Анонимное письмо

Рид Джоанна

Возражать было бессмысленно. Пол Рэнделл просто не оставил ей выбора.

— Видимо, от меня уже ничего не зависит, — сухо бросила Китти. Ее голос дрожал от подступившей волны горечи, но все же она продолжала: — Уверена, у вас уже есть готовый план действий. С чего мы начнем?

— Лучше всего с начала. Где ты родилась?

Начался деловой разговор, и Китти с облегчением почувствовала, что уже в состоянии справиться с эмоциями.

— В Элнвике. Так написано в моем свидетельстве о рождении.

Пол нахмурился.

— Элнвик? Да оттуда рукой подать до фамильной усадьбы Гудманов! — твердо произнес он и,

заметив, что ее глаза расширились от изумления, не удержался от язвительного вопроса: — Неужели сейчас ты начнешь утверждать, что ничего не знала об этом?

— Конечно, нет. Я не так уж сильна в географии, а север страны вообще практически не знаю. Что ж тут удивительного? — горячо запротестовала Китти. На его лице появилось выражение откровенного недоверия. Поэтому она поспешила объяснить все до конца. — Что с того, что я там появилась на свет? Для меня это просто адрес, записанный в документе. Мы уехали оттуда, когда я была младенцем. Я — жительница Лондона, мистер Рэнделл.

Он подошел поближе, угрожающе поднимая руку.

— Как у вас все гладко и чисто получается! На все серьезные вопросы мгновенно находится ответ. Мисс Невинность мгновенно рассеивает все сомнения.

— Только не ваши, — сердито бросила она.

— Да, я — исключение.

— Как же вы тщеславны! — в который раз рассердилась Китти, но тут же одернула себя: бесполезно злиться, он все равно не поймет, как ей неприятно это дознание.

— Не беспокойся, скоро мы узнаем истину. Я прошу тебя сделать мне одно одолжение. Нам предстоит провести вместе достаточно много времени. Так что давай обойдемся без лишних формальностей. Зови меня Пол, а я тебя — Китти. И обращайся ко мне на «ты», оставим на время официальный тон.

Китти намеревалась свести это время к минимуму, поэтому эти «формальности» ей никак не мешали. Кроме того, она привыкла думать о нем, как о мистере Рэнделле. А Пол — это совсем другое, в этом было что-то дружеское, интимное, а ей лучше держаться от него подальше. Но спорить с ним, да еще из-за таких мелочей, с ничтожной надеждой на победу — на это она уже была неспособна. Слишком устала, слишком разбита.

— Хорошо, если вы считаете это необходимым, — просто согласилась Китти.

Его глаза лукаво блеснули.

— Да. Знаешь, а мы быстро покончим с этим, если ты перестанешь бороться со мной.

Вот оно что! Оказывается, она во всем виновата!

— Мы быстро покончим с этим, если ты начнешь верить мне! — горячо возразила Китти.

— Ладно. Нам нужно договориться о деталях. К счастью, завтра суббота. Таким образом, в нашем распоряжении есть два свободных дня. Путь долгий, нужно выехать как можно раньше. В шесть утра я заеду за тобой. Есть возражения?

Конечно, есть. Но что толку? Пол Рэнделл тут же заявил бы, что они не стоят и выеденного яйца или что-нибудь в этом роде. А ведь в этот уик-энд она собиралась хорошенько отдохнуть! Благодарение Богу, у Чарли свои дела, и они не собирались встречаться. Конечно, он позвонит ей по телефону, но вряд ли встревожится, если не застанет ее дома.

— Я буду готова.

Он кивнул.

— Лучше не рассказывай такому, куда мы направляемся и с какой целью. Это частное дело. Договорились?

Китти скрестила руки на груди.

— Зачем мне это? Кроме того, ты забываешь, что теперь я на твоей стороне.

Пол усмехнулся и взглянул

на часы.

— Мне пора. Кое-кто уже час ждет меня.

Что-то в этом замечании определенно не понравилось Китти.

— Она не любит, когда опаздывают? — с издевкой в голосе спросила Китти, пораженная собственной выходкой. Зачем она это спросила? И откуда ей, собственно, знать, что речь идет о женщине? Нужно следить за своими словами.

Пол недобро рассмеялся.

— Элен просидит всю ночь, если это будет необходимо.

Ага! Все-таки я права!

— Вот что значит быть богатеньким красавчиком. И ты, конечно, никогда не задумывался над тем, какие у нее цели?

Последняя реплика еще больше развеселила его.

— Мне не нужна твоя забота. Я знаю, чего она добивается. И не критикуй незнакомого человека. А то мне может показаться, что ты завидуешь.

Ничего не скажешь, попал в самое яблочко. Китти почувствовала, что заливается румянцем.

— Еще чего! — горячо возразила она, но все-таки не смогла удержаться и добавила: — И с чего это ты вообще заговорил о ней. Можно подумать, она обладает чем-то таким, что особенно выделяет ее среди всех женщин.

Пол приблизился к Китти, так что ей уже некуда было деться, и невозможно было ни пошевелиться, ни освободиться от тягостного и волшебного ощущения его присутствия.

— Возможно ее страсти и желания слишком приземленные, зато они честные.

Китти почти не слышала его слов, а стояла, завороженная звуком его голоса, таинственным сладостным ароматом. Господи, молила Китти про себя, не дай этому случиться! Это кончится чем-нибудь страшным! Ведь он не тот мужчина, о котором я мечтала! Он ненавидит меня и хочет уничтожить. Так не дай мне стать его рабой! Это несправедливо!

Она сумела опомниться только через несколько долгих секунд и попыталась продолжить неравную борьбу.

— И, наверное, на нее можно положиться. Ты ведь расскажешь Элен, с кем собираешься провести этот уик-энд?

— Я не принадлежу ей. Я свободен, и она тоже может делать все, что ей захочется. Зачем ограничения? Как только женщина начинает претендовать на безраздельное обладание, близкие отношения подходят к концу.

Холодный тон раззадорил Китти, она поднял голову, собираясь что-то ответить, но замерла, едва взглянув на Пола. Странное выражение его глаз одновременно пугало и удивляло ее. Не в силах пошевелиться, Китти будто во сне ощущала, как он осторожно прикоснулся к ней, проведя нежно пальцем по щеке, шее. Его замедленные движения пробудили в ней целый вихрь волшебных переживаний.

Всю неделю ее мучили воспоминания о его страстном поцелуе. И теперь… Эти теплые ласковые мужские руки снова опрокинули реальность, лишили ее сил к сопротивлению. Китти хотела только одного: чтобы это мгновение продолжалось вечно, и никогда не случилось бы то, что непременно должно было сейчас произойти, ведь все ее будущее не стоило этого божественного наслаждения.

— Твоя кожа как бархат, — прошептал он, и Китти задрожала от этих мягких влекущих звуков.

Но тихий голос разбил хрупкие границы того таинственного, что нельзя понять холодным разумом. Прекрасная иллюзия рассыпалась в прах. Она шумно выдохнула, отскочила и сразу же растерялась, не понимая, что делать дальше. Как же это случилось? Ему опять удалось околдовать ее! Она совсем потеряла голову!