Антимир
Шрифт:
За дубовыми дверями открылось просторное натопленное помещение. Пахло жареным мясом, крепким табаком и хмелем. Под высоким потолком из гладко обтесанных бревен горели электрические лампы в виде старинных свечей. Внизу в хаотичном порядке стояли деревянные столы с лавками, в основном, пустые, и лишь за одним из них сидели двое мужчин, коротая время за кружкой пива, по виду местные фермеры. А у окна расположилась шумная компания - пятеро здоровяков в кожаных доспехах. Рядом с ними на полу были сложены вещи - военные рюкзаки и двуствольные ружья.
Едва я вошел, в зале
– Эй, крыса, - прогремел один из них нетрезвым басом, - тебе чего надо? Это заведение для людей!
– Тогда какого хрена вы тут расселись?
– Чего?
Справа от входа вдоль стены располагалась барная стойка. За ней, уперев руки в толстые бока, стоял мужичок в белом фартуке и с густой бородой. Очевидно, хозяин заведения.
– Угомонись, Кир, - рявкнул он на зарвавшегося посетителя.
– Какое тебе дело до моих гостей? Проходи, парень, не стесняйся.
– Я не собираюсь ужинать под одной крышей с уродом!
– молодчик поднялся из-за стола, но прыти у него поубавилось. Не зная, что делать дальше, он нерешительно топтался на месте.
Не обращая на него внимания, я подошел к стойке. Двое фермеров оживились, с интересом наблюдая за назревающим конфликтом.
– Ия, - мысленно шепнул я своему надзирателю, - так и будешь дуться или подскажешь, что к чему?
Система молчала. Скорее всего, происходящее не представляло опасности.
– А я не собираюсь задаром кормить вас вторую неделю подряд.
– снова осадил Кира упитанный хозяин.
– Бурмистр обещал оплачивать ваши попойки каждый день, но до сих пор не внес и ломаного эмпайра. Толку от вас как с козла молока.
– Волчатники рыскают по лесу с утра до ночи!
– зашумели остальные.
– Вы сами нас сюда позвали... Обращались бы к кульминатам! Да... Чтобы обобрали вас до последней нитки!
– Тогда не лезьте в мои дела!
– прикрикнул на них бармен.
– Пусть оденет лицевой платок...
– не унимался Кир, - я не хочу видеть за ужином его харю!
– Послушай, недочеловек, - ответил я, - еще одно оскорбление, и мне придется сломать тебе челюсть.
– Спокойно, парень. Не заводись... Мне еще не хватало проблем с Хорром. У нас свободное поселение!
– Крикнул бармен в сторону разгоряченной компании.
– Здесь каждый волен оставаться самим собой! Проходи, присаживайся, чувствуй себя как дома. Первый раз тут? Вижу, ты новенький. Меня зовут Мруф, - он протянул пухлую скользкую руку.
– Это заведение моей матушки, ведуньи Фемоны, слыхал о такой, нет?
– Мруф!
– не унимался верзила, - если ты не заставишь...
– Вы чего расшумелись?
– послышался откуда-то сверху старческий голос.
Присутствующие моментально стихли.
Вниз по скрипучей лестнице спустилась сгорбленная старуха, одетая в атласное платье из черного бархата. Она выглядела так, будто сошла со старинной картины.
– Ишь, раскудахтались... ко-ко-ко! Делом бы лучше занялись. Я вам еще неделю назад сказала - зря время тратите, нет ее! Ушла ваша неврийка. А куда, кто ж их разберет, на то
– Вы, матушка, советуйте кому-нибудь другому, а мы сами разберемся, - зарвавшийся было Кир смягчился и, сделав вид, что ничего не случилось, вернулся на прежнее место. Вспыхнувший внезапно конфликт рассеялся как ни в чем не бывало.
– Ну вот и разбирайтесь, - согласилась старуха, - а в наш огород не суйтесь. Вон, бумагу видели?
– она указала на висящую над стойкой в дорогой оправе под толстым стеклом грамоту, - сам курфюрст аолонский выдавал... Свободны мы и от вас, и от ваших диких законов.
– Ладно, ладно, знаем, слышали уже, - загудели из-за стола.
– Только сучку эту мы все равно выследим.
– Выследят они, - старуха, кряхтя и точно поскрипывая суставами, опустилась на лавку в самом центре зала.
– Говорю же, нет ее. А вот другие шастают... беды с ними не оберешься!
– Если вы о девушке-неврийке, - вмешался я в разговор, - такая... худенькая, волосы светлые... даже симпатичная, можно сказать. То матушка говорит правду, она уже далеко отсюда, ее мародеры отловили... хотят продать кульминатам.
Вся компания уставилась на меня злобными взглядами.
– Ну чего ты лезешь?
– выдавил из себя один из них.
– Мало проблем?
– Во, слыхали, - обрадовалась старуха, - крыса дело говорит. Точно наша. Красавица девка, Эолой звать. Поселилась в лесу, все обозы распугала, а потом еще повадилась к нам ходить, скотину жрать. Пришлось вон этих, молодцов нанять, выкуривать... Подойди, рат, присядь, поговорим. Этих не бойся, они тебя здесь не тронут.
– Да я и не боюсь.
Подойдя ближе, я сел на лавку напротив хозяйки. Она выглядела настолько старой, что, казалось, от нее веет смертью. Мне даже захотелось отодвинуться подальше, чтобы не заразиться и не умереть самому. Редкие седые волосы, глубокие борозды морщин, острый орлиный нос и цепкий пристальный взгляд.
– Меня Зовут Фемона. В детстве называли Фемой. Говорили, что в молодости я была красивой.
Она поставила локти на стол, закрыла лицо руками, провела ладонями сверху вниз, будто пытаясь стряхнуть с себя старость, и вдруг передо мной появилась красивая женщина в самом расцвете сил. Влажные большие глаза желтого цвета, ярко-красные губы, золотые локоны волос и пышная грудь, аппетитно выпирающая из открытого декольте. От нее дохнуло соблазнительным ароматом и страстью... Но в тот же миг видение исчезло, оставив после себя приторное послевкусие.
Я невольно отпрянул назад.
– Ия, хватит спать! Может объяснишь, что здесь происходит и кто все эти люди?
Надзиратель предательски молчала.
– Гео Эрнандес, - я постарался взять себя в руки и вести так, будто уже давно ничему не удивляюсь, - позывной Испанец. Прозвучит банально, но, к сожалению, не помню как меня называли в детстве. Надеюсь лишь, что тогда я был человеком.
Старуха затряслась каркающим смехом.
– Нет, - просипела она, - ты не Гео, и не Эрнандес, тем более не Испанец, но человеком действительно был когда-то. Очень давно. В позапрошлой жизни.