Антидемон. Книга 18
Шрифт:
– Хорошо! А то я уже испугался было, что ты в меня влюбилась, – нервно хохотнул Черный герцог.
– Ну да, до дрожи в моих ногах! – с сарказмом сказала Рогенрат. – Как бы нелепо я выглядела в моем возрасте! Но давай перейдем к делу. Еще раз хочу сказать, что ты слишком недооцениваешь и опыт Драска, и могущество Аргента. Я уже сама пыталась организовать государственный переворот пять лет назад и прийти к власти. И уже на третий день на меня вышел высокопоставленный чиновник из Королевского корпуса стражей. К счастью, он предложил замять дело за кругленькую взятку, поэтому я не отправилась в гости к королевскому палачу… Так что с королевскими шпионами в Аргенте все очень хорошо. Их навалом, и они умеют делать профессионально свою работу. Заговорщика может спасти только тотальная любовь чиновников Драска к взяткам…
Больдо
– Высокопоставленный чиновник из Королевского корпуса стражей? А имя его не подскажешь?
– И это все, что ты услышал из сказанного мной? – фыркнула герцогиня. – Впрочем, это неудивительно. Вы, мужчины, бываете такими упертыми! А имя, конечно, назову, мы же теперь все равно уже в одной лодке…
Рогенрат и Больдо разговаривали еще почти час. Но герцогиня вернулась к себе во дворец, все еще неуверенная, что Больдо ее услышал и не наделает новых глупостей. А почему – потому что он слишком самоуверен. А она вот так и не забыла о тех нескольких страшных днях, когда вела переговоры с королевским чиновником о сумме взятки за его молчание… Минимум год после этого ей вообще больше не приходили в голову никакие мысли о новых заговорах. Уж слишком она испугалась возможности оказаться на дыбе… Так испугалась, что лично подстроила несчастный случай потенциальному жениху, которого хотела сделать королем-марионеткой, лично управляя страной за его спиной. Кровь там была древняя, а мозгов немного. И, к сожалению, он узнал слишком много из ее поспешно свернутых планов, мог однажды и проговориться…
Эйсон, столица Аргента
С Илором темнить не стал. Рассказал все как есть – что над кланом нависла серьезная угроза. И что король сейчас тоже, как и я, вполне может сидеть над списком подозреваемых, испытывая большой соблазн решить вопрос, отправив всех к палачу на допрос с пристрастием…
Не став медлить, он принял задание и отправился к дворцу королевской сестры.
А я стал прикидывать, как мне собрать побольше дополнительной информации по принцам и королевским двоюродным племянникам. Обычный способ – нанять толковых частных детективов – тут никак не подходил. Больно щекотливое дело – шпионить за членами королевской семьи. Частный детектив, который получит такой заказ, будет иметь очень большой соблазн отправиться сразу от меня в Королевский корпус стражей. Зная, что получит там щедрую награду за такую интересную информацию. Или, что не менее плохо, будучи пойман во время слежки, тут же выдаст меня. А такая вероятность достаточно высока – членов королевской семьи охраняют очень даже неплохо… Что подумает про меня тот же Мартон, если получит извещение о том, что я нанял сыщика следить за ним? Вот даже не хочется проверять!
Но то, что такой способ не подходил, не означало, что ничего сделать вообще нельзя. У меня есть мой «Болтун», проверенный способ быстро разговорить кого угодно, у кого нет пассивной защиты. Можно опробовать его на слугах этих персон, но мне тут же пришел в голову другой вариант. Разговор с тем же Аргелио был чрезвычайно информативен… Что он только не знал! А что, если мне поговорить с кем-то из Королевского корпуса стражей? Я же знаю, что они следят за всеми, кто имеет право на престол! Заодно узнаю и что им про меня известно!
Но вначале нужно разобраться с монстрами, что еще могут быть в столице… Располагая таким артефактом, как Великий созыв, я обязан защитить жизни жителей столицы. Защитные артефакты обновились, теперь можно заняться охотой…
Этой же ночью посетил Джерела и забрал второй куттиромет, полностью готовый к бою.
