не вызывает смеха.
Частью американской игры в шопинг является возврат вещей. Правила возврата везде разные, но в целом весьма и весьма либеральные. Это одна из причин того, что американцы обычно легко решают совершить покупку и покупают много всего за один раз, – всегда можно сдать что-нибудь обратно. Тем более что вещь, купленная в одном магазине, может быть возвращена в любой магазин этой же сети.
Не хочу укреплять стереотип, но, естественно, большинство покупателей в США, как и в других странах, – женщины. Почему-то вещи для них стоят в Америке дороже. Одна и та же вещь – скажем, полотенце или зубная щетка, – купленная в «женском» магазине или отделе, обойдется в чуть большую сумму, чем купленная в «мужском». Вообще американские женщины – это вопрос отдельный. Я был женат на одной из них и не оставляю мысли когда-нибудь написать книгу об американских женах и американских разводах. Развод в США, особенно такой, через который прошел я, – стоящая тема в прямом и переносном смыслах. Причем голливудские фильмы тут не могут быть показательными, так как все-таки снимаются американцами для американцев. Я же до сих пор помню свое удивление: начав обзванивать из Вашингтона адвокатские конторы в штате Северная Каролина в поисках юриста, который будет меня представлять при разводе, я сделал полдюжины звонков, и первое, о чем меня спрашивали на другом конце провода, был мой ежегодный доход. Смысл вопроса таков: «А может ли потенциальный клиент заплатить нам столько, сколько мы берем?» Хороший адвокат в США – очень дорогое удовольствие, хотя, как и в любом сегменте местного рынка, адвоката можно найти на любую сумму, которую клиент готов истратить.
Кредитные карточки и банковские счета
В США есть около 8 тыс. банков, но приблизительно у 17 % американцев нет в них счетов. Треть из тех, кто не обладает счетами в банках, говорит, что у них недостаточно денег для этого. Зато у многих есть личные и семейные инвестиции. Чековые книжки постепенно выходят из моды. Наверное, следующее поколение американцев уже не будет ими пользоваться. Все больше людей переходят на электронные платежи, экономя, таким образом, как минимум на конвертах и марках. Если вовремя расплачиваться с кредитными компаниями, то это не только немного дешевле, но и значительно упрощает контроль над собственными банковскими счетами. Сегодня американца без кредитных карточек и чековых книжек практически не найти, а попытка заплатить наличными за дорогую покупку вызовет лишь подозрительность у продавца.
Жизнь в кредит крайне выгодна и экономике страны, и кредитным компаниям, но способна разорить человека, сильно ударить по качеству его жизни. Кредитные карточки – очень удобный способ платежа. Дети впервые получают их
Кредитные долги – это массовая американская болезнь. Многие занимались тем, что просто перебрасывали долг с одной карточки на другую, когда подходил срок месячной выплаты. Сегодня «карточная» эйфория несколько улеглась, однако подавляющее большинство покупок в Америке совершается именно с их помощью. Это не только удобно, но и безопасно, поскольку не требуется носить с собой наличные деньги, хотя у каждого есть «дежурная» двадцатка в бумажнике.
Кредитные компании идут на многочисленные трюки, чтобы привлечь новых клиентов и стимулировать американцев пользоваться карточками как можно чаще. Многие торговые фирмы заключили с этими компаниями договоры и выпустили карточки с большими скидками или льготами для покупки собственных товаров. Пользуешься карточкой – получаешь или бесплатные мили от авиакомпании, или право на бесплатную ночь в отеле, или скидку на товары. Многие карточки «возвращают» деньги – на каждую истраченную тысячу можно получить назад от тридцати до семидесяти долларов бесплатного кредита.
Как бы то ни было, старый советский стереотип про «толстый бумажник капиталиста» на деле оказался полной ерундой. Бумажники у них как раз тощие – там лежат только кредитные карточки и фотографии семьи. Более того, чем толще чековая книжка, тем меньше чеков выписывет ее хозяин, поэтому у тех, у кого действительно есть деньги, чековые книжки потрепанные, тонкие и вечно на грани окончания.
Глава 9
Работа в Америке: памятка для иностранцев
Сложнее и проще
На эту тему существует большое количество справочников и советов в Интернете. Однако я остановлюсь на некоторых вещах, с которыми сталкиваются все, и в первую очередь люди, незнакомые с американской системой. Так, прием на работу в США, как правило, является гораздо более публичным, чем в России. Часто решение о приеме принимает не начальник того или иного отдела или подразделения фирмы, а специальные комиссии, созданные из рядовых сотрудников, и только потом начальник утверждает их выбор.
Особенно популярна такая форма приема новых работников в университетах. Сначала идет отбор документов – отсеиваются те, кто по очевидным причинам не может быть нанят на работу в данный университет или колледж. Второй этап – телефонное интервью, которое с оставшимися кандидатами проводят члены комиссии. Третий этап – приглашение на пару дней каждого кандидата в университет, где есть возможность познакомиться с ними лично. После этого комиссия голосует за того или иного кандидата. Победитель выносится на голосование всех преподавателей факультета. Все голосования – тайные. Тот, за кого подали наибольшее число голосов, получает приглашение на работу.
Только после этого идут переговоры с начальством о деталях контракта – зарплата, социальный пакет, условия переезда, устройство семьи и т. д. Нередки случаи, когда главный отобранный кандидат не принимает предложение университета. Тогда на переговоры с начальством приглашается кандидат, набравший второе место на голосовании. Если же комиссия решает, что достойных кандидатов не нашлось, конкурс или отменяется, или его сроки продлеваются, пока не появятся сильные претенденты. Процесс может продолжаться несколько лет. Но главное – университетское начальство в этих решениях не участвует, все в руках преподавательской комиссии и тайного голосования. С одной стороны, такой подход решает проблему коррупции и блата при приеме на работу в американские университеты, а с другой – дает возможность преподавателям самим выбрать себе коллегу.