Анжелика и король
Шрифт:
Луи оперся на стол рукой.
— Теперь они будут делать это по приказу короля.
Кольбер после минутного колебания сказал:
— Мадам, может быть, это и вполне достоверная информация, но два года тому назад, когда экспедиция Монтегю была послана на остров Мадагаскар, ваш корабль мог бы отправиться под ее защитой в Индию.
— Ваша информация верна, но мы не смогли достичь соглашения, да я и не сожалею об этом.
— Почему?
— Я не хотела оказаться втянутой в предприятие, которое было обречено на провал.
Король
— Разве вы не понимаете, что это по моему приказу была отправлена эта экспедиция в помощь Ост-Индской компании с целью создать порт на острове Мадагаскар?
— Это была превосходная мысль, сир, и этот порт необходим. Но корабли экспедиции были старыми. Капитаны кораблей мечтали о легких победах, они полагали, что порт на острове будет райским садом. Эти люди были храбрыми, но совершенно непрактичными. Они пребывают теперь в ужасном положении.
Глаза короля сузились. Он хранил долгое молчание, пока говорила Анжелика.
Она почувствовала страх, но все же довела речь до конца.
— Как же это получилось, сударыня, что вы единственная знали о тех трудностях, которые подстерегали Монтегю на острове Мадагаскар? Его второй помощник высадился в Бордо четыре дня тому назад. В Версале он был сегодня утром. Ему было дано строгое указание ни с кем не разговаривать по дороге, пока он не даст отчет мне. Я тоже отложил все дела, чтобы выслушать его. И он только что вышел отсюда.
— Сир, у мореплавателей нет секретов. На протяжении этих двух лет иностранные корабли не раз заходили на Мадагаскар и частенько из чувства сострадания брали на борт больных и раненых моряков и отвозили на родину.
Людовик уставился на Кольбера.
— Так значит, месье Монтегю понадобилось два года, прежде чем он смог отправить мне доклад о состоянии дел на острове, хотя он знал, с каким нетерпением я жду сообщения!
— Стала бы я ждать два года в неведения о судьбе своего корабля! — воскликнула Анжелика.
— Ха! — вырвалось у короля. — Вы хотите сказать, сударыня, что ваша система связи более совершенна чем у короля Франции?
— В некотором смысле — да, сир. Ваше величество признает лишь прямую связь. Два года — не такой уж долгий срок, чтобы корабль добрался до места назначения и вернулся, не считая того времени, которое нужно для ознакомления с островом. Я же заключила договор с датской компанией, и когда любой из их кораблей встречается с моими, они обмениваются информацией.
— Снова датчане! — отшутился король. — И французские предприниматели заключают с ними сделки, не считаясь с тем, что это может закончиться изменой государственным интересам!
— Измена — это слишком сурово, сир. Разве мы находимся в состоянии войны?
— Нет! Но в этом есть что-то, что очень раздражает меня, месье Кольбер. Неужели Франция должна уступить первенство на морях каким-то рыболовам! Во времена моего деда у французского флота была громадная слава. Его значимость была так велика,
— Но тогда лишь в Средиземном море насчитывалось свыше тысячи кораблей, — сказал Кольбер.
— А теперь?
— Пятьдесят кораблей с числом орудий от двадцати четырех до ста двадцати на борту. И все пять классов судов вооружены на один и тот же манер. Это позор, сир!
Король откинулся в кресле и стал размышлять, устремив взгляд в одну точку. Его густые каштановые волосы красиво выделялись на голубой обивке, на которой была вышита золотая корона.
— Я не собираюсь выяснять у вас причины, которые привели вас сюда, — сказал он после минутного молчания. — Они мне и так хорошо известны. Мы еще не закончили процесс исправления всех тех безобразий, которые в течение многих лет творились в нашем государстве. Я был еще совсем юным, когда впервые стал обращать внимание на то, что творится в разных частях страны, и оказалось, что мне во все надо вмешиваться. Повсюду царит беспорядок. Надо начинать с главного. Сейчас настало время заняться настоящим делом, Кольбер.
— Я полностью к вашим услугам, сир.
Король поднялся.
Министр поклонился и попятился задом, через каждые три шага останавливаясь и вновь кланяясь.
Анжелика, которая внезапно почувствовала себя страшно уставшей и проголодавшейся, пошла вслед за ним.
— Останьтесь, сударыня, — окликнул ее король. — Вы собираетесь быть завтра на охоте?
— Конечно, сир.
— Я скажу маркизу, чтобы он помог вам быть в хорошем расположении духа.
У Анжелики вырвался вздох облегчения.
— О сир, при таких условиях я буду непременно. В это время появился придворный из свиты короля, герцог Шаро.
— Ваше величество будет присутствовать на банкете или вам накрыть отдельно?
— Давайте не будем разочаровывать тех, кто собрался на банкет, чтобы лицезреть короля. Пойдемте к столу.
Анжелика глубоко поклонилась и вновь направилась к выходу.
Король снова остановил ее.
— Мне известно, что у вас есть сыновья. Они уже достаточно зрелые, чтобы взять их на службу?
— Сир, они еще очень молоды — шесть и восемь лет.
— Это возраст дофина, а ему уже пора выходить из-под женской опеки. Я бы хотел, чтобы у них появились товарищи для игр и разного рода соревнований.
Анжелика поклонилась в третий раз под завистливыми взглядами собравшихся придворных.
Глава 5
Целая армия слуг под командованием начальников накрывала на стол и готовила приборы, строго следуя дворцовому этикету. Еще раз все проверив, главный дворецкий пригласил тех представителей королевского двора, которым было дозволено присутствовать при трапезе его величества.