Аналогичный мир
Шрифт:
— Ага. А что вы варили?
Он улыбнулся.
— Варево. Ну, вроде каши. Крупу зальём водой и на костре оставим. Потом мяса копчёного нарежем туда, ещё раз прогреем и всё. Лепёшки себе пекли. Кофе варили.
— Большое хозяйство, — засмеялась Женя. — Продукты вам как…?
— Продукты раз в неделю привозили. На перегоне Фредди покупал, кормовые деньги у старшего ковбоя. А котелки, кофейник, сковородку, решётку, ну, вообще всё… это нам выдали. Потом мы сдавали. У нас хорошо, ничего не пропало, не поломалось, вот и без вычетов
— Ну, понятно. Алиса доедай. Сейчас я суп принесу.
Он дёрнулся помочь, но Женя быстро собрала тарелки, убежала с ними на кухню и вернулась с кастрюлей.
— Эркин, глубокие тарелки поставь. Алиса, осторожней. Суп овощной, — и рассмеялась, — но с мясом. Алиса не вылавливай, всё подряд ешь. Эркин, так вы три месяца одно это варево и ели? А овощи? Неужели и картошки не было?
— Нет, — он ел, чувствуя, как от горячего супа расходятся по телу тёплые волны. — Но мы… щавель собирали и варили. Ягоды…
— Ягоды варили? — изумилась Алиса.
— Заваривали. Заливали кипятком и пили, когда настоится. Малину, барбарис, — он невольно улыбнулся. — Потом вначале были такие маленькие ягоды. Красные. В траве на солнечном склоне. Листики маленькие с зазубринками, а цветы белые.
— Земляника, — догадалась Женя. — Ну, хорошо, а то летом и без зелени… Так и цингу заработать можно.
— Что? — не понял Эркин.
— Цинга. Болезнь такая. Зубы шатаются и выпадают. Это когда без солнца, без зелени…
Он невольно зябко передёрнул плечами, представив такое, но встретился глазами с Женей и улыбнулся.
— Тебе нравится? Вкусно?
— Да, Женя, очень. Никогда такого не ел.
— А в Бифпите? Вы там куда-то есть ходили?
— Да. Но там суп тоже… вроде варева. Вкусно, сытно. Но у тебя лучше.
— Спасибо, — рассмеялась Женя. — Я старалась. Алиса, сядь прямо.
— В Бифпите у нас два ужина было… нас угощали. Фредди ковбойским, а Джонатан королевским.
— Как интересно! Сейчас второе принесу. Эркин, ты тарелки захвати.
— Я лучше кастрюлю возьму, — встал он из-за стола.
— Не обожжёшься?
Это опасение так насмешило его, что он действительно чуть не обжёгся.
Овощное рагу оказалось просто смесью нарезанных и тушёных овощей. Похожее, только с сыром и ещё чем-то, было на «королевском» ужине.
— Тебе нравится? Положить ещё?
— Да, очень. Спасибо, Женя.
— Ну, так что это были за ужины?
— Ковбойский — это когда мы в Бифпит пришли. Пригнали стадо и поехали в гостиницу. «Белый лев» называется. Ну, вот вечером в номере и ужинали. Яичница, — Эркин показал, — вот, с мою ладонь толщиной.
— А такая бывает? — удивилась Алиса.
— Значит, бывает, — улыбнулась Женя. — Это ж сколько яиц ушло?
— Потом нам сказали, что сорок.
— Сорок яиц?! А вас сколько?
— Четверо.
— По десять яиц на человека?! С ума сойти! А сковорода же какая?
— Нормальная, — пожал он плечами. —
— Ага, знаю, — кивнула Женя. — А к яичнице что?
— Хлеб с маслом, — Эркин улыбался воспоминаниям. — Масло не мазали, а ста… срезали и клали на хлеб. Ещё кофе и яблочный пирог. Тоже вот по такому куску. И ещё коньяк был.
— Ого! Даже коньяк, — засмеялась Женя. — Обойдёшься компотом?
— Конечно, обойдусь, — подхватил он шутку.
Компот был ещё тёплым, сразу кислым и сладким. Он с наслаждением выпил и, поймав краем глаза строгое выражение лица Жени, взял ложечку и выбрал сладкую мякоть.
— Это яблоки. Я купила вчера.
— Очень вкусно. Знаешь, мы там один раз груш нарвали, дичка, — она с улыбкой понимающе кивнула, — и стали компот варить. Весь сахар извели, а он кислый-кислый. Еле выпили. Не выливать же, раз столько сахара ушло.
Женя рассмеялась и встала.
— Алиса, умойся и спать.
— Ага, — переполненная впечатлениями, переживаниями и обедом, Алиса, сонно моргая, слезла со стула и пошла в уборную.
Эркин с улыбкой снизу вверх смотрел на Женю.
— Так вкусно всё. Никогда такого не ел. Спасибо большое.
— На здоровье. Ты…
— Я в город сейчас. Схожу к Андрею. Ну, и на завтра договориться надо.
— Хорошо, — Женя поставила обратно на стол тарелки и подошла к комоду, порылась в вазочке, где хранила мелочь, и повернулась к нему. — Вот, возьми.
Эркин встал и подошёл к ней.
— Что это, Женя?
— Ключи. Я в Гатрингс ездила, заказала там. Это от калитки, это от нижней двери, а этот, жёлтый от верхней. Чтобы тебе не стучать и не ждать меня… Вот, держи.
Он нерешительно взял проволочное кольцо с тремя ключами, смутно ощущая, что это имеет второй, скрытый пока от него смысл.
Женя улыбнулась и сама сжала его ладонь с ключами в кулак и нарочито строго сказала:
— Смотри, не потеряй.
Он улыбнулся, показывая, что понял шутку.
— Я пойду, да?
— Иди, конечно.
Вернулась Алиса. Она явно спала на ходу, но, столкнувшись с Эркином, ухватилась за него.
— Не уходи. Мама, не пускай его.
— Я вернусь.
— Он вернётся, — Женя оторвала Алису от Эркина. — Ложись спать.
— Да-а, — Алиса открыла глаза и шмыгнула носом. — В тот раз он тоже обещал…
— Так он и вернулся, — Женя обняла её и стала раздевать. — Слишком много всего, устала, моя звёздочка. Иди, Эркин, я уложу её.
Он кивнул и вышел. Взял в кладовке джинсовую куртку, обулся. Пожалуй, все деньги брать с собой не стоит. Он достал бумажник. Справки… пусть лежат. А деньги… Две десятки и семь мелочью, а остальное… Он вынул их из бумажника, огляделся… Взял шейный платок, завернул в него деньги и подсунул под стопку рубашек. Всё равно здесь никто по-ковбойски не ходит. Ключи в другой внутренний карман и застегнуть. Ну, всё.