Ангел тьмы

Эндрюс Вирджиния

Внезапно она споткнулась, и я полетела через ее голову в канаву с мутной зеленоватой водой. Освободившись от ноши, лошадь выкарабкалась из ямы, бросила на меня полный презрения взгляд и поскакала домой, оглашая окрестности ликующим ржанием. Я же осталась сидеть в вонючей луже, онемев от боли и пережитого ужаса и совершенно уже ничего не соображая. К тому же я потеряла левый сапог и чувствовала себя полной дурой. В отчаянии я легла на спину, всколыхнув ил с тиной, и, раскинув руки, уставилась на пробивающееся сквозь листву

солнце.

Это мне наказание Божье за непомерные желания, подумала я. Нельзя столь опрометчиво влюбляться в первого понравившегося мужчину, особенно после историй с Кэлом и Логаном. Никому из Кастилов никогда ни в чем не везло, почему же я вдруг решила, что лучше остальных?

Рассуждая подобным образом, я еще долго лежала в луже, пока наконец способность трезво мыслить не вернулась ко мне. Решив привести себя в порядок, я для начала приняла сидячее положение, отряхнула с волос затхлую воду и рукавом рубахи обтерла лицо. Меня тотчас же начали атаковать дикие пчелы, привлеченные запахом духов и цветом ярко-желтой блузки.

— Хевен, ты где? — услышала я отдаленный оклик Троя.

Ты опоздал, Трой Таттертон! Ты мне больше не нужен!

Меня снова затрясло, потому что подавить желание отозваться стоило мне значительных усилий. Я не хотела, чтобы Трой обнаружил меня в этой мерзкой луже, я надеялась самостоятельно добраться до особняка и уединиться там в своей комнате. Никогда больше я не ослушаюсь Тони и не стану тайком наведываться в домик в глубине сада, говорила я себе, сидя в воде и шлепая на лице и шее насекомых, которым я, видно, очень понравилась. Наконец голос Троя и шум его шагов затих, лишь ветер шуршал сухой листвой. Небо затягивалось темными тучами, как это всегда случалось, когда я приближалась к заветной цели. Нет, это определенно какой-то злой рок! И мне вдруг стало так жаль себя, что я громко разрыдалась.

Внезапно за моей спиной чей-то тихий голос удовлетворенно произнес:

— Я всегда мечтал прийти на помощь девушке в трудную минуту!

Обернувшись, я увидела в десяти шагах от себя Троя. Видимо, он уже давно наблюдал за мной. Его костюм был перепачкан грязью, а один рукав распорот от плеча до локтя.

— Почему ты сидишь в луже? Ты ушиблась? — спросил он.

— Убирайся! — взвизгнула я, закрыв ладонями лицо. — Я вовсе не ушиблась и не нуждаюсь ни в чьей помощи! Уходи, ты мне не нужен! Мне никто не нужен!

Не удостоив меня ответом, Трой подошел ко мне и стал ощупывать ноги, проверяя, нет ли перелома. Я пыталась оттолкнуть его, но с третьей попытки ему удалось поставить меня на ноги.

— Хевен, успокойся! — сказал он. — Ты действительно не ушиблась?

— Нет! Оставь меня в покое!

— Твое счастье, что не разбилась до смерти. Упади ты не в воду, а на землю, переломала бы себе все кости.

— Я вполне могу идти сама, отпусти меня!

—

Хорошо, если тебе так угодно.

Я сделала шаг вперед и вскрикнула от резкой боли в левой лодыжке. Трой подхватил меня и поднял сильными руками в воздух.

— Нам нужно поторапливаться, дело, похоже, нешуточное, — озабоченно сказал он. — Ты растянула связки: нога уже начала опухать.

— Не велика беда! — самонадеянно воскликнула я. — Мне приходилось проделывать путь в семь миль до Уиннерроу, терпя боль похуже этой!

— Но у тебя, наверное, болел живот, а не нога! — улыбнулся он.

— Да ты-то что в этом можешь понимать?! — возмутилась я.

— Успокойся, Хевен, и возьми себя наконец в руки. Если я немедленно не разыщу свою лошадь, мы с тобой попадем под грозу.

К счастью, его стреноженный жеребец спокойно пощипывал неподалеку травку. Он терпеливо позволил Трою усадить меня перед собой в седло и неторопливой трусцой побежал по лесной дорожке, повинуясь хозяину.

— Начался дождь, — заметила я. — Вот-вот разразится настоящий ливень. Мы не успеем добраться до дома.

— Я понимаю, — крепче обнимая меня рукой за талию, сказал Трой, — и поэтому направляюсь к заброшенному амбару, где наши предки когда-то хранили зерно.

— Ты хочешь сказать, что твои предки умели делать что-то еще, кроме игрушек?

— Раньше все люди, как мне кажется, были мастерами на все руки, а не ограничивались каким-то одним ремеслом.

— Только у Таттертонов наверняка было множество работников, так что им самим вряд ли приходилось гнуть спину в поле.

— Чтобы оплачивать труд работников, нужно иметь голову на плечах: деньги с неба не падают.

— Но и этого мало, чтобы выжить среди дикой природы, — сказала я, беспокойно ерзая в седле.

— Я сдаюсь, — произнес Трой, оглядываясь вокруг и откидывая волосы со лба. — А теперь прошу тебя замолчать и не сбивать меня с толку. — С этими словами он повернул коня на восток.

Подгоняемые ударами оглушительного грома и вспышками молний, с юго-запада на нас стремительно надвигались черные грозовые тучи. Я прижалась к Трою, дрожа от страха, и вздохнула с облегчением, лишь когда впереди показался старый сарай.

Внутри это ветхое строение пропахло плесенью и гнилью, крыша во многих местах прохудилась, и на земляном полу быстро образовывались лужи. Сквозь щели мне было видно, как молнии прошивают потемневшее небо, норовя угодить мне прямо в голову. Опустившись на колени, я ждала, пока Трой распряжет лошадь и оботрет ей круп и бока потником. Покончив с этим, он натаскал несколько охапок более-менее сухого сена, и мы наконец смогли сесть и перевести дух.

— Странно, почему этот сарай до сих пор не снесли, — заметила я в том же язвительном духе, словно наш разговор и не прерывался. — Такие богачи, как Таттертоны, могли бы это себе позволить.