Анжелика Монсорье

Настя

Вот и что это значит? С какой такой радости она меня в друзья записала?

Подозрительно, слишком подозрительно, и, вообще, что происходит? И зачем меня трогать? Ну да, конечно, чтобы расположить к себе, знаем, проходили. Но этот явный интерес к моей персоне не просто настораживает, а вопит о каком-то подвохе. Ох, елки зеленые, что делается — то?

Вопросы в голове крутились шумным роем. И, как всегда, а по-другому и быть не могло, ответов не находилось. Или я не там их ищу?

— Лика, правитель связался с кандидатками, пока ты приводила

себя в порядок, — Сай довольно легко отбросила официальный тон, — конечно, можно предположить, что он не хотел смущать тебя, но тогда почему сейчас не объявит о своем решении?

— Откуда мне знать?

— Напрашивается только один вывод — он бережет тебя.

— Сомневаюсь, ваше…, — запнулась на полуслове, ибо меня таким взглядом одарили, что впору прикопаться по-тихому где-нибудь в парке, — Сай, я уверена, здесь какая-то другая причина.

— Ты до последнего отнекиваться будешь, не так ли? Что ж, время покажет.

— Что за бои? И вообще, как нас отбирать будут? — перевела тему, тем более меня действительно очень волновало, куда я таки вляпалась.

— По поводу этого отбора я мало что могу сказать. Перед каждым этапом-заданием нас оповестят заранее. Вот как сейчас, с боями. Алисдэйр приказал вечером собраться в бальном зале южного крыла. Там он соорудит арену для предстоящего зрелища. Сражаться мы будем по двое, я, выходит, буду одна… — невесело заключила принцесса.

— Почему? Только я не участвую, другие уже пару выбрали? — удивилась я.

— Никто в паре со мной не встанет, — жестко сказала Сай.

Интересно, и какие на это причины? Чувство такта или я не знаю чего там, заглушили мое любопытство на корню. Злобно отплевываясь, любопытство обещало вернуться, но позже.

— Больно надо. Им и в голову не придет, что я отлично владею холодным оружием!

— Сай, ты слишком миролюбива, — да-да, я сначала говорю, потом думаю, — но, конечно, я не видела тебя на тренировке, так сказать с полным размахом…э…

Принцесса внимательно на меня посмотрела и рассмеялась:

— От тебя не исходило опасности, я так, припугнуть только хотела. А там борьба не на жизнь, а на смерть будет. Принцессы ни за что не упустят случая убрать конкуренток, — и тише добавила, — Если правитель не внесет ограничения.

— И как ты поняла, что я не опасна? — роль оскорбленного достоинства мне никогда не шла.

Веселая трель голоса Сай, разлилась с новой силой:

— Ты такая забавная, это одна из особенностей моего дара.

— Дай угадаю, и об этом опять никто не знает?

— В яблочко!

— Значит, вам толком не объяснили правила и причину этих самых боев? Или это то самое задание?

— Не знаю, все может быть.

— Тогда тем более не понятно, почему я не в вашем числе. Может, потому что я из самой слабой расы? — надежда же последней дохнет, не так ли?

— Лика, и снова ты игнорируешь очевидное, — хмыкнула принцесса.

Отчаянный вопль моего желудка стер с языка все слова, которые готовы были сорваться.

— Лика,

пойдем, я отведу тебя в трапезную. Странно, что еще нет твоих служанок. Уверена, они скоро появятся.

В подтверждении ее слов, кто-то постучал в дверь. Не сговариваясь, мы подскочили с дивана, так неожиданно для нас это было.

— Войдите! — слегка дрожащим (от испуга!) голосом, разрешила я.

Интересно, а зачем там коридорчик, если стучатся непосредственно в дверь, ведущую в гостиную?

Если при стуке мы только подскочили, то при первых шагах гостя буквально вытянулись по струнке. Затем, будто мраморные истуканы, склонились в поклоне.

Называется, договорились, вот он правитель, собственной персоной. Кгхм, а что это у него в руках?

— Добрый день, леди, — отдал дань этикету Алисдэйр, и мы смогли выпрямиться.

— Добрый, ваше сиятельство, — на два голоса последовал ответ.

Не сговариваясь, мы с Сай переглянулись. Елки зеленые, а ее веселит данная ситуация!

Правитель не спешил подходить ближе, молча разглядывая нас. Что-то в его ладони зашевелилось, я присмотрелась, но так и не поняла, что же это.

— Знаете, леди Анжелика, во дворце не принято держать животных, — задумчиво произнес Алисдэйр, — для этого существует специальный заповедник, там созданы лучшие условия для каждого вида. Но Ваш котенок — исключение из всех правил. Ночью я отправил его туда, но он вернулся за Вами. Теперь Вы просто обязаны следить за ним здесь, раз в заповеднике ему не понравилось.

Наконец, я смогла рассмотреть существо в его руке, вторую он прятал за спиной.

Это чудо просто не могло быть моим котенком! Белоснежный, пушистый маленький комок был отдаленно похож на того, которого я подобрала. И дело даже не в том, что его отмыли и накормили, а судя по всему, еще и расчесали. У данного индивида были крылья! Черные крылья на белоснежной спине!

— Это не мой питомец, — придя в себя, выдавила я. Рядом стоящая принцесса, что — то неопределенно промычала.

— Леди Анжелика, это именно Ваш котенок, — настойчиво заявил правитель.

— Да быть такого не может, у моего кота крыльев не было! Я в первый раз его вижу, — возмутилась я.

— Я по секрету скажу, что сам впервые вижу такого котенка. И нет никаких сомнений: его создали Вы.

Предмет спора зашипел, видимо, правитель его как-то удерживал на ладони, потому что укусив за палец Алисдэйра, он взлетел.

Я во все глаза смотрела на это чудо. Ну не бывает такого в природе! А тот, кого не бывает, с радостным мявом летел ко мне. Повиснув перед моим лицом, он пару раз мяукнул и завис чего-то ожидая. Я, как бабочка крыльями, хлопала ресницами.

В том, что это мой котенок, сомнений у меня уже не было. Я узнала его, вот только крылья каким образом появились?

— Анжелика, о чем Вы думали во время полета? — вывел меня из транса правитель.

— Э… о том, где мой котенок… — вспомнила я и тут же покраснела, — и о том, как здорово иметь крылья…