Амулет Жизни
Шрифт:
Коридор закончился, сменившись огромным белым залом. Свет был и здесь, не позволяя нормально рассмотреть помещение. Чей-то спокойный, чуть насмешливый голос произнес:
— Долго же тебя пришлось звать. Почему ты не откликалась раньше?
— Сама не знаю, — ответила Кейси. — Ведь это так легко.
Она не видела говорившего, но воспринимала его как давнего хорошего приятеля, с которым знакома едва ли не всю жизнь. Они давно не виделись, а сейчас вдруг встретились, и им обоим приятно поболтать о всяких пустяках.
Голос говорил еще что-то, Кейси отвечала. Ей было хорошо и спокойно, и никуда не хотелось уходить.
—
Она обернулась и увидела плавающие в воздухе три предмета. Все они были ей хорошо знакомы. Окутанные сиянием, они соединились, и все вокруг залил яркий белый свет. Кейси зажмурила глаза, проморгалась и проснулась.
Она была в своей комнате в Доме Судьи. Рядом тихо посапывал Рой. За окном было темно, но небо на востоке уже посветлело.
— Я слышу тебя, — прошептала Кейси. — Теперь я знаю, как ты выглядишь. И я приду к тебе, обещаю.
Глава 16
Столичный аэропорт мог произвести впечатление на деревенского жителя, никогда прежде не летавшего самолетами, но Кейси, привыкшая к полетам с раннего детства, ничего принципиально нового не увидела. Большой зал, стойки администраторов, самолеты у взлетной полосы, обычная суета крупного транспортного узла. Они с мамой так каждый год на море летали.
— Кейси, ты себя нормально чувствуешь? — спросила Сайна, уже давно присматривающаяся к подруге. — Ты какая-то сама не своя.
— Сон странный приснился, — ответила Кейси. — Пытаюсь вспомнить подробности. Сразу, как только проснулась, помнила четко, а сейчас все как в тумане. А мне почему-то кажется, что это очень важно.
— А что за сон? — живо заинтересовался Рой. Мервил и Мак тоже подтянулись поближе.
Кейси пересказала свое ночное видение.
— Это зов Амулета Жизни, — подтвердил Мервил. — Прежние хранители тоже упоминали о странных снах. Больше он тебе ничего не сказал?
— Я не помню. Мы о чем-то говорили, вроде бы о какой-то ерунде, но мне этот разговор не дает покоя. Кажется, там было что-то очень важное.
— А что за три предмета? — спросил Мак, которого больше всего заинтересовал именно этот момент.
— Шкатулка, которую я забрала в замке, нереально красивый изумруд и кольцо, в которое он вставляется.
— И как это вместе соединять? Кольцо внутрь положить? — высказал предположение Рой.
— Нет, там плетение раздвигается в одном месте, и кольцо в крышку вставляется. Это все так красиво получается, что у меня слов нет. Вроде бы и ничего особенного, а пробирает до глубины души. Кстати, Сайна, ты брошку свою не забыла?
— Взяла, как ты и просила. Думаешь, она тоже понадобится?
— Возможно. У меня просто было чувство, что так будет правильно. Ладно, может, позже вспомню или еще раз приснится. О, а вот и наш рейс на посадку объявили, — Кейси подхватила сумку и направилась к мигающему табло, приглашающему пассажиров проходить к самолету.
Остальные последовали за ней.
* * *
Элма проводила взглядом группу из семи человек и направилась следом, держась на некотором отдалении. Видеть, как пальцы Мервила будто невзначай касаются ладони Сайны, какими взглядами они обмениваются и как исподтишка любуются друг другом было невыносимо. Ну что он
Отправляясь вслед за Мервилом и остальными, Элма постаралась преобразиться до неузнаваемости. Перекрасила волосы в темный цвет и собрала их в простой «хвост», при помощи косметики состарила себя лет на двадцать, надела невзрачную бесформенную одежду, накинула на плечи безвкусный цветастый платок. Немного сгорбила спину, ссутулилась. И теперь любой взглянувший на нее видел лишь забитую деревенскую тетку, погруженную в свои сельскохозяйственные проблемы.
Самолет впечатлил Элму. Ей, никогда прежде не летавшей, поначалу было жутковато, особенно когда шасси оторвались от земли, и лайнер взмыл в воздух. Зато потом, глядя на проплывавшие внизу облака и землю, похожую на разноцветное лоскутное одеяло, Элма пришла в восторг. И только мерзкая троица, увлеченно что-то обсуждавшая, портила все удовольствие.
Пункт прибытия оказался ничем не примечательным городком, и после красот столицы не впечатлял. Впрочем, надолго здесь задерживаться никто не собирался: вечером вся компания (и Элма, разумеется, тоже) отбывала автобусом в следующий городок. По ее расчетам, именно там ей должны передать ответ Карнелиса.
Ехать предстояло всю ночь и большую часть следующего дня, поэтому было бы неплохо пообедать, а потом пробежаться по магазинам и что-то купить в дорогу. Скорее всего, автобус сделает несколько остановок в придорожных кафе, но лучше подстраховаться.
Прогуливаясь по городу, Элма зашла на тихую безлюдную улочку, где ее попытался ограбить какой-то уголовный субъект. Мелкий, весь трясущийся тип с грязными лохмами и покрасневшими глазами наставил на девушку пистолет и потребовал отдать ему все деньги и ценные вещи. Элма так удивилась, что даже растерялась на несколько секунд. Однако быстро взяла себя в руки, испуганным голосом заверила грабителя в своей полной готовности сотрудничать и протянула ему сумочку.
Лохматый, явно не ожидавший такой легкой добычи, сделал несколько шагов вперед, выхватил сумочку и с интересом сунул в нее нос. Пользуясь тем, что тип отвлекся, Элма быстрым движением перехватила руку с пистолетом и сделала подсечку, одновременно выкручивая пистолет из пальцев. От неожиданности грабитель грохнулся на землю, а в следующее мгновение уже корчился от боли — Элма без всякой жалости пнула его в весьма чувствительное место. А потом еще и добавила.
Оставив поверженного врага скулить на тротуаре и обещать до нее добраться (тихо, а то вдруг эта психованная решит добраться до него первой и вернется), Элма спрятала трофейный пистолет в сумочку и спокойно пошла дальше. То ли грабитель-неудачник был один, то ли его сообщники благоразумно решили не показываться Элме на глаза, но остаток дня прошел без приключений.
На автовокзале она еще издалека заметила всю группу. Убедившись, что они благополучно разместилась в автобусе, Элма пробралась на заднее сидение. Пистолет в сумочке ощущался приятной тяжестью и существенно повышал шансы доказать Мервилу всю ошибочность его выбора.