Антиквар
Шрифт:
– Господин Вуур!..
– Я еще раз предлагаю вам отказаться от своей затеи. Иначе я буду вынужден применить силу.
Элерон вынул из ножен клинок.
– Боюсь, мы не договоримся, Теодор. Поэтому просто уйдите с нашей дороги.
В руках алоирца появились два сверкающих магических кнута. В тот же миг что-то жесткое и холодное отбросило меня к противоположной стене, а мужчины молча набросились друг на друга.
Воздух прорезали серебряные вспышки заклятий. На секунду я ослепла от их яркого света, а когда проморгалась, сильнее вжалась в стену.
Чародеи двигались
…Взмах кнута, и на Эфлера со всех сторон летит каскад серебряных стрел. Пируэт, удар клинка – и стрелы превращаются в блестящую пыль.
Выпад вперед – и у ног алоирца взрывается каменный гейзер. Маг, словно кузнечик, отпрыгивает в сторону и посылает в Элерона слепящий поток волшебства…
От волнения у меня перехватило дыхание, а сердце отбивало в груди частую дробь, и, казалось, вот-вот вырвется наружу.
Святое небо, что если Теодор окажется сильнее и наша операция закончится, едва начавшись? Старый маг десятилетиями сторожил небесный колодец, копил силы, создавал новые чары. Что если его стараниями источник останется под землей, и на Даламане случится-таки магическая катастрофа?
Нет, этого допустить нельзя.
Я поднялась на ноги и, продолжая прижиматься к стене, медленно скользнула влево, решив обойти сражающихся мужчин с фланга.
Забавно. Принято считать, что чародеи-целители в бою бесполезны. Они скромные, безобидные и не способны причинить кому-либо вред. При этом все почему-то забывают, что никто лучше целителей не сможет подрезать противнику сухожилия, сломать кости или остановить сердце.
Конкретно сейчас кидаться заклинаниями было опасно – Вуур и Эфлер двигались так быстро, что я легко могла попасть не в того колдуна.
Почти минуту я напряженно наблюдала за их скачками и разворотами, а потом, хорошенько прицелившись, швырнула парализующее заклятие.
Теодор, уже занесший руку для очередного удара кнутом, застыл на месте. Глаза его закатились, и он, как подкошенный, рухнул на пол.
Элерон тут же обвил мага с ног до головы волшебными путами.
– Ловко ты его, – восхитился Эл, повернувшись ко мне. – Он жив?
– Конечно, жив, – кивнула я. – Просто без сознания.
Эфлер оттащил Теодора в сторону, а потом вернулся ко мне и стиснул в объятиях.
– Спасибо, – шепнул он, поцеловав мой лоб. – Как же здорово, что ты сейчас со мной!
Я потерлась носом о его щеку, и с удивлением поняла, что больше не боюсь – никого и ничего.
– Теодор очнется примерно через три часа, – тихо сказала ему. – Нам надо торопиться.
Элерон улыбнулся и повел меня к каменной двери.
– Ты знаешь, как ее открыть?
– Да. Надо, чтобы ты дотронулась до нее рукой – той, в которой скрыт светлый ключ.
Я закатала рукав платья и коснулась холодной поверхности предплечьем с татуировкой. Дверь подернулась серой дымкой и пропала.
За ней обнаружилась затхлая темнота – густая, без единого проблеска света.
Элерон достал из кармана маленькую деревянную коробочку, высыпал из нее на ладонь горсть какого-то порошка, а потом, размахнувшись,
Мгла тут же рассеялась. Теперь перед нами был коридор с черными каменными стенами, который, казалось, уходил к самому центру планеты.
– Я пойду первым, – предупредил Эл.
– Погоди.
Я немного покопалась в сумочке, висевшей на моем поясе, и вынула из нее пузатый флакон с оранжевой жидкостью. Вытащив из него пробку, прошептала заклинание и бросила флакон в коридор – точно так же, как мой спутник бросил свой порошок.
На темных стенах красным цветом вспыхнули рисунки и письмена.
– Теперь можно идти, – сказала я. – Прошу, господин Эфлер.
Коридор был таким узким, что идти по нему пришлось друг за другом. Этот поход напомнил мне прогулку по старому лесу, изъеденному оврагами и заваленному буреломом. Через каждые двадцать шагов мы останавливались, чтобы преодолеть какое-нибудь препятствие. Сначала это была прозрачная стена – мы уперлись в нее у самого входа. Потом огненный дождь, обрушившийся прямо с потолка, затем сам потолок, внезапно решивший упасть нам на головы. А еще удушливый газ, огромные ящерицы с ядовитыми когтями, острые мечи, которыми неожиданно ощерились стены…
О том, что впереди ждет очередная ловушка, нас предупреждали проявившиеся на стенах знаки. Что именно они означали, мы не понимали, поэтому каждое препятствие становилось для нас сюрпризом.
Если не считать подпаленной куртки Элерона и пряди волос, которой я лишилась из-за выскочившего из стены меча, путешествие переходу ужаса проходило удачно.
Эфлер шагал так же уверенно, как и раньше, и даже заметно повеселел. Мне же этот путь казался бесконечным. Я устала от него после падающего потолка, и, бросая в ловушку очередной флакон с зельем или отбиваясь от нее артефактами, со страшным нетерпением ждала, когда же он подойдет к концу.
Коридор закончился внезапно. Перепрыгнув через широкую щель, возникшую у наших ног, мы неожиданно оказались на каменной площадке перед узкой деревянной дверью.
– Неужели пришли? – удивилась я.
– Видимо, да, – кивнул Элерон, с интересом ее рассматривая.
Дверь была самой обычной, без древних символов, таинственных надписей и даже без каких-либо украшений. Точно такие же створки стояли в палатах моего госпиталя и в некоторых алоирских домах. Впрочем, кое-чем эта дверь от них все-таки отличалась: от нее так сильно фонило магией, что перехватывало дыхание, а там, где полагалось быть ручке, находилась глубокая круглая выемка.
Меня начала бить дрожь.
Если быть честной, где-то в глубине души я до последнего сомневалась, что Колодец небесного огня существует. Теперь же сомнения исчезли окончательно.
Элерон взял меня за руку, крепко сжал мои пальцы.
– Остался последний шаг, Леонора. Дело за тобой.
Да-да, я помню. Светлый маг дверь отпирает, темный маг – распахивает. Надо полагать, отверстие на месте ручки – это паз, в который нужно вставить мой артефакт.
Я попыталась улыбнуться. Улыбка получилась жалкой и испуганной. Элерон нежно погладил меня по щеке, а потом приподнял рукав моего платья.