Анклав
Шрифт:
– Если хотите, я воспользуюсь вашим гостеприимством – нам нужен отдых. Все, больше нам ничего не нужно. Но я отдохну только после того, как отыщу напарника! Ну а потом можно подумать и о торговле – нам нужно с кем-то обмениваться товарами.
В поставках и в том, что пользовалось спросом, я особо не понимала, зато знала наверняка – у нас есть кое-что особенное.
– У нас есть рыбные садки. Может, подумаете об обмене?
Они быстро посовещались между собой, и тот, что меня тащил, кивнул:
– Договорились. Мы разделим огонь, пока Едоки
Ну и ладно. Кивнув в ответ, я развернулась и нырнула обратно в туннель. Чернильная темнота тут же окружила меня. На мгновение я застыла и попыталась сориентироваться. И напрягла слух, пытаясь различить звук дыхания или хоть какой-то намек на движение. Но нет, ничего. Только сердце колотится в ушах.
Ну и куда он мог деться? Навряд ли пошел обратно. И я свернула влево и крадучись двинулась вперед, то и дело останавливаясь и прислушиваясь. Дойдя до развилки, я снова остановилась и что-то такое… уловила.
– Невидимка? – прошептала я.
Кто-то шевелился в темноте. Я ничего не видела, пока он не свалился на меня. Обхватил за плечи, но в голосе не слышалось паники:
– Как ты? Куда пропала?
Я бы на его месте давно с ума сошла…
– Пошли. Потом объясню.
Волоски на коже встали дыбом от страха – а вдруг не найду эту щель? И я бы не нашла, если бы наш благодетель снова не схватил меня. На этот раз я крепко вцепилась в Невидимку, и он затащил нас обоих. Невидимке пришлось лезть боком – щель оказалась едва ли не уже его плеч.
Человечек принялся закладывать камнями трещину – хитрый ход. Правда, чувствуешь себя как в ловушке, но Уродов это запутает – даже умных Уродов. Если они, конечно, доберутся до этого места. Я молчала, пока мы не ушли от дырки на приличное расстояние.
Невидимка удивленно огляделся:
– Где это мы?
– Дома, – ответил человечек.
На этот раз я разглядела его рот – фух, хищных клыков там не наблюдалось. Обычные жевательные зубы.
– Нам нужно отдохнуть перед последним переходом до анклава, – принялась я объяснять Невидимке, – а они предложили приютить нас. А в благодарность мы попробуем организовать с ними торговлю.
Тут я понизила голос:
– За нами идут Уроды.
Невидимка тут же понял, что к чему:
– Ясно. Они не нападают, потому что надеются выйти на более крупную и ценную дичь.
– Они хотят узнать, где мы живем.
А ведь и вправду умные. Раньше нам с таким сталкиваться не приходилось.
– Тогда нужно сбить их со следа.
– Ага, – кивнула я.
Он наклонился и прошептал:
– А ты уверена, что эти белые нам ничего не сделают?
Я откликнулась еле слышно:
– Ну… как тебе сказать. Мы выше и сильнее, и я думаю, что они и впрямь заинтересованы в торговле. Сначала они хотели меня использовать для размножения, но мне удалось их убедить, что лучше этого не делать.
Он сверкнул зубами в чадном свете факелов:
– Надо же, и трупов не видать. С ума сойти…
Но мне было не до шуток.
Нам принесли жидкую кашицу из грибов и чего-то еще – чего именно, спрашивать я побоялась. Я заставила себя съесть это варево – и поблагодарила их за пищу. Невидимка все время держал меня за руку – видно, боялся, что я опять исчезну. Мне стало теплее от его заботы.
А я все смотрела по сторонам. И даже начала отличать Норных одного от другого. Хотя они были невероятно схожи, тот, кто спас меня, был чуть выше ростом. Он поклонился и сказал:
– Я – Дженгу.
– А я – Двойка.
Ткнула пальцем в напарника и представила его:
– Невидимка. Расскажи нам, пожалуйста, чем вы желаете с нами торговать.
– Я пакажу!
Неплохая идея. А мы расскажем старейшинам, что конкретно Норные могут нам предложить. Мы пошли за Дженгу в другой туннель. Невидимка держался сзади и не отставал ни на шаг. Ход петлял и поворачивал, пропитанные жиром факелы коптили и отвратительно воняли горелым мясом.
Наконец мы вышли к возвышению, похожему на то, где только что отдыхали. Других выходов я не видела – кругом лежал обрушившийся камень. Приличный завал – несколько тонн упало сверху. Несмотря на замкнутое пространство, здесь легко дышалось и было светло. Однако главное – не свет и не воздух. Главное – это горы, просто горы старых вещей! Куча на куче – по всему полу! Конечно, о назначении большей части предметов оставалось только догадываться, но мы нашли настоящую сокровищницу – в этом сомневаться не приходилось! Да наш Хранитель слов, если услышит о таком, сюда самолично примчится, чтобы осмотреть артефакты!
– Ну что? Стоит пары рыбок? – улыбнулся Дженгу.
– Ага! И даже не пары…
Я удержалась от того, чтобы кинуться к сложенным одна на другую старинным штукам – хоть и очень хотелось. Наше с Невидимкой время истекало. Нужно отдохнуть и идти дальше. А Уроды, когда мы проснемся, точно потеряют наш след.
– А можно мы здесь поспим? – попросил Невидимка. – Можете обыскать наши сумки и посмотреть, что в них. И на выходе снова их осмотреть. Мы ничего не возьмем.
– Вы хотите спать на складе? – Дженгу изрядно удивился.
Но не я. Я полностью поддержала Невидимку. Здесь потолки выше, да и пахло получше. Наши Норные друзья, конечно, радушные хозяева, но вот с уборкой и мытьем у них плоховато.
– Да, нас бы это устроило.
И я протянула сумку для досмотра.
– Аткуда взяли эта? – спросил Дженгу, вытаскивая тоненькую книжицу.
– На обратном пути из Нассау. Поднялись по лестнице, а там комната…
– Ага, – пробормотал он. – Близко к Поверхности?
– Ну да.
– А там еще что-то была?