Американские горки

Эриксон Кэрол

– Думала, столы начнут накрывать во время первого действия. Сходи вниз и поешь, а то столько народу набежит, что ничего не достанется. Не поверишь, с какой жадностью богачи набрасываются на бесплатную кормежку.

Джадд провел пальцем по ее груди в декольте.

– Так говоришь, будто сама к ним отношения не имеешь.

– Имею, но, как ты уже, наверное, заметил, веду себя совсем по-другому. – Лондон опустила длинные ресницы и, отпив глоток содовой, вернула стакан Джадду. Потом взяла за руку проходившего

мимо старичка лет восьмидесяти. – Оскар, как я рада, что вы пришли. Надеюсь, перед отъездом не забудете оставить щедрое пожертвование.

Старичок рассмеялся и похлопал Лондон по бедру:

– Только если сядете рядом со мной, милочка.

Джадд покачал головой, потом залпом допил содовую и поспешил вниз, пока всю еду не расхватали. Лондон же едва притронулась к еде, только переходила от одного гостя к другому, улыбалась и пожимала руки. Если пожертвования удастся собрать приличные, то во многом благодаря ее стараниям.

Джадд взглянул на часы: до назначенной встречи оставалось пятнадцать минут. Может, пока Лондон занята, удастся выскользнуть незамеченным?

– Что-то ты халатно относишься к своим обязанностям, Броди.

Джадд обернулся и сверху вниз взглянул в холодные глаза Ричарда Тейлора.

– На мероприятиях такого рода не принято следовать за клиенткой, как приклеенный. Я слежу за ситуацией в целом… сэр.

– Как приклеенный? – Ричард погладил подбородок. – Интересное ты выражение подобрал. Нет, само выражение довольно обычное, но то, что его употребил ты, да еще и применительно к Лондон…

Джадд нахмурился. Это еще что за намеки?

– Слышал, вчера вечером на этаже Лондон был пожар.

Джадд плотно стиснул челюсти и не мигая уставился на Тейлора. Он не доставит ему удовольствия и не станет спрашивать, откуда Тейлор узнал про пожар. И вообще, надо поскорее избавиться от этого типа.

Тейлор моргнул и опустил взгляд.

– У меня в этом доме живут знакомые.

Джадд и бровью не повел. Тейлор кашлянул:

– Хотел убедиться, что с Лондон все в порядке. В отличие от некоторых, одобряю ее решение нанять… телохранителя.

– Здравствуйте, Ричард, – будто почуяв напряженную ситуацию, Лондон шагнула между ними. – А где Роджер?

– Боюсь, неважно себя чувствует. – Ричард вскинул указательный палец и прищелкнул языком. – Подозреваю, ты могла бы его вылечить, приняв предложение.

Лондон игриво ухватила его за палец.

– Сами знаете, ответ – нет. Мы совсем друг другу не подходим.

– О такой невестке можно только мечтать. Лондон, ты мне почти как дочь.

– А вы мне почти как отец, и никакие браки нам для улучшения отношений не нужны. – Лондон выпустила палец Ричарда. – А теперь прошу извинить, нам с Джаддом нужно обсудить одно дело. Не забудьте о пожертвовании.

– А я думал, пожертвование вносится в виде платы за билет.

– Вы

же меня знаете, Ричард, – рассмеялась Лондон и, подтолкнув Джадда в спину, кивнула Тейлору. – Уже полночь, – прошептала она. – Сейчас все наедятся и начнут разъезжаться.

– Не ходи, Лондон. Я и сам справлюсь.

– Знаю, но хочу быть с тобой.

Джадд провел рукой по ее голому плечу:

– У тебя даже пальто нет.

– Пальто сейчас будет. – Лондон направилась к гардеробу и склонилась над стойкой. – Извините, пожалуйста, потеряла номерок. Но вот висит мое пальто. Да, вот это, черное…

Гардеробщица протянула Лондон требуемое, а та вознаградила ее щедрыми чаевыми.

– Надеюсь, ты собираешься его вернуть.

Джадд набросил пальто Лондон на плечи и запахнул ворот, чтобы не было видно сверкающего изумруда.

– Разумеется. А теперь пошли на дело.

– Почему, когда мы занимаемся расследованием, ты переходишь на гангстерский сленг?

– Вхожу в образ.

Джадд схватил ее за плечи и развернул к себе.

– Это не повод для шуток, Лондон. Дело очень серьезное. Делай, что велю. Поняла?

Лондон закивала:

– Я не потому шутила, что отношусь к делу несерьезно. Я ведь не забыла про Гриффа, и про Теодора тоже. Я все понимаю, Джадд.

Он поцеловал ее в лоб.

– Будем предельно осторожны.

Взяв Лондон за руку, он вывел ее на прохладный ночной воздух.

– У меня в кобуре пистолет. Если что, сразу пригнись. По первому слову.

– Поняла, – шепнула Лондон. – А по какому слову?

– «Пригнись»!

За угол Джадд свернул первым. Он сразу почуял запах сигаретного дыма, потом заметил в темноте красный огонек. Джадд сделал шаг в сторону огонька и тихо произнес:

– Это я, Броди.

Темная фигура отделилась от стены, и окурок был брошен в водосток. Мужчина не спеша направился к ним. Описание, полученное на заправке, оказалось правдивым – на нем была кепка, низко надвинутая на глаза. Мужчина старался держаться в тени и остановился на расстоянии пяти футов от них.

– Ты один?

Джадд узнал этот голос. Именно с этим человеком он говорил по телефону.

– Нет.

Мужчина вздрогнул:

– Копов привел?

– Нет. – Лондон вышла из-за спины Джадда. – Это всего лишь я.

– Лондон Брэк! – Мужчина рассмеялся и сразу закашлялся.

Лондон переглянулась с Джаддом.

– Совершенно верно.

– Ладно, давай сразу к делу. Ты ведь знаешь, что напарника твоего отца убили в перестрелке?

Джадд напрягся:

– Да. Встречались с информатором, а тот засаду приготовил.

– Так вот, убил его не информатор.

– Этого человека судили и вынесли приговор.

– Его как бы подставили.

– Что значит «как бы» подставили?

– Он согласился взять все на себя.