Антология "Миры Подземья"

Энтони Марк

— Волк — вниз! — закричала Аспер. Мирт слышал у нее такой тон раза два в жизни, и плюхнулся на живот без промедления. Камень пролетел над головой, и с треском разлетелся о стену.

Бехолдер начал спуск, и одновременно над головой Дурнана взмыл булыжник размером с небольшую повозку. Тот бросился в сторону, но камень тщательно целясь преследовал его. Хозяин Зевающего Портала пробормотал ругательство и начал бешенную скачку по развалинам. Бехолдер улыбаясь плыл за ним.

Если огромный вес камня придавит лорда, не нанеся ему тяжелых повреждений, он окажется беспомощным и беззащитным —

до тех пор, пока Ксазун не будет готов забрать у него разум и тело. Если это сработает с одним — прекрасно, камней тут достаточно, а людей всего трое.

От ужасного зрелища преследующего Дурнана булыжника Мирта отвлек стук по камню позади него. Он с рычанием обернулся — не пытается ли один из этих наблюдателей-игроков изменить соотношение сил — и уставился на существо в голубоватой чешуе, выглядевшее как огромный крокодил. Голова поднялась разглядывая его, существо бежало по каменным обломкам маленьким лесом быстро мельтешащих ног.

Бехир, человекоядный ящер плюющийся молниями!

— Вот его нам и не хватало! — вырвалось у Мирта от отчаяния, он поднял кинжал, прекрасно понимая бесполезность его маленького клинка против этой твари. — Какой то засранец-маг над нами издевается!

Ставший похожим на усталого быка, опустившего голову на встречу несущемуся вихрю, старый толстый Лорд Уотердипа приготовился к схватке с новым врагом. Приближавшийся бехир неимоверно широко раскрыл пасть, предоставляя Мирту возможность уставится в глотку, в которую он мог спокойно войти не сгибаясь. Раздвоенный язык извивался в ее глубинах завораживающем танцем, все ближе и ближе, быстрее чем мог бы бежать человек.

Аспер выкрикнула имя Мирта и бросилась бежать к нему, вытащив из сапога маленький нож — но она была слишком далеко и могла только наблюдать. Рептилия щелкнула челюстями, повернула голову к Мирту сделав то, что позднее, тот смог описать только как подмигивание, и пронесшись мимо остолбенелого ростовщика выплюнула молнию прямо в распахнутую пасть бехолдера.

Ксазун закричал. Высокий, плачущий вой, похожий на слишком часто слышанные Миртом крики человеческих женщин — и понесся над развалинами, по всему его телу играли молнии. Глазные отростки спазматически извивались, он врезался в колонну и тяжко рухнул вниз. Атакующий бехир мгновенно добравшись до него обернулся вокруг врага и щелкая челюстями обрывал глазные стебли яростно, безжалостно и торопливо. Три человека в немом изумлении наблюдали, затем сошлись вместе в центре разрушений наблюдая как умирает бехолдер.

— Есть тут дыра настолько маленькая, чтобы мы могли там спрятаться от этого? — мягко спросила Аспер, наблюдая как чешуйчатая голова бехира мотается в стороны, разрывая плоть бехолдера. Последний булькающий вой твари смолк под его когтями.

Ни один из них не увидел тихо материализовавшуюся рядом с павшим глазом-тираном хрустальную сферу, сверкнувшую последними остатками энергии заклинания… И рассыпавшуюся пылью, разлетевшейся в стороны.

— Несколько есть, конечно, — хмуро ответил Дурнан, наблюдая за пожиранием, — но ни одна из них не защитит нас от его молний.

Аспер тяжело вздохнула и покачала головой. Ее глаза ярко сияли когда она спокойно сказала. — Я так и думала, —

и подняла маленький нож будто это был древний магический клинок.

Когда крокодилоподобная голова отвернулась от своего пиршества, ей предстал маленький нож, кинжал Мирта рядом с ним, и такой же кинжал в руке Дурнана; в ее глазах сверкнуло золотом веселое изумление. Огромные челюсти раскрылись, издав шипение. Челюсти с усилием шевелились, и Аспер подумала, что существо пытается заговорить. Затем оно раздраженно мотнуло головой, глубоко вздохнуло и снова попыталось, обратив глаза на Мирта. Все они услышали грохочущий рев вполне четко: — Сспассибо Транссстре…

Затем он опустил голову, свернул ножки под телом и скользнул прочь. Они смотрели как он прокладывает путь из развалин на улицы. Зрительская аудитория — выжившие — попятились, освобождая дорогу. Он исчез за углом — улица Паучьего шелка вспомнил Дурнан — и оставил их наедине с разорванным мертвым бехолдером.

— Интересно, что она с тебя потребует в плату? — спросил Дурнан у Старого Волка.

Мирт пробурчал что-то и повернулся к своей леди, разглядывая ее будто в первый раз заметив. — Привет, маленькая фруктовая корзинка, — промурлыкал он, вытягивая губы для поцелуя.

Аспер показала ему язык и сделала вид что плюется, как обычно молодые леди Уотердипа демонстрировали презрение или неудовольствие.

Затем она подмигнула и просияла.

Мирт улыбнулся было в ответ, но его улыбка замерла когда он увидел опасно поднявшиеся брови Аспер и угрожающую искорку в темных глазах, буравящих его. Она нежно спросила. — А кстати, что это за женщина, «Транссстра»?

Мирт посмотрел на нее укоризненно. — Втяни коготки, малышка: она не человек, она ламия-.

Теперь поднялись брови у Дурнана. — Работорговля, Мирт?

Торговец оскорбленно посмотрел на него и повернувшись пошел к аллее. — Вы же меня знаете, работорговля — занятие для тех, кто не знает сомнений, не слишком умен, но очень богат. В частности, для аристократов.

Дурнан взвыл. — Ой, только не начинай опять. Мы вычистили все, что могли, и Хел установил заклинания-шпионы… Всегда остаются несколько, по мелочам, но ничего с чем мы бы не могли справиться.

Вспышка молнии разнесла в пыль камни у его ног.

— Вот как? Справишься со мной, трактирщик? — Голос эхом разносился вокруг них, усиленный магией: издевательский голос высокомерной молодой женщины, хорошего рода и воспитания.

Три лорда посмотрели туда, откуда ударила молния, и увидели одинокую фигуру, стоявшую на мосту, где не так давно Аспер наблюдала бельевую веревку: тонкая надменная фигура в темнозеленом плаще, в складках которого проступали контуры длинного меча под ним. В верхней части фигуры заметны были лишь сверкающие глаза и локоны золотистых волос, спускавшиеся на изящные плечи.

— Нитикс, — проревел Мирт, — спускайся оттуда!

В ответ две руки в перчатках показались из плаща, демонстрируя светящиеся смертельные вещи которые они держали: взрывные жезлы из Нетерила, потрескивающие искорками удерживаемых в них молний. — Поднимайся и достань меня, толстяк, — фыркнула Нитикс Тандерстафф. — Я не подчиняюсь приказам пьяных старых простолюдинов.