Ангельское пламя (Ангельский огонь)
Шрифт:
— Мадам, вы можете взять меня с собой на плантацию? — робко спросила Коко.
Удивленная этой просьбой, Анжелика скачала:
— Коко, я тебя люблю. Но ты принадлежишь моему дяде. — Она нахмурилась, стараясь понять, в чем дело. — Скажи, Коко, ты беспокоишься о том, что будет с тобой, пока мой дядя не вернется? Мадам Миро сказала, что ты можешь остаться у них в доме…
— Нет, нет, мадам, — перебила ее Коко.
— Что же тогда? — спросила Анжелика. — Будь со мной откровенной, иначе я ничем не смогу помочь
Коко горестно кивнула, глядя в пол, и тихим голосом сказала:
— Я в положении, мадам.
— В положении? — повторила Анжелика. — Ты хочешь сказать, что беременна?
Девочка кивнула.
— Но кто же… — растерялась Анжелика.
— Я не могу вам сказать, мадам, — прошептала служанка.
Анжелика думала быстро и напряженно. Кто это мог наградить бедную Коко ребенком? Неужели дядя, Жиль Фремон? Анжелика вспомнила, что Коко очень боялась своего хозяина. Потому-то сначала уступила дяде, а потом не решалась кому-либо признаться в этом. Да и кому бы она сказала? Только ей. Но Анжелике самой нужна была помощь в последнее время.
— Коко, отец будущего ребенка — мой дядя, Жиль Фремон? — Анжелика взяла ее за плечи и добавила: — Ты должна верить мне, Коко. Клянусь могилами моих дорогих родителей, что я не выдам тебя.
— Вы не скажете хозяину? — робко спросила она.
— Никогда! — пообещала ей Анжелика. — Это он?
— Да, это хозяин, — призналась Коко.
Анжелика не удержалась от громких проклятий. Но как же теперь быть с Коко? Не обойтись без помощи Ролана, решила она.
— Коко, пойди и скажи месье Делакруа, чтобы он поднялся сюда. Мне надо с ним поговорить. А еще уложи свои вещи как можно быстрее.
— Я еду с вами, мадам? — спросила Коко с надеждой.
— Если я смогу договориться с мужем, то ты поедешь, — ответила Анжелика. — А теперь иди, Коко! И быстро!
Коко выскочила из комнаты. Анжелика подумала, что Эмили может не понравиться то, что она пригласила Ролана в свою комнату. Но вспомнив, что они с Роланом женаты, она засмеялась. Его присутствие в ее спальне теперь вполне уместно. Бог мой, все представляется ей нереальным, даже кольцо на пальце.
Раздался стук в дверь. Анжелика ответила, и Ролан вошел в комнату. Он уже переоделся, на нем был коричневый пиджак и брюки в полоску. Как всегда, его мужественный вид вызвал волнение в душе Анжелики.
— Добрый день, миссис Делакруа, — сказал Ролан, проходя в комнату. — Я в восторге, что вы захотели перед дорогой побыть со мной наедине. Но позвольте вам заметить, что мы можем опоздать на пароход.
Анжелика почувствовала, что покраснела. Но она постаралась не терять самообладания.
— Возникло одно затруднение, месье, — сказала она и некотором волнении.
— Какое же?
— Это касается Коко, — уже более спокойно ответила Анжелика. — Она беременна от дяди Жиля.
Ролан
— Анжелика, это же обычное дело для рабовладельцев… навещать негритянок, которые являются их собственностью.
— Вы имеете в виду и себя? — язвительно спросила она. Его лицо омрачилось.
— Дорогая, не стоит так говорить.
Анжелика кивнула, согласившись, что не нужно было задавать вопрос.
— Поймите меня, Ролан. Я потрясена. Ведь Коко еще только четырнадцать лет. А дядя Жиль такое с ней сотворил.
— Я согласен, это отвратительный поступок, — серьезным тоном произнес Ролан. — Но что же вы хотите, дорогая? Чем собираетесь помочь бедняжке Коко?
— Хочу взять ее с собой на вашу плантацию, — решительно заявила Анжелика. — Она мне нравится. Будет моей служанкой.
Ролан немного подумал, потом кивнул:
— Если вы так хотите, то это нетрудно устроить.
— А что дядя Жиль? Вы думаете, он согласится? К удивлению Анжелики, Ролан рассмеялся.
— О, я уверен в этом. Вот что, дорогая. Если вы сейчас же спуститесь со мной вниз, я подпишу чек и отдам его Морису. Попрошу увидеться с Жилем, как только тот вернется. Морис все уладит.
— О Ролан! Это было бы чудесно!
Обрадовавшись, Анжелика бросилась к Ролану и обняла его. Он улыбнулся, умилившись этой непосредственности. И тут же, нахмурившись, спросил:
— Скажите мне, Анжелика, ваш дядя когда-нибудь пытался проделать такое с вами?
Анжелика почувствовала, как краска стыда заливает ее лицо.
— Что вы хотите сказать?
Он резко ответил:
— Вы стесняетесь меня, дорогая. А я только хотел узнать…
— Что?
Он глубоко вздохнул.
— Как ваш муж, я имею право знать многое. Ваш дядя хоть раз ударил вас? Он пытался вас обидеть?
Анжелика покачала головой и ответила:
— Дядя Жиль не причинил мне никакого вреда.
Ролан, казалось, не был удовлетворен ее ответом. Но послышался стук в дверь, Бенжамен пришел за вещами Анжелики. За ее спиной в коридоре стояла несчастная Коко. Анжелике захотелось броситься к ней и сообщить хорошую новость.
Глава 11
Ролан, Анжелика и Коко отправились в экипаже Миро к пароходной пристани. Стояла жара. Воздух был пропитан запахами нечистот. Эта вонь смешивалась с ароматами кофе, рома и табака.
Десятки судов стояли на причале у берега Миссисипи. Здесь уровень реки был выше улиц города, и поэтому пришлось сооружать защитную дамбу. Вдоль дамбы стояли громадные океанские корабли, их паруса свободно свисали с высоких мачт. С другой стороны пристани швартовались суда поменьше — плоскодонки и катера, а посередине было отведено место для речных пароходов.