Американский демон
Шрифт:
— Не сегодня. Извини, — сказала я, а затем выдохнула, сама не зная, что задерживала дыхание. То, что новым мастером вампиров Цинциннати была женщина, заставляло меня волноваться. Я бы предпочла иметь дело с мертвым мужчиной, чем с мертвой женщиной в любое время дня и ночи.
— Она внизу. Ждет. — Пайк попытался улыбнуться сквозь нахмуренные брови, указывая на заднюю погрузочную платформу Пискари. — Мы уезжаем сегодня вечером, и она хотела бы использовать это время, чтобы встретиться с тобой.
— Держу пари, она бы так
— Прости. — Пайк стоял между мной и дверью, и мне хотелось, чтобы он отодвинулся. — Я не могу назначить еще одну встречу на сегодня.
— Найди время, — почти прорычал Пайк, шагнул вперед и взял меня за руку. — В качестве личного одолжения мне, — сказал он, когда крылья Дженкса предупреждающе заскрипели. — Я не вернусь туда без тебя. Это займет всего мгновение.
Мои пальцы сжали ключи крепче, но если я поцарапаю его, то только сделаю все еще более неловким. Кроме того, если он потащит меня к причалу, значит, он отойдет от двери.
— Извини за это, — сказала я, не смотря на то, что он выпустил в воздух свои одурманивающие и успокаивющие феромоны.
Дженкс знал, что должно было произойти, и улетел. Пайк понятия не имел, не обращая внимания на то, что я споткнулась, на самом деле для того, чтобы опустить его голову, и поднимающимся коленом сильно ударить по уродливому подбородку со шрамом.
Боль пронзила колено. Пайк удивленно хмыкнул, и его хватка на мне ослабла. Я нырнула под него, вывернув руку, чтобы перевернуть его и первой рухнуть на тиковые доски пола, где он лежал, скрестив ноги.
Я упала, пыльца пикси окутала меня, когда я положила ногу на шею Пайка, мои пальцы запутались в его удивительно шелковистых волосах. Было бы стыдно тащить его, но я бы сделала это.
— Теперь ты можешь сказать ей, что я ударила тебя, — сказала я. — Она не сможет разозлиться, если ты скажешь ей, что я тебя ударила.
Пайк моргнул, глядя на меня, что не удивительно, намек на признательность и восхищение. Затем это исчезло в вспышке беспокойства.
— Не пытайся очаровать меня, — сказала я, слезая с него и протягивая руку, чтобы помочь ему подняться. — В тебе недостаточно крови нежити, чтобы справиться с этим, и ты только опозоришь себя.
— Очевидно, — пробормотал Пайк, когда я рывком подняла его и отпустила его руку.
— Пайк, договорились? — сказала я, когда он отряхнул пиджак, выглядя одновременно раздраженным и огорченным. — Я полностью понимаю и ценю расписание Констанс, но я не придумываю оправданий, потому что не хочу с ней встречаться. У меня просто нет времени на такое короткое уведомление. У меня уже есть планы, и мне нужно сегодня днем подготовиться. Приму душ, сделаю прическу, потренируюсь в нескольких новых проклятиях.
Пайк нахмурился, взглянув на Дженкса, полирующего свой меч.
— Она собирается стать мастером вампиров Цинциннати. Это важнее, чем
Все изменилось. Я стояла спиной к двери, а он стоял на окраине, на солнце. Это придало мне уверенности, и я надеялась, что это не было заблуждением.
— Я действительно хотела бы, чтобы это было свидание, — сказала я, поднимая сумку обратно на плечо и кладя руку на дверь, как будто отпуская его. — Достаточно сказать, что я работаю и не могу встретиться с ней сегодня. Пожалуйста, передай ей мои извинения.
— Ты можешь потратить десять минут…
Теперь он почти просил, а не требовал, что означало, что ему придется вытерпеть некоторую боль за то, что он вернется без меня, даже если я собью его с ног. Вампирские властные структуры — отстой.
— Потребуется десять минут, чтобы спуститься и встретиться с Констанцией, и шесть часов после этого я проведу с ОВ после того, как ударю ее, чтобы она поняла, что я не буду ее подчиненной. Может быть, через несколько дней после того, как я закончу заботиться о баку.
Выражение лица Пайка стало жестким.
— Баку — не твоя ответственность.
Я взглянула на Дженкса, и пикси фыркнул. Любопытно, однако, что Констанс знала об этом. Знала и ничего не делала.
— Это в моем городе, не так ли? — сказала я, открывая дверь. Запах вампира выскользнул наружу, заставляя меня задуматься, как долго он был там: ждал меня, рылся в моих вещах, снимал мерки для штор. — Послушай, мне жаль, если это доставит тебе неприятности.
— Неприятности… — повторил Пайк, и Дженкс опустился мне на плечо.
— Скажи Констанс, если она захочет меня видеть, я буду более чем счастлива встретиться с ней. Но не сегодня и, конечно, не в той же комнате, где я нокаутировала ее предшественника. Вот что я тебе скажу, — склонив голову, я порылась в сумке в поисках одной из наших старых карточек. — Вот номер моего мобильного, — сказала я, протягивая карточку. — Позвони мне примерно через неделю. К тому времени я, вероятно, излечусь от любого ущерба, который нанесет появление баку, и мы сможем собраться где-нибудь в хорошем и нейтральном месте. Как в зоопарке, — легкомысленно добавила я. — Или кофейне.
Пайк посмотрел на карточку, высоко подняв брови при виде силуэта с осиной талией, который, по словам Дженкса, был похож на проститутку.
— Ты никогда не нокаутировала Кормеля.
— Я говорила о Пискари. Кормель был слишком политиком и недостаточно боссом мафии, чтобы контролировать город. Ты это знаешь, иначе Вашингтон не стал бы искать ему замену. — Я попятилась в лодку, чувствуя себя в большей безопасности, хотя это было не так. — Нужна твердая рука, чтобы держать Цинци в порядке. Нам долгое время давали полную свободу действий, чтобы контролировать самих себя, и если вы будете давить на них слишком сильно, нарушите статус-кво без очевидной, явной выгоды, они вас уберут. Или попытаются.