Анима

Бо Вова

— Так он же дня два бежать может.

— Да, — задумался я. — Где-то так и было. Вот на этом моменте придется поискать вокруг, пока не найдете холм с пещерой. От него на рассвете идете по солнцу и через четыре дня увидите храм за одной из сопок.

Девушка захлопнула книжечку и демонстративно зевнула. Затем перекинула ногу на ногу и откинулась на кресле, потягиваясь.

— Интересная история, — произнесла она.

— Рассказал все, как помню.

— Да, наши аналитики сузили область поиска до двух тысяч квадратных

километров. Или сколько-то там, не важно.

— О, отлично. Лет за десять найдете.

— У нас нет десяти лет, — устало произнесла собеседница. — Поэтому ты нам покажешь. Подготовим отряд, и ты будешь его сопровождать. Управишься, думаю, за год-полтора.

— Нет, — ответил я. Вот мы и подошли к самому главному. — Не пойду, да и заставить вы меня не сможете. У вас ведь есть какой-то артефакт, заклинание или способность. Или что-то в самой комнате. Но вы знаете, когда я говорю правду. И знаете, что я не соврал ни в одном слове. Мы действительно нашли храм, и он действительно находится там, где я указал. Просто у нас не было карты, так что я описал путь, как помнил. И вы знаете, что я не собираюсь с вами никуда идти. По крайней мере сейчас.

— А когда? — зацепилась за последнее слово девушка.

— Надо немного подкачаться, обзавестись хотя бы двумя-тремя наборами карт, взять хотя бы третий ранг. Потом можно и в дикие земли вернуться.

— Ого, какие у тебя запросы. Все-таки торгуешься?

— Нет, нет, — рассмеялся я, а затем стал предельно серьезным. — Вы меня неправильно поняли. От вашего клана я ни кусочка Анимы не приму. Только в качестве трофеев, снятых с ваших трупов.

— Ого, — рассмеялась девушка, прикрыв ротик изящной ладошкой. — Какие мы грозные. Действительно, дикий волчонок показал клыки.

Я вновь расслабился и позволил себе улыбку. Разговор окончен, все нужные ходы сделаны. Теперь осталось пережить самый неприятный этап. Смерть. А после нее у Небожителей не останется вариантов, кроме двух. Либо забить на меня, либо пытаться договориться. Есть еще опция ментального контроля, но вряд ли они рискнут, менталка слишком нестабильна и имеет кучу минусов.

И для коротких боев она идеальна, а вот для месячного путешествия совсем бесполезна. К тому же к ней наставник подготовил меня заранее.

— Ладно, Эзо, — встала женщина со стула. — Приятно было поболтать, жаль, конечно, потерянного времени. Но давай покончим с любезностями.

— Я думал, мы договорились, — притворно улыбнулся я.

В помещение зашел еще один человек, которого я пока что не видел. Следом въехала гремящая тележка.

— Ты молодец, — серьезно сказала женщина. — Миновал стадию допроса с применением пыток, не стал тратить время мастера разума и даже сэкономил нам немного на своем питании. Так что мы проскочим несколько этапов и перейдем к финалу.

— Какие распоряжения? — послышался мужской голос. Сухой, будто человек

не говорит, а камнями перестукивает.

— Надо, чтобы он показал маршрут до одного места.

— Он там уже был? Насколько давно?

— Максимум пять лет назад, но скорее прошло не больше года. Остальная память нам не нужна.

— Будет сделано, — прокряхтел голос.

Затем моя плита начала наклоняться, принимая горизонтальное положение. Послышался звон каблучков и хлопок двери. Мы остались в комнате вдвоем, и я наконец-то смог разглядеть нового гостя. Пожилой мужчина, глубокий старик. Сухой и худой настолько, что черная мантия на его плечах напоминала саван.

Старик был лыс, кожа покрыта пигментными пятнами. Даже представить не могу, сколько ему лет, раз даже длань способна лишь поддерживать подобие жизни в этом теле.

Старик молча расставлял артефакты вокруг моей плиты. Черепа, свечи, ритуальные чаши, прочее. Он тихо напевал некую грустную и протяжную мелодию себе под нос. Я видел, как в помещении будто бы стало темней, несмотря на ярко горящие лампы.

Наконец я заметил и длань. Восемь камней. Этот старик был одним из сильнейших призывателей на планете. Пять камней цвета слоновой кости, отвечающей за аспект смерти. Три обсидиановых, за магию тьмы.

Передо мной стоял опытный некромант. Верховный лич клана Небожителей. И прямо в этот момент он закончил подготовку к ритуалу. Блеснул жертвенный кинжал, и ублюдок ударил мне в сердце. Было больно, чертовски больно.

Это была не обычная смерть, а отделение души от тела. Через несколько мгновений я умер. По-настоящему умер, насовсем. Сердце перестало биться, мозг отключился, все органы не могут продолжать работать. И лишь длань еще пытается восстановить тело, используя остатки маны, но что-то мешает.

Я осознал себя висящим в пустоте. У меня не было ни рук, ни ног, ни тела. Я был энергетическим сгустком, не подчиняющимся физическим законам. Может я был душой, может концентрированной Анимой, может еще чем-то совсем неведомым.

Но лич тоже был здесь. И сейчас его образ выглядел куда более устрашающим. Мантия развевалась в стороны, трехметровый посох описывал в пространстве замысловатые круги. Да и вся его фигура была более могучей.

— Владыка посмертного мира, услышь мой зов, даруй мне свое благо…

Ну ничего себе. То есть высокоранговые призыватели действительно могут обращаться напрямую к своим покровителям за помощью. Не через храмы и подношения, а вот так вот просто.

— Прими эту скромную душу в жертву, — тем временем глаголил лич. Ага, понятно. — Взамен молю, позволь его плоти и разуму остаться в бренном мире и служить во славу твою.

Ага, безвольным зомби-марионеткой. Хотя, говорят, что из призывателей получаются довольно сильные мертвецы. Можно даже создать слабенького лича или рыцаря смерти.