Анделор. Тетралогия
Шрифт:
– Какая?
– Не знаю! Но чувствую приближающееся зло. Оно скоро накроет этот город. Нам нельзя терять время, – решительно добавил он.
Артис не потребовал более объяснений. Спешившись, он побежал к дому, а Николай быстро повел лошадей в стойло. Он слышал, как мужчина громко звал свою жену:
– Дариана! Дариана!
– Что такое? – Она высунулась из окна.
– Дети с тобой?
– Эрик здесь, помогает мне с уборкой, а Телли нет.
– Где она? – заорал Артис срывающимся от волнения голосом.
–
– Нет времени объяснять, – рявкнул муж. – Где Телли?
– Я послала ее к мельнику за мукой, она вот-вот должна прийти, – залепетала Дариана. – Дорогой, ты пугаешь меня! Что случилось?
– Значит, так, – не слушая ее, кричал Артис, – берешь Эрика, спускаешься в погреб и сидишь там не высовываясь. А мы с Кайлом идем искать Телли.
Тот уже успел закрыть сарай и присоединиться к Артису.
– Дариана, не волнуйся, пожалуйста, – попытался успокоить ее молодой человек, – мы просто хотим подстраховаться на всякий случай.
– Что это? – закричала вдруг она, указывая куда-то за спины стоящих перед ней мужчин.
Они обернулись, и Николай увидел в небе приближающиеся черные точки. Множество точек. С каждой минутой они увеличивались, приобретая очертания странных птиц.
– Гворры, – проскрежетал Артис. – Только не это!
– Кто такие гворры? – Коля неотрывно смотрел в небо.
– Твари Фаридара. Скорее, надо найти мою дочку! – Он бросился к калитке, Коля устремился за ним.
Вылетев на улицу, они увидели разбегающихся в ужасе людей, ломящихся в чужие дома в поисках укрытия. Со стороны центральной части города доносились отчаянные крики и плач, грохот рушившихся строений. Ветер доносил запахи гари – огонь быстро распространялся по городу, подвергшемуся нападению черных птиц.
Теперь Коля смог рассмотреть летающих повсюду тварей. Сотни их все еще парили высоко в воздухе, остальные же спустились совсем близко к земле, хватая когтистыми лапами мечущихся людей и взмывая со своей добычей обратно ввысь, освобождая место другим особям.
На какое-то мгновение он застыл от сковывающего страха. Он уже видел раньше этих гворров. Маленькие вращающиеся во все стороны глазки, кожистые крылья, приплюснутые головы – именно их показывал ему когда-то зеленый кристалл. Эти твари селились в руинах замка, его бывшего дома, и подчинялись единственному хозяину – Фаридару.
– Кайл! – встряхнул его Артис. – Не время глазеть, нам нужно найти Телли, понимаешь?
– Да-да, конечно, – пришел в себя Николай.
Они увидели ее почти сразу, не успев отойти и сотню метров от дома. Девочка бежала вниз по улице, неся сумку с мукой.
– Телли! – крикнул Артис и махнул ей рукой. – Сюда!
Девочка остановилась, озираясь. Среди толпы людей ей трудно было определить, откуда доносится родной голос. Наконец она заметила
Коля не отставал, однако какое-то движение вверху заставило его оторвать взгляд от девчушки и посмотреть в небо. Огромный гворр, размером с земной истребитель, расправив крылья и разжав когти, приближался прямо к бегущей Телли.
– Берегись! Сзади! – Его голос потонул в общем гуле доносившихся со всех сторон криков.
Артис тоже заметил опасность.
– Телли, ложись! – заорал он.
Однако девочка не слышала его и не видела подлетающего гворра. Только в самый последний момент она обернулась и отчаянно завизжала, когда когти сомкнулись вокруг ее талии, и гворр, сжимая свою добычу, взмыл в небо.
– Нет! Только не Телли! – Артис закричал и бросился к взлетающей твари в надежде освободить дочь, но не успел. Широкие кожистые крылья уже поднимали гворра вместе с несчастной девчушкой ввысь. Осознав, что все кончено, мужчина закрыл лицо руками и повалился на колени. – Пожалуйста, только не ее! – горько причитал он. – Только не ее!
Николай потрясенно смотрел, как черная тварь уносит прочь брыкающуюся Телли. Все произошло слишком быстро, и он ничего не успел сделать.
Его разум отказывался верить собственным глазам, а сердце не могло принять случившегося. Коля посмотрел на Артиса.
Вид у него был растерянный, слезы катились по лицу, руки дрожали. – Нет, ты не получишь ее! – вдруг пробормотал он. Решительно достал из-за спины лук, вставил в него стрелу и направил на удаляющегося гворра.
– Нет! – остановил его молодой человек. – Если тебе и удастся сбить птицу, то Телли погибнет!
– Кто сказал, что я буду стрелять в птицу?
Коля побледнел:
– Ты не можешь…
– Ты не представляешь, что эта тварь с ней сделает! Она сожрет ее заживо! Пусть лучше так, чтоб не мучилась. – Голос его сорвался, и он вновь направил стрелу в небо. Мужчина весь дрожал и тщетно пытался прицелиться. Через некоторое время он все же опустил лук. Замотал головой: – Не могу, но необходимо… – Тут он взглянул на друга. – Ты сделаешь это, ты лучший стрелок, чем я. – И всучил ему в руки оружие. – Давай, пока не поздно! Пока он еще здесь!
– Арт, я не могу, – шарахнулся от него Николай.
– Ты должен, другого выхода нет!
Коля посмотрел на лук. Неужели действительно нет другого выхода? Но как он может сделать это? Как на него будут смотреть Дариана, Эрик? Можно ли будет простить такое? Артис стоял перед ним, лицо побагровело, пот струился по лбу, глаза смотрели умоляюще. Что же он делает?
– Это безумие, – замотал он головой.
– Ты должен решиться!
– Да пошел ты! – заорал вдруг Николай. – Должен быть другой выход! – Он бросил к ногам учителя оружие и побежал к дому.