Антимир

Чеботаев Дмитрий

Рэн взял болтающийся на проводе пульт от лебедки, нажал на кнопку и та со скрипом двинулась по монорельсу в мою сторону. Сверху опустился крюк, прикрепленный к стальному тросу. Мутанты подцепили меня и, подняв над полом, повезли вглубь затхлых отсеков.

– Да, Кэмерин, - Рэн остановился у выхода повернувшись к девушке, - перед тем как мы схватили его, этот ублюдок разорил деревню обреченных. Он убил всех. И женщин и детей... Мало кто выжил.

Рысь бросила на меня испуганный взгляд. Но я ничего не мог ей ответить, даже если бы мне

не заклеили рот.

Со скрежетом колесная лебедка двинулась дальше. Мунты волокли меня очень долго. Темные помещения сменялись длинными коридорами, в которых пахло мазутом и застарелой ржавчиной. Лишь изредка на потолке попадались одинокие лампы. Их тусклое мерцание разгоняло тьму запыленных трюмов. Полумеханические мутанты неотступно следовали за мной, а затем торжественно остановились. По инерции я раскачивался, как висельник на плахе. Внизу, прямо напротив застывшей лебедки находился круглый люк с дисковым затвором. Мутанты отвинтили его и, открыв, стали медленно опускать меня в глубокий колодец.

Поначалу он напоминал прямую вертикальную шахту, но очень скоро ржавая труба сменилась решеткой, за которой раскинулось огромное, погруженное во тьму, помещение. Когда же я достиг дна, вверху что-то щелкнуло и сковавшие меня путы, за которые был зацеплен крюк, рассыпались в труху. Я закашлялся. Пыль, в которую превратился кляп, попала в легкие.

– Отдохни пока.
– сверху донесся приглушенный смех.

Трос медленно пополз назад. А затем люк со скрипом закрылся. Наступила тишина.

Глаза понемногу привыкли к темноте. Крысиного зрения вполне хватало, чтобы различить очертание трюма. Это было большое помещение с высоким железным сводом и высохшим бассейном посередине. Пол покрывали грязные разводы, будто здесь много лет подряд потрошили бедных животных, а затем таскали их останки из угла в угол. В четырех местах, крестообразно по отношению друг к другу, располагались точно такие же решетчатые колонны, во внутрь которой упекли и меня. Они напоминали скелеты оставшиеся от столбов, на которых в былые времена покоился стальной потолок. Я внимательно осмотрел свою клетку и очень быстро обнаружил дверь. Она также была сделана в виде решетки и имела подъемный механизм, с помощью которого ее можно было открыть, подняв вверх. Но электрические приводы давно вышли из строя. Попытка приподнять заслонку не принесла результатов, она намертво вросла в ржавую палубу.

– Что будем делать?
– обратился я к Аргосу.

– Просчитываю варианты!
– деловым тоном ответил надзиратель.

– Ну, ну!

Самира беспокойно носилась над кораблем. Было так приятно слиться с ее сознанием и почувствовать свободу парящей в вечернем небе птицы. Но каждый раз, соединяясь с ней, я боялся быть опаленным эмпирическим жаром, так что без особой надобности старался этого не делать. Солнце уже успело опуститься за горизонт. Прирученный гарм проголодался, и я, не задумываясь, отправил нового друга на охоту.

Послышался шорох, звякнула железная

цепь. Я стремительно вернулся в реальность и настороженно уставился в темноту. Мелькнула серая тень, а затем с противоположной стороны решетки, прямо напротив меня, буквально из воздуха, возникло бледное мужское лицо.

Я отпрянул назад.

Внимание!

Обнаружен эхелит!

Степень мутации определить невозможно!

Лицо исчезло также внезапно как появилось. Наступила гнетущая тишина, точно в пустом трюме никого и не было.

– Нас что проглючило?

– Ра-ат?
– Раздался за спиной шипящий голос.

Стремительно развернувшись я попятился назад.

В центре клетки, в мягком кожаном кресле сидел человек в черном фраке и высоком цилиндре.

– Стоять!
– заорал Аргос.
– Не приближайся к решетке, держись от нее как можно дальше...

Сообразив в чем дело, я тут же рванулся вперед, навстречу незнакомцу возникшему ниоткуда и, как оказалось, вовремя. Сзади по плечу полоснула длинная костлявая лапа. Кто-то пытался схватить меня за горло.

Внимание!

Обнаружена манипуляция с реальностью!

Способность обратной эволюции активирована!

Сидящий в кресле незнакомец растворился в воздухе.

Пояснение - данная манипуляция имеет визуальную парафизическую природу.

Уровень опасности - минимальный.

– А ты шустрый!
– снова послышалось за спиной отвратительное шипение.

Обнаружена новая материя незначительной концентрации!

В темноте, прислонившись лицом к решетке, стояло мерзкое существо. Внешне оно напоминало упыря или восставшую из могилы мумию. Тварь улыбнулась, обнажив острые гнилые зубы, и как ни в чем не бывало прошла сквозь стальные прутья. Я шагнул назад. По полу загремела кованая цепь. Чудовище дернулось, разочарованно зарычало и остановилось. Цепь натянулась. На шее упыря блеснул обруч, выполненный из серого струящегося бледной дымкой металла.

Искусственный артефакт - серебряная цепь!

Аргос подсветил ошейник голубой окантовкой.

Используется для пленения высших мутантов, обладающих уникальными способностями.

– Ты видишь меня, рааат?
– оскалился упырь.

– Вижу, не слепой!

– Жаль...
– расстроился живой покойник, - Не люблю, когда люди видят меня в подлинном обличье.

– Я не человек! Так что мне плевать, как ты выглядишь.

– Это правда... Твоя природа далека от человеческой. Будь иначе, я давно бы прикончил тебя... Не подумай, - начал оправдываться упырь, - я не кровожадный. Просто очень голоден. Держат взаперти, не кормят. Варвары. Но пить крысиную кровь не стану даже под угрозой смерти, - тварь притворно захихикала.
– Но вот незадача, могу ли я умереть?