Андервуд. Том 2
Шрифт:
«Грёбаный кудесник», — пронеслось в голове Ника.
Неожиданно полукровка переключился не на пульсирующий ствол, а на одно из основных ответвлений. «Лазер» (никак иначе это не назовёшь), расталкивая кератиновую стружку, бензопилой крошил рог. Поверхность из синего превращалась в чёрный — плохой знак.
Оставалось совсем чуть-чуть, и Ник мощным прыжком залетел на сочленение между рогами, не заботясь о безопасности. Если ничего не предпринять прямо сейчас, то можно уже сочинять легенды о погибшей надежде Андервуда. А у него
«Да какого чёрта ты, жалкий кусок говна, ничего не делаешь?»
Он настолько сильно ударил мечом, что тот безнадёжно застрял. Времени пыжиться не было. Отпустив рукоятку, Ник упёрся ногами в противоположный рог, встал между ними, как в рогатке, и влил в себя сразу пятьдесят душ.
От такой диспропорции в силах и биологических возможностях тела у него затрещали межпозвоночные диски. Плевать. Зубы стиснулись, лицо покраснело.
— А-А-А-А-А! — изо рта вырвался крик и раздался долгожданный треск и, нет, не его костей.
Ник полетел обессиленный вперёд и едва не упал с высоты — крысюк успел его схватить за рукав. А вот сочленение рога грохнулось вниз. Чёрный цвет отступил вплоть до слабо голубого.
Жнец снова стоял на ногах, правда, голова кружилась, и позвоночник жгло по всей длине. Если бы не регенерация — валялся бы сейчас как мокрая курица. Отдыхать некогда — они принялись за второй рог и вовремя. После такой подлянки со стороны людей чудовище пригнулось к земле, будто собралось подохнуть, но на самом деле концентрировало в себе оставшиеся силы для последней атаки.
Ник бросил взор на Саймона и увидел, что тот сузил в напряжении глаза. Меч в руке сиял синим цветом, будто его напитали маной. Шляпа где-то застряла в монстре, но это сейчас не главное. Лицо сенсея чуть осунулось, постарело, и эта деформация вызвала у Ника смешанные чувства.
За непродолжительное время они так сроднились друг с другом, что отношения ученик-учитель были лишь формальностью, но сейчас чувствовалось нечто другое. Будто оба тысячу лет знакомы — может, это совместная опасность так сближает?
Его уверенность и непобедимость импонировали. Хоть ты и понимал, что нет гарантии выжить, но, глядя на подобных людей, заряжаешься абсолютной уверенностью в собственном бессмертии. Лишь странная мешанина из разнородных качеств в его характере препятствовала Саймону стать лидером. Но, увы, он скорее такой же одиночка, как и Ник, только преследующий другие цели.
Во всём его силуэте считывалось что-то знакомое, вертящееся на языке, но неумолимо ускользающее. Собственно как и его изображение сейчас. Эти мысли заняли не больше секунды, но Саймон снова растаял в воздухе. Причём так, что ученика опрокинуло набок, а уши заложило. Удивительно, что слух вообще остался цел.
Ник привстал, в глазах двоилось, он с силой их зажмурил и помотал головой, возвращаясь к нормальному состоянию. Впереди в нескольких метрах пригнулся Саймон: меч на вытянутой руке смотрит вправо,
Ник быстро встал. Наливающийся тёмно-синим светом второй рог соскальзывал с основания по гладкому косому срезу, затем ткнулся спилом о голову твари и, переворачиваясь, полетел вниз. Жнец с облегчением было вздохнул, но потом перевёл взгля с земли обратно на обрубок, и лицо побелело — заклинание не прервалось. Более того, оно спрогрессировало!
Саймон бросил на него такой взгляд, что они оба поняли — это конец. В нём почувствовалась боль от потери ученика.
Успеть что-то сделать нереально, но Ник всё равно побежал к изуродованному основанию. Разрезающие пространство нити стремительно уничтожали оставшийся запас антимагического барьера. Он вынул застрявший в стволе меч и срубил ещё один осколок. Сенсей физически подойти не смог бы. И вдруг на последнем десятке душ всё прекратилось.
Ник почувствовал, как взлетает — это голова Синего резко опустилась на землю, оставив Жнеца без опоры. Он помахал руками, упал с перекатом влево и, царапаясь о выступающие полоски ороговевшей кожи, соскользнул на пол пещеры.
Глаза твари потухли. Что произошло? Саймон ловко приземлился рядом, подошёл к массивной челюсти зверюги и прислонил к ней руку, вслушиваясь в вибрации. Странно, но Ник не чувствовал Голода, как это обычно бывало. Сенсей повернул голову влево.
— Ганс!
Точно. Они побежали к хвосту, где всё это время возился настырный аристо, и увидели корчащегося на полу товарища.
— Ник, помоги!
По его телу электрическими волнами шла синяя энергия. Пальцы скрючились и царапали землю, грудь выгнулась вперёд как у припадочного, из головы толчками пробивался нарост, а кожа покрывалась волдырями на предплечьях, шее и частично на когда-то красивом лице. Его разрывало изнутри, мышцы то набухали, то сдувались до чудовищной дистрофии.
Трещоточный хруст мослов и костей так загипнотизировал, что он поздно заметил, как Саймон схватил его за грудки и мощным толчком откинул прочь за укрытие.
— Бегом отсюда! — послышалось сзади.
Из последних сил Ник перекувыркнулся, сделал четырёхметровый прыжок с перекатом вправо и упал на живот. Только он спрятался за преградой в виде лапы Синего, как раздался мощный взрыв и её разнесло на ошмётки.
Глава 18
Новая сила
Выброс энергии расплавил бедренную кость твари до половины, а остальное деформировал до такой степени, что конечность монстра больше напоминала обожравшегося слизня. Ник поднял голову и встал вместе с сенсеем. Принц подбежал к Гансу и легонько ткнул парня мордой. Тот был без сознания.
Они вышли из укрытия и увидели воронку от взрыва вокруг аристо. Внешность парня изменилась до неузнаваемости. Если бы Ник его не знал, то принял бы за Крайнего. Потрогав пульс на шее, он убедился, что друг жив.