Прихватил с собой и усадебный артефакт – больше защищать бордель, конечно же, нужды не было. Сняли его сразу, как только объявили столицу свободной от монстров. Но мне уже сообщил Скала, зачастивший в это заведение, что выручка на следующий день удвоилась. Среди клиентов сразу же распространился слух, что это единственный бордель в городе, который предоставил защиту своим клиентам от монстров после их прорыва в город. И они с гордостью поделились этим слухом с теми, от кого не считали нужным скрывать то, что посещают бордели. В результате многие завсегдатаи других заведений решили поменять свои предпочтения на более безопасное место. Этак мы на этом борделе еще и двойную кассу
Скала, правда, не был очень таким поворотом доволен. Привык уже, что в очереди стоять не нужно. Прошел себе по туннелю четыре сотни шагов, да и трать свои заработанные на портальной охоте денежки. Утешил его тем, что зато я гарантирую, что оплата услуг девушек не вырастет, несмотря на рост популярности заведения. И что он может заранее договариваться с мадам на конкретное время для себя и других портальных охотников. Ну, кроме Варадера, тот вроде с Зейлой уже серьезно крутить начал, и она такие походы для него точно не одобрит.
К чести Скалы, он не заикался, чтобы в борделе, принадлежащем клану, для членов клана посещение стало бесплатным. Собственно, такая постановка сама по себе уже бы звучала смешно. Ну и вообще – куда портальным охотникам тогда девать свои деньги останется? У них же сильно поверье, что копить большие суммы нельзя…
Для охоты выбрал местечко в квартале, в котором было особенно много разрушений. Тут погибло столько народу, что возвращаться сюда было особенно и некому. Да и куда – вокруг сплошные развалины… Врубил усадебный артефакт, достал из пространственного хранилища Великий созыв, взял на изготовку куттиромет и приготовился ждать…
Глава 7
Высшие демоны, столица Аргента
В прошлый раз некому было наведаться на место использования артефакта «Великий созыв». Так что пришлось сожалеть о том, что его владелец остался неустановленным. Но спустя почти два дня, когда зов артефакта снова пронесся по столице, ситуация была совсем другой. Сразу четыре маркона незамеченными смогли покинуть своих хозяев, чтобы отследить артефакт и при возможности забрать его. Чем дольше маг держал маркона, тем большее доверие к питомцу испытывал. Разум его все более воспринимал маркона как свою часть. В результате меры предосторожности против побега радикально уменьшались. Хотя владельцы и никогда полностью от них не отказывались – марконы все же были портальными монстрами, хоть и полезными, и закон был суров. Одно дело привести маркона на бал, на котором множество высокоуровневых магов, и сдать слугам до истечения времени бала. Другое дело лечь спать, не заперев магического питомца на замок. Узнав о том, что питомца оставили на ночь незапертым, власти получали право его конфисковать. При этом часть стоимости от последующей продажи монстра получал тот, кто донес о нарушении закона. Аристократы доверяли своим слугам, но не тогда, когда речь заходила о тысячах золотых монет в награду за донос. Слишком большое искушение для того, кто получает в месяц всего несколько золотых монет.
Но обычно, когда питомец уже долго оказывал влияние на своего хозяина, все ограничивалось клеткой с простеньким замком. Открыть такой представителю разумной расы, что точно была поумней землян, было можно за полминуты, просто при помощи длинных когтей…
Так что сначала три архимага, живших неподалеку друг от друга в Терменеле, под скрытом встретились и стали открывать портал за порталом, пытаясь нащупать точку, в которую манит их артефакт, а через несколько минут к их поискам должен был присоединиться и грандмаг…
Эйсон, столица Аргента
Как и в прошлый раз, подержав Великий созыв вне пространственного хранилища с полминуты, упаковал его обратно. Если монстры есть поблизости, то и так сюда доберутся, уловив общее направление, а давать им точные координаты мне не с руки… Мне выгоднее, чтобы они не знали, где конкретно я нахожусь…
И пристроился я так, чтобы даже без маскировки меня сразу увидеть было нельзя. Развалины тем и хороши, что, пригнувшись у почти разрушенной стены дома, рядом с которой лежит и кусок крыши, и целая горка кирпичей, становишься незаметен сразу с нескольких направлений. Ну а то, что надо мной возвышается купол усадебного артефакта, то не каждый монстр на них обращает внимание. Подавляющее большинство вообще считают их странной деталью ландшафта и, наткнувшись на магический барьер, особо и не свирепствуют. Просто огибают его, как обогнули бы какую-нибудь скалу. А атакуют, только увидев внутри что-то съедобное, или учуяв. А так и увидеть меня затруднительно, и тем более учуять – я использую дорогие отбивающие запахи эликсиры.