Анна и змеиный царь
Шрифт:
– Наг? Виевич? Змей Горыныч?
Аня открывала на компьютере вкладки с людьми-змеями, просто змеями, мифологическими созданиями, пока Эреш не понял, что отвязаться не получится, и не ткнул пальцем в картинку.
– Вот.
– Василиск...
Аня поглядела на существо, которое было нарисовано.
Громадная алая змея с гребнем, короной на голове и шипами, с диким взглядом зеленых глаз даже на картинке внушала...
Ужас она внушала и отвращение. Так-то.
Аня потерла виски
Кто его знает... она бы записала Эреша в друзья, но что считает он? В приятели.
Друг - это тот с кем пуд соли съел и через огонь прошел, а приятель - более поверхностное, что ли... Друзья - Петька и Чапай. Эреш пока - сожитель? А ведь можно и так сказать. Живут они вместе, а что не спят...
И не собиралась даже! Кто его знает с чужеродной генетикой! Так вот осторожность потеряешь - и будешь змеенышей вылуплять...
– Эреш, я не спрашивала тебя - как. Но... если ты сам захочешь мне что-то рассказать?
Мужчина долго не раздумывал. Он оценил и Анину деликатность, и постановку вопроса. Не ляпнула ведь в лицо: 'что ты за тварь и чего мне ждать?', нет. Пытается не оскорбить, не обидеть его. Хотя и не знает, что это смешно.
– Эреш... Эреш, Аня, это не имя. Титул.
– Титул?
– Нечто вроде... украшающий собой землю...
– И ты ее украшал?
Эреш вздохнул. Прожевал кусок пиццы, погладил мимоходом наглую кошатину, и честно ответил
– Никогда. Это лишь титул, а украшать василиски не умеют. Я ее защищал.
***
Громадный континент Сейшшан был давно и прочно поделен между тремя странами.
Эолеш - первая страна. Шарессия - вторая. Третья - Лареша.
Эреш жил в Эолеше.
Три страны были неравноценны. Эолеш с его степями и пустынями, Шарессия с лесами и горами, Лареша - нечто среднее между ними.
Континент омывался громадным океаном, были, конечно, острова, но кого они интересовали?
Уж точно не василисков.
Им было хорошо в Эолеше. Барханы, теплый песок, в котором так приятно валяться, рыть норы, выращивать и воспитывать потомство...
Только вот василисков всегда было мало. Очень мало. Долгоживущие, они рожали двух-трех детей за всю свою длинную жизнь. А убить василиска было вполне реально. И несчастные случаи бывали, и убийцы... вот, как с Эрешем.
– Сколько же тебе лет?
– Несколько сотен, - честно признался Эреш.
– Я еще змееныш.
– А выглядишь, как взрослый гад.
– У меня есть право на самку и детенышей. На гнездо и территорию. С той поры, как у меня проявился взгляд василиска.
– От него каменеют?
– Да. Вы тоже об этом знаете?
Аня кивнула.
– У нас много чего рассказывается о василисках. Это правда, что вы вылупляетесь из яйца, снесенного
Эреш так разинул рот, что стали видны и клыки, и коренные зубы.
– Как?!
– Ага. Нравится?
– Никогда такой глупости не слышал! А у вас есть василиски?
– Нет. Если и были когда-то, то ушли.
– Как мои сородичи.
– Твои сородичи?
– Мы можем ходить между мирами. Змей везде проползет. Только это можно сделать добровольно, открыв портал, а можно как я, в минуту опасности...
– Тебя хотели убить?
– Почти убили. Ничего, я еще вернусь туда...
– Куда?
– В Эолеш.
– Ради мести?
– И ради нее тоже.
Аня вскинула брови, и Эреш продолжил рассказ.
Люди...
Такие страшные существа эти люди, что нигде от них нет спасения. В том числе, на Сейшшане. Откуда они появились? Тоже из блуждающего портала, наверное. И принялись устанавливать свои порядки.
Василискам это не понравилось. Был заключен договор.
Эолеш - их территория. Кому не нравится - заходите в гости, у нас молодняк голодный.
Аня с ужасом поглядела на приятеля.
– Ты... людоед?
– Аня, в истинной форме я могу сожрать что угодно. Да, и человека тоже. Но... никогда этого не делал.
– Вкус не нравился?
– Последствия. Вы, люди, тоже магические существа. И тот, кто вкушает вашу кровь, теряет разум.
Вот как...
– А переливание крови?
– Нет. Имеется в виду именно людоедство.
Аня пожала плечами. Она в этих материях разбиралась плохо.
– Так вот. Мы жили в Эолеше. А Ларешу облюбовали аршассы.
– А это кто?
Путем долгих объяснений Аня поняла, что имеются в виду наги. Полулюди - полузмеи, тоже двухипостасные. В одном виде - человек со змеиным хвостом, в другом - просто человек.
Аршассы могли скрещиваться и с людьми и с василисками, но общие дети рождались только аршассами, поэтому василиски такие браки не приветствовали.
Сильно плодовитыми они не были. Так что...
Людей приветствовали и выделили им то, что было неудобно змеям. Леса, горы....
– Не самые лучшие места?
Эреш пожал плечами.
– Кому как.
Тоже верно. Кому тайга дом родной, кому пустыня в радость. Лично Ане тайга нравилась больше, но вкусы у всех разные. И... началось.
– Дай угадаю?
– Аня даже не сомневалась в своих выводах.
– Людям или стало мало, или захотелось чего-то другого, или они оскорбились на аршассов. И начали атаку. Нет?
– Да...
– Василиски вступились?
– Да. А откуда ты знаешь?
– Не знаю, - Аня покачала головой.
– Догадалась. Случается...