Анти-Система
Шрифт:
— Здорово. А что-то поточнее можно? А то, вон, у людей ногти уплотнились и не стрижены — так сразу кричат «мутант»! А почеловечнее некоторых «ухоженных»…
— Видеть их самих нам не довелось. И картинок у нас нет. А описание есть. Антропоморфные, средний рост — метра полтора, темная кожа, с коричневым или болотным оттенком. Рожи — уродливые для человека. Крупные заостренные уши, клыки. Не спутаешь, в общем, при встрече.
Что-то завертелось у меня в голове узнаваемое… Черт, нужно будет спокойно помедитировать. Точно вытащу такое
— Что ж их не видно нигде? Искрами владеют и такие стеснительные?!
— Ну, с искрами все не так просто. По крайней мере на Земле — Чужие не могут сами вытягивать магию с их помощью. Не показываются, потому что и так получают все необходимое — от нобилей. А их творение ты видел.
Я точно вспомню! Что-то сильно негативное всплывало в моих ассоциациях!
— Э-э… Пустой?
— В точку.
— А зачем было этим «искрометным» Чужим — гасить культистов?.. Хотя, постой-постой…
Б…! Чернецы, арахниды — это были попытки «Новой Расы» получить альтернативный источник магии! Пусть и паразитический условно, но по логике… А ведь скорей всего, шли новорасы к получению собственного Источника!
— Догадался, Вася? Ага, паутинка арахнидская насторожила Чужих. Заигрались расисты. А главное, не в первый раз.
— Что за «Договор» у них с нобилями? Искры — за еду, за девственниц, за подчинение?
— Детали нам подробные неизвестны. Но главное — магия. Значительная часть собранных с вас налогов идет в оплату не только новых кристаллов, но и старых долгов.
— Почему тогда нам не отдали команду защищать Пустого от вас?
— Очевидно, Договор этого не предполагает. Или только при определенных условиях, что вероятнее.
— Но почему об этом не знают все?! Есть же вы — Ростов, есть вольные города без нобилей?!
— Большинство старых магов — в курсе, так или иначе. Знают и некоторые люди. Но даже у нас, в Ростове, эта информация только для определенного круга лиц. А широкое распространение… не выгодно нобилям и Чужим. Хотя такие утечки и случались. Про гибель Казани слышал что-то?
— Там же эти… ледяные мутанты напали?
— Им помогли. А сначала в Казани произошел конфликт внутри верхушки магов, и информация о Чужих распространилась среди людей. Выживших там не было. Нам известны и другие случаи. И никто не хочет навлечь на себя силы нобилей и чужаков. Их агенты могут действовать и тайно. И по отдельным людям. В том же Кашгаре — тоже все не просто так случилось…
— Но тогда… почему не атакуют вас?
— Мы осторожны в своих действиях. А любым агрессорам — нападение очень дорого обойдется. Рассчитывают, что рано или поздно, мы пойдем дорогой Янтарного города. «Король» Пруссии ведь был когда-то казанским боевым магом…
— А вы одни такие? Ну, из военных, из армий старых государств, которые до Падения…
— Сейчас не могу тебе ничего сказать. Если получится сотрудничество — еще поговорим.
Вот так всегда! Главное, тумана побольше напустить. Кстати,
— Туманники — тайные агенты нобилей или этих Чужих?
— Эти ублюдки просто паразитируют на сложившейся ситуации. Думаю, они сами за себя. Сталкивался с ними?
— Разошлись параллельными дорогами, но очень близко. А Система? Это разработка Чужих?
— Сложный вопрос, много «непоняток». Считается, что это человеческая надстройка поверх заклинаний чужаков. У нас нет знакомых магов, кто разбирался бы в этом достаточно глубоко.
Вообще-то, теперь есть. Но знать вам об этом рано. Ведь Митрий тоже не все договаривал, даже из известного ему лично. Маги, может, и не всесильны. Местные. А я — кхм… поврежденный немножко. Но поверхностные реакции по тембру голоса, микро-мимике и прочему — смогу считать своим восприятием и у профессионала. Еще опытный Целитель может меня обмануть попробовать, но тогда и допрос будет «поглубже»!
— И я рассказал тебе практически все, что возможно на текущий момент, — намекнул мне ростовчанин на приличные размеры информационного аванса.
— Хорошо! Тогда чем вам интересен простой сержант армии Красного?
— Все просто. Ты жил в брокских кварталах, видел изнанку нобильского «порядка». Теперь — знаешь, что эти Хранители в союзе с нелюдью. А Ростов — не против магии вообще. Мы хотим сохранить Землю — для людей! И нам нужны маги, которые помнят, что они — люди, и понимают, что на заемной у Чужих силе — далеко не уехать!
Красивая обертка, конечно. Правильная такая! Для брокского паренька из трущоб — хорошо подходила. Вася видел жизнь немагов, потом получил искру, став более сильным и дорогим сортом мяса. Еще и «генератором магии», которой должен делиться энергией не пойми с кем. И есть очевидный (почти!) враг, который такой порядок установил.
А тут приходят благородные борцы с мировым злом, зовущие в свои светлые ряды. Но мой жизненный опыт был «немного» побольше Васиного.
Может, правители Ростова и противники Чужих. Только оттенок «серого» у хумансов — тоже был непонятен. И выяснять их истинные цели я планировал только со стороны. Хватит с меня и службы в Красном. Но и полностью отказываться от «общения» с ростовчанами было бы неосмотрительно:
— Нелюдь, распоряжающаяся искрами — это… фигово. Но прямо сейчас сюда идет Орда с востока. Что будет с нобилями — меня волнует мало. А простые общины людей, броки в городах, нормальные цивилы, которых подавляющее большинство — им-то кто защитит? — задал я вопрос, в «положенной» для Васи логике. — И что вы предлагаете делать прямо сейчас?
Насчет хана последовала не слишком вразумительная отповедь ростовского старшины. Мол, мутанты и дикари вынужденно переселяются из мест, где жизнь стала совсем невозможной. А Орхан Кутлуг — бывший нобиль Кашгара и вечный идеалист. Вроде бы, старается простых людей на завоеванных землях не обижать. Но его войско слишком разнородное и всякое случается.