Анти-Ксенонская Инициатива
Шрифт:
Она указала взглядом на терминалы. Я оценил ситуацию, и кивнул. Меня не заболтали, просто не вижу смысла кидать нас ради одних этих данных.
— Вперёд. Слушай, Скользящие не могут не знать о нас. Как давно была первая встреча? Они ведь не выходят на связь, и даже если это действительно посланцы из другой галактики… стоило бы дать своим разведчикам возможность отправить послание местным расам. Да, знаю, что нельзя судить чужие разумы по себе…
— Именно, — согласилась Аура. — Не пытайся найти логику, не имея никаких достоверных фактов. Может, им плевать, может сюда летит флот вторжения. Впервые засекли… смотря какие недостоверные показатели считать
— Они могут быть причастны к гибели Старших? — спросил я, тон вышел неожиданно для меня самого мрачным.
Без сомнений очень могущественная цивилизация сгинула. Мы не знаем, сколько у них было планет, но обитаемая область космоса на порядки превосходило ту, где живём мы. Может, они не были так стеснены из-за ксеносов, но без сомнений превосходили нас. Однако они вымерли.
— Например, взломав их ИскИн, — добавила Рей. — Самим Скользящим не пришлось ничего делать.
— Может и так. Я бы охотно поделилась ответом, но увы — не имею его. Враждебность систем Старших к Скользящим — увиденный нами факт. Но скрыта ли за этим война рас, в которой Скользящие победили, не сделав и единого выстрела? Надеюсь, узнаю до того, как потекут стареющие мозги. Если ты будешь тем, кто найдёт нужный кусочек информации — перепишу на тебя всё наследство.
Не знал, что ответить и потому молча смотрел, как Аура перепроверила целостность файлов и начала скачивать всё на большую флешку, которая явно едва поместилась в отсеке для вещей в броне.
— Я, кстати, не шучу, — добавила она, повернувшись к нам.
— Эм… серьёзно? А кандидатов получше не нашлось?
— Увы, — она развела руки с со странной улыбкой. — А если ты сделаешь нечто подобное, то и будешь первым в списке кандидатов. Но пока рано загадывать: я ещё не настолько старая. Надо рыскать по сектору и искать Гепарда.
Я ещё раз переглянулся с такой же ошарашенной Рей и сменил тему.
— Но я не рассказал о том, как ксентари нас нашли. Дарья при попытке найти обломки на примерном маршруте напоролась на их корабли и не смогла скинуть перехватчиков с хвоста, в итоге притащив их к нам. Сектор опасен.
Аура задумчиво цокнула, перебрав пальцами по броне.
— А что поделать. Просто если я пропаду, свяжись с Торговцем сам. К тому же мой корабль — не чета её перехватчику. Прыгнуть за мной смогут только те из лёгких, которые после перехвата пожалеют о своей настойчивости и будут думать, как бы сбежать от меня. А я не позволю. Впрочем, они твари хитрые, я буду осторожна. А в идеале закончим тут и полетим вместе.
— В смысле, «закончим тут»? АКсИ вероятно уже скоро упрыгают. Наверное, пока чинили питание на одном из кораблей и теперь ждут запуска РСТ.
— А от плана с Сайлентами уже отказался? — она вскинула бровь.
— Эм… слушай, я устал. Пожалуйста, перестань говорить намёками и предлагать угадывать твои планы.
Если честно, такая черта в определённой мере раздражала: можно же сказать прямо. Она говорит интересные вещи, но я люблю более прямолинейное общение.
— Прошу простить, не учла усталость, — она наклонила голову. — Ты прав, искать Гепарда опасно. Враждовать с этой группировкой Сайлентов нежелательно и зелёных требуется уничтожить. Займись планом столкновения флотов и, если сочтёшь безопасным — можешь сам пострелять. Один хороший крейсер способен нанести невероятно много урона, может тебе и репутация ассоциации перепадёт. Штука это полезная. Я пока займусь изучением данных. Попытаюсь предсказать маршрут
— Из них? — удивилась Рей. — Они допросу не поддаются.
— Знаю. А вот их органические компьютеры в определённой мере можно взломать.
— Шутишь? Это же… это…
— Высочайший уровень и особое оборудование. Да, я кое-что могу. И хочу знать, имеют ли Ксентари хоть малейшее представление о том, что было в этих секторах.
Я прикинул расклад и согласился.
— Дерзай. Ксентари даже знать о таких технологиях не следует. Рей, проводи её, пожалуйста, а я пойду договариваться с Сонгом. Да, я уже устал удивляться. Только я полезу с тобой просто для безопасности и потому что мне любопытно.
— Такой мотивации я отказать не в состоянии. Да и от прикрытия не отказалась бы, — она протянула руку, которую я без сомнений пожал.
А теперь надо донести расклад до Сонга и оценить наши шансы не умереть в грядущем.
* * *
Вице-адмирал Мин Сонг, с которым я разговаривал по видеосвязи, сидел в кресле, сложив руки на груди и перебирая пальцами. На меня он смотрел как-то странно. Но по крайней мере, не враждебно или с пренебрежением.
— Сайленты так захотели вас убить, что готовы пойти на подобное преступление?
— Ну… награда за мою голову на чёрном рынке наверняка стоящая, — я не стал говорить точную цифру, но упомянуть стоило. — А модифицированный в несколько этапов крейсер с небольшим экипажем — это лакомый кусок. Систем связи нет. Если не позволить нам уйти, то потом можно даже не заморачиваться со схемами перерегистрации или продажей на чёрном рынке, а просто списать на Ксентари, взявших его на абордаж. Опять же, против минимальной команды без опыта охоты на них. Легко бы зарегистрировали как трофей.
— Имели опыт? — Сонг прищурился.
— Адмирал, попрошу без оскорблений. Я может и наёмник, но также отставной полковник МОГ. Мои заместители: бывший агент ОСА и майор МОГ. Занимаясь поиском и ликвидацией преступников всех мастей, я прекрасно изучил то, как они работают. Так же как вы изучали стратегии Ксентари.
Раздражает меня этот азиат, но какой достался. Надеюсь, здравый смысл возобладает.
— Допустим, я соглашусь. Крейсер и три эсминца, плюс москитный флот вполне эквивалентны среднему патрульному флоту АКсИ даже с учётом, несомненно, более низкого класса оборудования и отсутствия специальной подготовки. Ксентари не захотят оставлять их позади. В свою очередь, Сайлентов я считаю в лучшем случае вредными для общества фанатиками, но когда в их руках такая сила, они становятся опасны и идут на преступления. Но вы можете быть уверены, что всё так, как вы изложили?
Я показал и фотографии следящего устройства, и то обращение анонимного Сайлента. Причины Сонг вполне понимал.
— Что флот такого размера? Почти наверняка, если данные не устарели. А движение за нами после активации маяка само по себе будет доказательством их намерений. При удаче выйдет не допустить ударный флот в систему с живым миром. А те, кто пришли сюда заниматься откровенным пиратством, помогут в этом. Но нужно скоординировать движения и подпустить ксеносов чуть ближе. Омикрон-2 должен уйти от наблюдения. После понесённого ущерба, полагаю, Ксентари поверят, что вы решили отступить на базу.