Анделор. Тетралогия
Шрифт:
— Магов нам взять негде. Тридцать четыре человека распределены по своим постам. Перебрасывать их в Аркалан не имеет смысла — мы лишимся тепла, защиты и поддержки порталов.
— Согласен, — кивнул полный мужчина, сидевший в углу шатра.
— Есть предложения, Прэт?
Второй помощник Артиса, толковый стратег и блестящий военачальник, в прошлом прославился не одной победой, распространяя влияние хранителей.
— Сократить количество порталов, снизить до минимума потребление магии в лагере. Иных способов я не вижу.
—
— Артис, — Рен-Ар принялся постукивать пальцами по столу, — ты говорил, что принц Даниэль жив и вскоре прибудет в лагерь. Где он?
— Да, где? — присоединился Прэт. — Пришло время явить себя народу.
— Вы говорить, — один из членов совета поднялся с места, — войско возглавить Даниэль. Может, прекратить врать? Принц есть плод выдумки! — в его жестких кучерявых волосах возмущенно звякнули металлические колечки.
— Да как ты смеешь! — вскочил Рен-Ар.
— Спокойно, — Артис поднял руку, призывая к тишине.
Ему с самого начала не понравился южанин. Но, поскольку племя "поющих" признавало главенство только своих, пришлось включить в Совет и Кэдрика. Умелый боец, он отличался мерзким характером. Но на личностные недостатки глаза можно и закрыть, главное, чтобы общие интересы не пострадали. Своенравные южане и так проявили благодушие, согласившись присоединиться к армии.
— Спокойно. Даниэль придет, я уверен.
— Лучше бы принцу поторопиться, — тихо заметил Прэт.
И именно тогда, когда сам Артис засомневался в собственных словах, вошел гонец:
— Господин Главнокомандующий! Там, у границ лагеря ждут двое. Один назвался принцем Даниэлем.
Члены совета загудели, вскочили, перекрикивая друг друга. Артису снова пришлось призывать к порядку.
— Ждите здесь. Кем бы он ни назвался, я его встречу сам.
Волнуясь, он вышел на улицу и устремился за гонцом. Неужели, Кайл? И как вовремя! Люди нуждаются в его присутствии!
Артис теребил бороду, шагал вдоль улочек, нетерпеливо всматривался вперед. Вот, кажется, он заметил кого-то. Лошадь, серо-голубая, явно не Зола. Два парня рядом. У одного волосы светлые, у другого — черные. Второй, вроде, похож. А, вроде, и нет. Настоящий воин, судя по виду. Высокий, сильный. Почему-то без куртки, зато за спиной виднеется меч. Он тоже заметил Артиса. Встрепенулся. Улыбнулся. Махнул рукой. Кайл! Это он!
Могучий человек, командующий армии, снова украдкой вытер слезу. Его воспитанник ушел в поход мальчиком, а вернулся мужчиной. Большей награды для учителя и не придумаешь.
"Почему ты не внушил, чтоб нас пропустили?" — проворчал Аргент, провожая взглядом гонца.
"Смотри, справа. Мужчина в длинном плаще. Он маг и сразу почувствует, что я пользуюсь
"Эти типы меня раздражают, — не унимался единорог. — Сомневаюсь, что тебя кто-нибудь может остановить".
"Если я ворвусь в лагерь без приглашения, это поставит под удар репутацию Артиса. Потом неприятностей не оберешься. Зачем?"
"Если задержатся, получат!"
"Куда ты так торопишься? По пиву соскучился?"
"Забыл, что Ева у Фаридара? — рявкнул Аргент. — Каждый час промедления может стоить ей жизни!"
Ответить Коля не успел. Из-за поворота появился грузный мужчина. Светлая борода развевалась на ветру, длинные волосы были собраны в хвост, добродушное лицо избороздили глубокие морщины. Артис изменился. Ежедневные хлопоты и переживания оставили след.
Коля приветственно помахал. Когда он покидал Шериам, вместе с Эриком и Грейдом, Артис лежал без сознания после неравной схватки с уваргами. Тогда Коля поклялся, что сам вернется и за сыном его присмотрит. Он сдержал слово.
— Кайл! — наставник ускорил шаг, счастливо улыбаясь. Вместо протянутой руки, он сгреб ученика в медвежьи объятия. — Кайл! Я уж надежду потерял!
— Ну, известно же, надежда последней умирает, — Коля, кряхтя, высвободился.
— Ты не представляешь, как вовремя ты приехал! А кто это? — он посмотрел на Элиора. — Лицо мне кажется знакомым…
— Конечно, знакомым, — усмехнулся Элиор. — Я вас помню, хотя мы давно не виделись. Вы лучший учитель по метанию ножей.
Брови Артиса удивленно поползли вверх, рот в изумлении приоткрылся.
— Не сон ли это?
— Чистая правда, — встрял Николай. — Мой брат, Элиор, также прибыл в Анделор. Целым и невредимым, как видишь.
— Два принца, — Артис в почтении склонил голову. — На такую удачу я и не рассчитывал.
"Трогательно, но, может, пойдем уже?" — Аргент сбросил личину лошади и нетерпеливо стукнул копытом землю.
— Да, Арт, знакомься. Мой друг, Аргент. Единорог. И он жаждет улечься на теплую подстилку и окунуть морду в бочку с пивом. Если оно найдется, конечно.
— Ведро не ведро, но пару пинт выделить сможем, — Артис восхищенно уставился на единорога. — Надо же… настоящий…
Аргент довольно приподнял хвост. Ему всегда нравились комплименты.
По пути в лагерь, Коля вкратце посвятил наставника в подробности путешествия на Землю, поведал о черном кристалле, но попросил нигде и никому не раскрывать полученных сведений. От сохранности "Ока ночи" зависел исход сражения.
— Послушайте, ребят, — произнес Артис, когда они достигли центра лагеря. — Я понимаю, вам хочется отдохнуть и привести себя в порядок. Но Совет требует вашего присутствия. Хотят убедиться, что вы прибыли, и вы настоящие.