Американские боги
Шрифт:
— И на меня не рассчитывай, — сказал Джон Чэпмен, — даже если бы я сражался на твоей стороне — чего я делать не стану, — я для тебя все равно бесполезен. Паршивые ублюдки просто общипали меня, а потом послали на хер. — Он замолчал. — Пол Баньян, [90] — сказал он после паузы, потом медленно покачал головой. — Пол Баньян, — повторил он снова.
Тень никогда не слышал, чтобы два безобидных слова звучали как последние, невыносимые оскорбления.
— Пол Баньян? — сказал он. — А что он такого сделал?
90
Пол
— Вперся на самую горку, место занял, — сказал Виски Джек.
Он стрельнул сигарету у Среды, и они оба закурили.
— Есть такие идиоты, которые считают, что колибри ночей не спят и всё думают, как бы им не набрать лишнего веса, не обзавестись кариесом или еще какой-нибудь хренью; а может, они и впрямь считают, что сахар — яд, и хотят оградить колибри от его вредоносных последствий, — объяснил Среда. — Поэтому и заливают им в кормушки гребаный «Нутрасвит». [91] Птицы слетаются и пьют. А потом дохнут, потому что их животики забиты едой, в которой нет калорий. Вот вам и Пол Баньян. Никто не рассказывал и не рассказывает о нем историй. Никто не верит в его существование. Его выдумали в одном рекламном агентстве, в 1910 году, и он с ошеломляющим успехом зашагал по всей стране, целой нации засрав мозги пустыми калориями.
91
«Нутрасвит» — заменитель сахара для диабетиков производства одноименной компании.
— А мне нравится Пол Баньян, — сказал Виски Джек. — Я несколько лет назад катался на его аттракционе на «Американской ярмарке». Взлетаешь вверх, — а там здоровенный такой Пол Баньян, а потом катишься вниз. Бух! У меня к нему претензий нет. Ну и пусть он никогда на самом деле не существовал, значит, и деревьев не валил сотнями. Конечно, такого, чтобы он их сажал, тоже не скажешь. Но все равно так лучше.
— Верно сказано, — согласился Джонни Чэпмен.
Среда выпустил кольцо дыма. Оно повисло в воздухе и медленно таяло, распадаясь на отдельные сгустки и облачка.
— Черт возьми, Виски Джек, я вообще не о том, и ты это прекрасно понимаешь.
— Я не буду тебе помогать, — сказал Виски Джек. — Когда тебе надерут задницу, возвращайся, и если я буду на месте, накормлю тебя обедом. Хоть налопаешься под конец от пуза.
— Других вариантов нет, — сказал Среда.
— Да что ты знаешь о других вариантах, — сказал Виски Джек. — Ты на охоте, — сказал он, взглянув на Тень. Его голос загрубел от печного и сигаретного дыма.
— Я на работе, — сказал Тень.
Виски Джек покачал головой.
— И при этом тебя что-то гложет, — сказал он. — Ты должен кому-то и хочешь отдать свой долг.
Тень вспомнил синие губы Лоры, ее окровавленные руки и кивнул.
— Тогда послушай. Жил-был был Лис, и был у него брат Волк. Лис и говорит: «Пусть люди живут вечно. А если умирают, то ненадолго». А Волк ему в ответ: «Нет, — говорит, — люди будут умирать, люди должны умирать, все живые существа должны умирать, иначе они расплодятся и заполонят всю землю, съедят всех лососей и карибу, и бизонов тоже съедят, съедят всю тыкву и весь маис». И вот однажды Волк умер и говорит Лису: «Спаси меня, верни мне жизнь». А Лис ему и отвечает: «Нет,
— Ну, раз вы не в деле, значит, не в деле, — сказал Среда. — Нам пора двигаться.
На лице у Виски Джека застыло невозмутимое выражение.
— Я вообще-то с молодым человеком разговариваю, — сказал он. — Тебе помочь уже нельзя. Ему можно. — Он опять повернулся к Тени. — Расскажи о своем сне, — попросил он.
— Я карабкался вверх по горе черепов. А вокруг горы летали гигантские птицы. И с крыльев у них срывались молнии. Они на меня нападали. А потом гора разрушилась.
— Всем снятся сны, — встрял Среда. — Мы поедем уже, ладно?
— Но не всем снятся Вакиньяу, гром-птицы, — возразил Виски Джек. — Эхо и досюда долетело.
— Ну, что я тебе говорил! — воскликнул Среда. — Сновидец чертов!
— В Западной Вирджинии живет выводок гром-птиц, — протянул Чэпмен. — По крайней мере, пара самок и старый самец. Есть еще семейная пара в одном районе между Кентукки и Теннесси, его называли Штатом Франклин, хотя старина Бен так никогда и не обзавелся этим штатом. Гром-птиц, конечно, и в лучшие времена было немного.
Виски Джек протянул руку цвета красной глины и осторожно провел пальцами по лицу Тени.
— Да, — сказал он. — Это верно. Если поймаешь гром-птицу, вернешь обратно свою женщину. Но она принадлежит Волку, она в мире мертвых, ей не положено ходить по земле.
— Откуда вы знаете? — спросил Тень.
— Что велел тебе бизон? — Губы у Виски Джека не шевельнулись.
— Верить.
— Хороший совет. Примешь его к сведению?
— Типа того. Наверно.
Они разговаривали, не произнося ни единого слова, не двигая губами, не издавая звуков. Может, даже для двух других мужчин в этой комнате они попросту застыли на одно или на несколько мгновений.
— Когда найдешь свое племя, приезжай повидать меня, — сказал Виски Джек. — Я помогу.
— Хорошо.
Виски Джек опустил руку и обратился к Среде:
— Ты заберешь свой Хо-Чанк? [92]
— Мой что?
— Хо-Чанк. Так называют себя виннебаго.
Среда покачал головой.
— Слишком рискованно. С ним проблем не оберешься. Его будут искать.
— Он краденый?
— Еще чего! — обиделся Среда. — Документы на него лежат в бардачке.
92
Хо-Чанк — племя из языковой семьи сиу (в отличие от всех своих соседей, говоривших на алгонкинских языках), обитавшее на территории современных штатов Висконсин и Иллинойс. Другое, алгонкинское название того же племени — виннебаго.
— А ключи?
— Ключи у меня, — сказал Тень.
— У моего племянника, Гарри Голубой Сойки, «Бьюик» восемьдесят первого года. Отдайте мне ключи от кемпера, а взамен берите «Бьюик».
— Это не обмен, а настоящий грабеж! — разозлился Среда.
Виски Джек пожал плечами:
— Ты понимаешь, как трудно будет достать твой кемпер оттуда, где вы его бросили? Я тебе одолжение делаю. Хочешь бери, хочешь нет. Мне плевать. — И он закрыл рот, тонкий, как шрам от удара ножом.
Среда разозлился, но сменил гнев на милость и сказал: