Антидот к паранойе
Шрифт:
– Потому что планета на карантине, – пояснил стоящий неподалеку Олег. – Еще не понял, что ли? С поверхности на орбиту ничего не пустят, пока мы Таиксану не угробим.
– А если не угробим? – глаза Димы начали становиться все больше и больше.
Матвей невесело усмехнулся. Н-да, как раз Дима-то и понимает, насколько это сложно – угробить Таиксану.
– Не переживай, – Делягин постарался влить в парня уверенность, которой у него самого не было и в помине. – Не в первый раз. До этого справлялись как-то и сейчас справимся.
Дима замолчал.
Снижающийся бот больше всего походил именно на лягушку. Вернее, как раз на жабу из-за многочисленных наростов плазменников, испятнавших его бока и днище. Клыкастую жабу: из «пасти» бота торчали два толстенных ствола, напоминавших бивни.
А так – ну вылитая жаба, приготовившаяся к прыжку. Относительно тонкая и плоская морда плавно перетекала в массивную корму. Даже как будто просматривались сложенные лапы, обрисованные прихотливыми изгибами внешних люков.
– Хорошая штука, – заворожено выговорил Дима, когда огромная туша штурм-бота зависла неподалеку и начала медленно снижаться.
Белое Место тут же показало свой норов. Из недалекой стены тумана выстрелило тонкое щупальце, обвившее бот, и его полет стал неустойчивым, рваным, вот-вот упадет…
Но – нет. Щупальце как будто в изумлении вдруг отпрянуло, на секунду замерло, вернулось обратно, как будто принюхиваясь, и втянулось обратно. Бот выровнялся, а стена недалекого тумана пошла волнами, странными картинами и сводящими с ума завихрениями, на которые невозможно было смотреть. Но бот сел беспрепятственно.
– Что это, Евлампий Егорович? – Матвей тихо, чтобы не показывать подчиненным свою неосведомленность, поинтересовался у Турухтанова.
– Не знаю, – так же тихо отозвался тот. – Но видно, что-то или кто-то ценный для Места в этом боте есть. Видишь, не стало оно его трогать.
Бот перестало трясти и Степа, было, наивно понадеялся, что пронесло.
Ага, как же. Тут если и пронесет, то вовсе не в том смысле.
Мир вдруг окутала странная дымка, и Степа неожиданно потерял из виду десантную палубу штурм-бота, Декстера, да и все остальных тоже. Перед его глазами возникла бесконечная равнина, залитая зернистым светом, скрадывающим детали и придающим ландшафту мягкость, спокойствие и даже какую-то умиротворенность.
Их коллективную маму… Опять?! Нет, только не это. Хотя, это как посмотреть. Они сюда, собственно, зачем едут? За Таиксаной. А он где живет? Правильно, в Белом Месте. Хотя, это было слишком просто – не успев приземлиться, разобраться с этим кадром, и, не касаясь поверхности – домой. Степа даже усмехнулся, представив такое развитие событий.
И ему тут же ответили. Зернистый свет затанцевал, по нему прошла рябь, и вдалеке замерцали еле видимые глазу искорки. Степа присмотрелся, что, вам тоже смешно? И вправду, забавно. А
Показали. В глубине пространства проступила неясная овальная фигура. Что-то в ней было знакомое. Где-то Степа это уже видел. Где-то? Да не «где-то», а на Бойджере.
Донкат вздрогнул. Что, опять? Хотя, может, он зря подпрыгивает? В тот раз эти видения были более чем дружелюбными. Вдруг и в этот раз помогут?
Но открывшаяся картинка на помощь походила мало. Степа снова стоял в начале Пути. Того самого Пути, который он видел не так давно. Тут, на Пепле.
Ну, да, все логично. Если считать, что их выкладки верны, то где-то между этих витых колонн и обитает Таиксана. Отсюда он и сбежал. Степа присмотрелся. И что? Нет, спасибо, вам ребята, конечно, но что вы сказать-то хотите?
Порыв ветра прошелся волнами по полотну зернистого света, как будто досадуя на Степину непонятливость. Уходящий вдаль Путь стал четче, контрастнее. Где-то вдали, где он должен был заканчиваться, промелькнули неясные силуэты. Промелькнули и пропали, появились вновь, как будто высматривая чего-то.
– Что еще один бездомный скиталец? – до Степы, наконец, дошло. Он фыркнул совершенно неподобающе. – И этого домой отправить? Ну, таким макаром мне скоро можно будет контору открывать «Степан Донкат – перемещение между параллельными мирами. Верну домой потерянную сущность. Недорого».
Взметнувшаяся вверх светлая дымка показала, что шутку оценили. Надо же, а у них тоже юмор есть.
– Ладно, – вальяжно согласился Степа. – Где там ваш скиталец? Давайте его сюда, отправлю.
А вот это было лишним. Зарываться всегда плохо, а в случае с паранормальными объектами, так тем более. По безмятежной картине мира прошлись когтями. На светлой дымке появились параллельные рваные дыры. Путь сморщился, превратился в зияющую разверстую пропасть, из которой на Степу глянула голодная бездна.
– Понял, понял, – Донкат осознал, что чрезмерное ерничество до добра не доведет. – Искать? Привести в створ и отсюда отравить? Это правильно?
Дымка улеглась. Изображение не выправилось, но рваться на куски перестало. Светлая даль начала тускнеть, съеживаться, пропадать. Не зло, не пугая, просто, как будто заканчивая показ.
– Э-эй, – Степа попробовал остановить неведомого подсказчика. – А как я его буду в Путь-то засовывать?
Не услышали. Изображение продолжало таять. Секунда, другая, и Степу окутала мрачная тьма.
– Куда?! – Донкат рванулся вперед и воткнулся во что-то твердое, угловатое и очень неприглядное на вид. Не порадовался. – Ты кто? Опять монстр?
– Ну, иногда меня называют и так, – через забрало убээса на Степу смотрела разбойничья рожа Декстера. – Но ты можешь звать меня «дядя Шойс».
Сакс (это в него воткнулся Степа, рванувшись вперед) придержал Донката за плечи.
– Ты чего? Таблеток от турбулентности переел? Чего на людей бросаешься? Мы тут чуть с поверхностью не поздоровались, а его корежит.