Андервуд. Том 2
Шрифт:
Принц тут же налетел на чёрного, пока тот ошалело махал головой. Разноцветный варан мёртвой хваткой вцепился в горло врагу и заставил гиганта припасть к земле.
— Ты чего творишь? Убери своего облезлого ящера быстро. Не знаешь, кто мы такие? — первым очнулся Кларк и, размахивая руками, как заправский рэпер двинулся к нему. Его правая что-то готовила — Ник успел заметить слабый огонёк внутри ладони. Все эти хаотичные жесты лишь отвлекающий манёвр.
Посреди очередного высера он вдруг выпростал руку, из которой вспыхнуло пламя красным цветком — такое вмиг могло
Ник мог и не уклоняться — антимагический щит не даст причинить ему вред, но он решил поиграть по общим правилам, не выдавая козырей. Пусть хоть все налетают.
Удар прошёл мимо, а вот ответный с левой по печени не очень пришёлся по вкусу племяннику Арлинга. Стоило большого труда сдержаться. Парнишка упал на землю глотать пыль. Ник специально наступил на него, когда перешагивал и подошёл к Принцу. Остальные после бесславного поражения их лидера присмирели и не рыпались.
— Хватит, пусть живёт, — скотину не имело смысла убивать — она всё равно тупая, и лишена инстинкта самосохранения. Что прикажет ей человек, то и будет делать, а вот Принц не такой — у него есть собственная воля.
Алекса непривычно хмуро на него смотрела и вся в напряжении была готова использовать свою магическую перчатку.
— БУ! — крикнул вдруг Ник, и та от испуга подбросила артефакт вверх.
— Идиот! — закричала она, когда увидела, что нападение не состоялось, а перчатка улетела на землю.
— Пхаха, на что вы надеялись? — его повеселила эта компания недотёп, вообразившая себя невесть чем.
Возможно, это впервые, когда с ними реально случилась серьёзная передряга. Ведь обычно мамочка с папочкой бежали на помощь. А тут промзона и никого рядом. Из ситуации, когда тебя все боялись, ты сам превратился в жертву. Это больно. Ник злорадно улыбнулся — зато справедливо.
Оставив компанию в раздумьях, он оседлал своего друга и отправился домой. Теперь на душе было спокойно и весело. Всё равно завтра церемония вступления в красные плащи и всех оповестят о его силе. Уже незачем было скрываться. Одно он знал точно — жить после завтрашнего дня станет сложней.
В этом Ник не ошибся и уже на следующее утро к ним в дом чуть не пробрался какой-то сумасшедший с целью приобщиться к величию матери Земли. Это был фанатик местной религии. Крысолюды вмиг его словили и отметелили по полной, чтобы не шлялся по огородам сенсея — а то вздумал, гад, грядки топтать.
На церемонию собрался весь бомонд аристократии. Она проходила в банкетном зале Южной базы. Остальные толпы народа ждали снаружи. Как и полагалось, Ник прошёл по зелёной ковровой дорожке, прикоснулся рукой к плащу и торжественно дал клятву защищать Андервуд от всякой нечисти.
Показуха его не удивила, зато позабавило лицо скромно одетой Алексы, когда они встретились взглядом. Девушка вытаращила на него глаза, но быстро справилась и приняла скучающий вид. Странно, никаких тебе грубостей, недостойных жестов и выкриков.
В обществе девушка вела себя образцово и сдержанно. Знали бы родители, с кем проводит время их дочурка…
Хотя,
Сомс уже дал им первое задание перед присягой. Троице предстояло через неделю отправиться на восток для ликвидации волчьего логова. Звери отличались необычным свойством колдовать на себя поддерживающие заклинания при помощи воя. Они становились малоуязвимыми к магии и режущему урону. Тут нужна была грубая физическая сила и дробящее оружие — задание для Ника в самый раз.
Как он понял, отпрыски дворян не стали жаловаться старшим на «беспредел» Жнеца. Одновременно боялись опозориться и не желали обострять отношений с новой силой. Её-то как раз в Андервуде и уважали.
После всех показушных торжеств Ник снял с себя в раздевалке военную форму и отдал обратно Сомсу. Аристо расходились по домам, и он тоже хотел улизнуть под шумок, но его под руку поймал человек в жреческой форме и Ник обречённо вздохнул. Мало им, видимо, прихожан. Опять начнут заунывную: вступи, покайся, возлюби… Всё это было так далеко для него и никак не помогало выжить в Андервуде.
— Здравствуйте, уважаемый Жнец, уделите мне минуточку? — говоривший, как ни странно, обладал ясным взором, а не смотрел куда-то вдаль, выискивая твои грехи. — У меня есть к вам серьёзный разговор.
Ник тяжело вздохнул, чем, видимо, рассмешил сухонького мужчину в рясе.
— Нет, не о богине, как вы могли подумать — это касается вашей неспособности видеть сосуд. Мне кажется, я в силах вам помочь.
Глава 6
Ответная услуга
— Откуда вы знаете?
— Жнецы — это порождения матери Земли. Естественно, что церковь сохранила о них предания. А я, ну по очень счастливой случайности, — чуть подрагивая уголками рта, продолжал священнослужитель, — как раз изучил этот вопрос и даже расшифровал старый андервудский язык.
— И за это вы хотите… — понял, куда он клонит, Ник.
— Ох, ну что вы, — отпустил его руку маг, — чтобы видеть сосуд, вам всего лишь нужно прийти ко мне в церковь и сделать небольшой обряд. Я за это не возьму с вас ни денег, ни ответных услуг. Это мой подарок вам в знак ммм… будущей дружбы, — он протянул вперёд руку, — архиепископ Кэфрис.
Ник на секунду промедлил, но подумал, что так и так ему надо получить эту способность. Иначе, измеряя всё на глаз, можно ошибиться и серьёзно встрять. Ладонь протянулась в ответ, и он с некоторым даже уважением ощутил крепкое рукопожатие. Тут и не пахло просиживанием штанов или что они там носят в пыльных кабинетах приходов.
— Ник, — ответил он, не зная, зачем, скорее всего, чтобы хоть что-то сказать.
— Да, я в курсе. Приходите ко мне завтра в парафию, она в колонии Р3 — не пожалеете, там такие виды, — умиротворённо вздохнул Кэфрис. — Впрочем, если не хотите публичности, можем всё провести в отдельной капелле.