Анти-Ксенонская Инициатива
Шрифт:
— Но она пришла к нам в экипаж. Всегда рядом, знает всё о нас. Её могли переместить в другое тело.
— А ещё не эвакуировалась, когда Кирин захватили дредноут. Пока летели на джампере, вместо какого-то полезного дела, развлекалась с Бэном. Перенесла сознание в тело, ростом полтора метра в скафе для безобидности, а потом сделалась киборгом? А когда мы решили открыть охоту, восприняла это всерьёз и пошла следить за нами? Согласилась идти на крайне рискованный захват крейсера Лунь, а потом не устранила нас, взяв системы корабля под контроль, а всячески помогает?
Дарья
— Да, но… она ведь действительно очень высокой квалификации.
— Или это паранойя и совпадения. К чему я склоняюсь, ведь ВКС очень тщательно проверяют безопасников, имеющих доступ к корабельным системам. Либо нажила себе во враги опасных людей и имела связи в ВКС, позволяющие сменить личность, скажем, официально. И уже отработала услугу. Просто не хочет, чтобы к ней относились с подозрением, вот и всё.
Дарья ненадолго задумалась, накинула платье и согласилась. Я слежу за членами экипажа, но в нашем деле важно доверие, и пока ничего дурного за ней не замечал.
* * *
«Вход в сектор УХУ-404. Индекс безопасности: 0.0. Класс звезды: голубой гигант».
— Мне интересно… — пробормотал Шериф, вбивая что-то в консоль. — Хм, нет таких секторов.
— Каких?
— УХО. И ведь какой простор мог бы быть…. Ещё и 404! Ухо не найдено!
Все присутствующие молча покосились на Шерифа, а потом на хихикнувшую Прокси.
— Ну так-то наблюдение меткое, — заметила Хлоя. — Некоторые сочетания букв намеренно убрали из алгоритма именования при картографировании. И номера не совсем порядковые, а основаны на зонах.
— Топ десять вещей, о которых не задумываешься, — согласись Прокси. — Жить в системе с некоторыми трёхбуквенными названиями было бы… не слишком приятно! Мля!
Последнее слово слилось со взвывшей сиреной боевой тревоги.
«Неожиданный вход в область сверхмассы, перегрузка двигателя. Критическая опасность срыва варп-поля, аварийная остановка».
— Мины разрыва варп-поля! Всем по боевым постам!
Все, кто не останется на мостике вскочили. Хлоя пока управляет, Деймон сейчас прибежит…
— Удар!
Сказанное Хлоей заставило остановиться и развернуться, а не разбираться в ситуации через нейроинтерфейс.
— Так… по нам уже врезали? Где корабль?
Я вернулся к креслу капитана и включил тактическую голограмму. Сенсоры просвечивали космос, находя… два тяжёлых объекта очень далеко от нас.
— Чёртовы снайперы. Ясно всё.
— Это большая проблема? — уточнила Эмма.
— В зависимости от того, хватает ли генерации щитов, чтобы они нас не просаживали. И с такой дистанции они не могут нас блокировать…
— Верно, помех нет. Запускаю варп? — тон Хлои стал удивлённым.
— Нет. Если у них есть варп-мины, значит ими усеяна вся область. Врежемся во вторую подряд сразу после прыжка, и РСТ окончательно вырубит. Горизонт окажется почти обездвиженным.
— Может… разводка, как говорится, на особо умных? — уточнил Шериф. — Сделали стенку из мин, чтобы налетели, а дальше цель осторожничает. Но нас опять ждали!
— Ждали.
Я посмотрел на Прокси, вернувшуюся к терминалу.
— Нет. Новый груз на складах и мощных радиосигналов не было. Активности маяков не фиксировали… и не могли их прицепить! Но нас-то отследили? Ассоциация могла слить данные по принятию публичного заказа?
— В теории — да. Точнее при некоторых условиях они приоткрывают списки подписавшихся. Я понимаю ход твоих мыслей. Точку отправления могли узнать, назначения на Эн Нарайя. Примерная максимальная длина нашего прыжка тоже легко определяется. Прикинуть случайные вариации маршрута и поставить на всех них разведчиков. Но… достоверно узнаем, если захватим пленных.
— Публичные договора с необходимостью подтвердить участие — это такое палево… — проворчала Эмма.
— В этом вся соль. Если инфа утечёт куда надо, то все убедятся, что Горизонт решил заняться шайкой подходящего калибра. При этом нулевая угроза репутации из-за отказа. И, само собой, сектор не хочет просто выкидывать в публичный доступ всю информацию и смотреть, как в окрестностях копошатся какие-то типы, ещё больше усложняя работу собственных безопасников.
Мы взяли так называемый «публичный договор с неограниченным числом участников». В отличие от просто заказов на устранение, этот предоставит какую-либо информацию только после того, как ты свяжешься с заказчиком, и он согласится, чтобы ты ему помогал. Как правило это поиск некоего преступника либо группировки или усиление полиции. Собственно, и мы откликнулись на желание правительства сектора Эн Нарайя найти и устранить контрабандистов оружия и всяких веществ, протаскивающих их на планеты и станции сектора и окрестностей. Где-то рядом, как они уверены, расположена их база.
Никакой оплаты твоя попытка не подразумевает: не хочешь — не лети. Сможешь — получишь сразу всю награду как при охоте за головами. При этом безопасники сектора будут знать, что ты прилетел им помогать и имеют право летать за тобой. Иначе может начаться давка с таким числом кораблей, что контрабандисты вздохнут только свободнее. Из плюсов — это неплохое прикрытие. И если мы устанем, скажем «надоело» и откажемся продолжать, на репутации это никак не отразится.
Пока я говорил и думал о слишком ранней возможной утечке информации, ситуация… не менялась.
Мы стояли почти равносторонним треугольником. За кем ни погонимся, второй будет легко контролировать дистанцию.
Тяжёлый артиллерийский, или же «снайперский» эсминец и лёгкий крейсер такой же артиллерийской модификации. Примерно размером с Горизонт Событий, только двигатели обратной тяги ничуть не меньше маршевых. Корабли, созданные ради главных калибров — исполинские рельсотроны и лазеры с высокоточными системами наведения и массивными сканирующими комплексами.
Лазер бил в пульсирующем режиме, редко, но мощно, охлаждаясь в перерыве. Из рельсовых орудий прилетало и того реже. Иногда промахивались: поскольку прибежавший Деймон сразу начал манёвры уклонения.