Апофеоз
Шрифт:
– Чем? – не понял Мектиг.
– Да ногу ему отруби, ярыть!
– Воистину твои шутки становятся все смешнее и смешнее, сын мой... – пробормотал Дрекозиус, с опаской глядя на топор Мектига.
Прибегать к нему не пришлось. Фырдуз, который все искал шанса вставить словечко, сказал, что в Рваном Криабале есть заклинание Освобождения, которое нужно как раз для таких ситуаций. Он быстренько его протараторил – и капканная руна просто растаяла.
– Спасибо тебе, благородный кобольд, - поблагодарил Дрекозиус. – Сегодня ты спас мою жизнь, и боги тебя обязательно за то вознаградят.
–
Дрекозиус хотел укоризненно что-то ответить, но не успел. Их окликнули из камеры напротив ловушки. К решетке прижалась заросшая бородой рожа – и она изумленно таращилась на Фырдуза.
– Кобольд?.. – недоверчиво спросил Брастомгруд. – Это ты самый, что ли?.. Фырдуз Ерге?..
– Ерке, - поправил Фырдуз. – Мир вам, ваше превосходство.
– Превосходительство, - поправил воевода. – Ничего себе... Тебя тоже поймали?.. а, нет, ты ж на свободе... а чего ты тут?..
– Отойди, - пробасил Мектиг, примериваясь к решетке.
Секира Рузульвета разрубила сталь, как трухлявую деревяшку.
Глава 25
3749 год до Н.Э.
В зале не было свободных мест. Зрительские скамьи кишели народом, и даже в проходах стояли индивиды. Тысячи глаз не могли оторваться от того, кто стоял внизу окованный цепями, а миллионы приникли по всему миру к проекристаллам. Даже сейчас не утративший гордой осанки, с расправленными плечами и по-прежнему дерзким взглядом, перед высшим имперским трибуналом стоял титан Аэтернус.
– Тишина в зале! – хрипло провозгласил император. – Тишина!..
В зале и так было тише, чем в гробнице. Но Громорокатрану все равно чудились какие-то шепотки, бормотание... недовольное?.. Ему кажется, или вон та женщина смотрит с неодобрением?.. А тот эльф – он просто так повернул голову или не желает смотреть на этот позор?..
Кто сказал «позор»?! Кто сказал... ах да, это он сам так подумал. А почему он так подумал?.. Нет-нет, прочь эти мысли, они тут ни к чему...
– Подсудимый, вы понимаете, в чем вас обвиняют? – обратился он к Аэтернусу.
– Подсудимый – это тот, кого судят, - проронил тот. – Но я не признаю тебя своим судьей.
– А придется!.. – рявкнул Громорокатран, вскакивая с кресла. – Придется!.. Тишина в зале, тишина!!!
Он опустился на место, тяжело дыша, и окинул зрителей злым взглядом. Интересно, сколько среди них изменников? Никому нельзя доверять, никому. Все чаще приходится лично возглавлять трибунал.
Прежние Колдующие Императоры этим не занимались. Не брали на себя судейские полномочия. Но Громорокатран объявил себя главой трибунала почти сразу после коронации. Решать судьбу государственных преступников должен глава государства.
Преступников оказалось на удивление много. Отец, двоюродный дед и прадед Громорокатрана были людьми мягкими. Попустительствовали тем, кому попускать нельзя. Позволяли копиться затаенным врагам. Вспомнить хоть бунт на площади Философов... ага!.. То-то же!
Но
Путь туда тернист. Врагов у империи оказалось очень много... коварных, лживых врагов, которых до Громорокатрана никто не замечал. Он начал с того, что создал новый орден великих чародеев – Серебряных Магов. Индивидов туда отбирал только лично, выбирал только самых преданных. Таких, что служили Колдующему Императору, как служат хозяину псы.
Еще он выстроил себе запасную столицу. Бриароген – город изумительной красоты, с древней историей... но он катастрофически плохо защищен. За последние триста лет его стирали с лица земли дважды – сначала титаны, потом демоны. Оба раза потом отстроили, но сколько сил на это ушло, сколько средств!..
И потому на свет появился Домурбис. Гигантский город-крепость, личная резиденция императора. Громорокатран распорядился соединить его с Бриарогеном прямым порталом – в случае нужды туда можно мгновенно эвакуировать все правительство, высшую аристократию и других достойных граждан.
Сам же Громорокатран создал Всевидящее Око. Может быть, он и не так всемогущ, как прадедушка, но тоже чего-то стоит. Этот артефакт – его личное творение, результат почти десятилетней работы. Даже у Бриара такого не было. С его помощью Громорокатран может заглянуть куда угодно, увидеть любой уголок Парифата.
И другого такого не будет. О нет. Это личное достояние Колдующего Императора. Громорокатран не собирался создавать второй такой артефакт и никому не раскрывал его секрета.
Именно благодаря Всевидящему Оку он убедился в том, что подозревал с детства – титаны на своем острове замышляют недоброе. Все их подчеркнутое дружелюбие, их кажущаяся прямота, их якобы неспособность лгать – просто хитрая маска.
Потому что если все это действительно так – почему Алмазный Рай скрыт какими-то чарами? Настолько мощными, что даже Всевидящее Око не может показать то, что там творится! Громорокатран много раз пытался увидеть в нем Аэтернуса, других титанов, сам остров... и никогда ничего!..
Он бы приказал начать вторжение давным-давно, в первые же годы правления... но тогда было слишком рано. Империя не была готова. Слишком свежа была война с Паргороном, Парифат не полностью еще оправился. Громорокатран хорошо знал историю и не собирался недооценивать титанов, как недооценила их когда-то республика.
Но когда закончилось строительство Домурбиса, когда в горах Калладии появился секретный золотой фонд, когда на всех перекрестках встали Немые Стражи, а все лучшие волшебники стали Серебряными Магами... Громорокатран вызвал первого советника.
За последние четверть века их сменилось шестеро. Никак не получалось найти действительно достойного. Одни отправились в отставку по некомпетентности, других разоблачили как изменников.
Нынешний первый советник – Арикед Черный. Ограниченный тупица, честно говоря, но он умеет сражаться как никто, а сейчас это самое главное. Раньше он был военным советником, Громорокатран повысил его аккурат перед вторжением.