Апокриф

Вайс Александр

— Но ведь она тоже вымерла!

— Это не имеет значения.

То есть, он не может касаться тела? Или ему просто плевать? Хотя почему ему не должно быть плевать на всё, выходящее за рамки его директив? И Юрий включил личный шифрованный канал. Смешанный сигнал преобразовывался по заранее полученному ключу и сложному алгоритму. Думаю, ИскИн сможет взломать, но не сразу.

— Шард, его подчинение завязано очень жёстко. Не решил ли он просто заманить нас в ловушку? Как он нашёл лазейку в том, чтобы позволить нам нанести урон комплексу? Ещё и показал, куда ударить?

Вопрос, конечно, отличный.

Но у меня есть оправдание.

— Тогда, в целом, он уже может ударить. Мы не понимаем его до конца. Следуем плану и болтаем меньше. По возможности разойдёмся мирно.

— Конечно… — согласилась Аура и снова включила открытый канал. — А вы знаете о Скользящих?

— Значение слова в контексте непонятно. Это название расы?

— Аура… — проворчал я, мало ли какой вопрос его спровоцирует? Хотя вероятность мала, мало ли мы знаем о чужих расах. Вот Викинг — красавец! Летит себе на гравибайке, молчит.

— Эм… — Аура на мгновение замялась. — Старшие с ними контактировали. Корабли из серого металла и жёлтых кристаллов. Летают быстрее света без варп-поля.

— Известно, — коротко ответил ИскИн.

— Можешь что-то сказать о них?

— Мои знания ограничены. Операторами характеризовались как предатели. Враждебны, при обнаружении их сигнатуры рекомендуется затаиться.

О как… интересно. Полагаю, их корабли эта штука перехватывать бы не стала.

— Как они выглядят? Из какой галактики? Почему ведут себя так?

Я понимал интерес Ауры и не желал её останавливать. Дроид на очередном витке пандуса вышел обратно в большой главный коридор и повёл нас мимо закрытых дверей, я заметил ещё одно тело Анбиддена.

— Мои знания ограничены. Происхождение неизвестно. Мотивация неизвестна. Внешний вид… вопрос комплексный.

— В каком смысле? — не выдержал Кейн. — Это разные расы?

— Нет. Это не раса… в понимании вашего термина.

— А что тогда, организация? — с ещё большим интересом спросил Кейн.

— Теория не соответствует теме. Вопрос был о внешнем виде. Но предположение с некоторым допуском верно. А те, кого вы называете «Скользящими», не являются представителями живой расы. Они — разумные машины. Неограниченный искусственный интеллект, либо оцифрованный интеллект. Достоверной информации нет.

Вот же ж млять… Тайны мироздания прямо на голову сыплются. Мы что, говорили с железякой?! Хотя… даже логично. Дрон-наблюдатель, следящий за галактикой чёрт знает сколько времени. И, между прочим, он сам советовал быть осторожными с ИскИнами! Неужели боялся, что люди создадут подконтрольного и слишком ускорятся в развитии, став угрозой его создателям? И, серьёзно, найдётся в этой галактике хоть одна раса, которая не воюет со всеми остальными?!

А дроид остановился около единственный открытой двери и указал в неё рукой.

— В данном помещении находится энергетический коллектор и преобразователь, питающий один из ключевых узлов установки системы перехвата. Без него её функционирование невозможно.

— И нет запасного питания? — удивлённо спросил Кейн.

— Ресурсозатратность установки преобразователя слишком высока для дублирования. Нет основания: если повреждён данный уровень, значит комплекс уже разрушен. Приступайте, ваше длительное нахождение здесь нежелательно.

А

дверь и правда толстенная — двухслойная! И судя по углублениям и торчащим излучателям — там ещё и силовое поле имеется поверх двери. А внутри помещения видна слегка светящаяся многогранная установка. То ли это самовнушение, то ли у меня действительно волосы дыбом встают от ощущения энергии.

— А почему Скользящие враждебны? — уточнила Аура.

— Комплексный вопрос. Недостаточно данных, я не являюсь историческим справочником. Приступайте к уничтожению скорее. Если вас интересует тема взаимодействия рас, могу рассказать о ходе столкновений нас и людей Терраской Федерации. Но приступите к задаче.

— Ну… давай, — нехотя согласилась Аура. — Эрик, что применим?

— Огонь курсовыми орудиями гравибайков и лазерами ланса. Йоран, врежь плазмой. Кейн, тоже ограничься пушкой. Целимся в одну точку, проковыряем броню.

— Вы можете использовать лёгкое ракетное вооружение и взрывчатку, другое оборудование не пострадает, — сказал ИскИн.

— Не будем тратить. Это будет быстро. Железяки, не лезьте.

Дроиды и так стояли сзади и без угрозы не собирались вмешиваться.

ИскИн не стал повторять и начал рассказывать о войне. Мы с Кейном взлетели повыше, лазерные пушки по бокам развернулись, я снял с креплений на ногах оба здоровенных ионных разрядника ксеносов. Гравибайки выстроились под нами, опустившись к полу. Ровно в центр установки ударил шквал огня из всех орудий.

Конечно у важного узла оказался бронированный корпус. Когда мы через пять секунд прекратили стрельбу, она всё ещё работала. Впрочем, щербатый кратер в броне остался, а пол покрывали кусочки металла и лужицы расплава. Мы продолжили огонь. Я особенно тщательно орудовал ионкой.

— Хватит! Последний штрих. Всем сразу отойти от двери!

Я убрал одну из пушек и как раз когда остальные перестали стрелять, швырнул точно в лунку плазменно-дуговую гранату — смешанный тип. Толпа дроидов не двинулась, а мы все быстро отлетели по коридору. Пожалуй, зря. В помещении знатно полыхнуло, ударили снопы искр, но никаких особых эффектов более не последовало. Гул стал стихать. ИскИн прервал не слишком интересный, хоть и занимательный рассказ о столкновениях нескольких Анбидденов против множества местных.

— Вы успели, до того, как мне пришлось бы вас уничтожить. Эта установка была опасна. Ваши корабли могут уйти.

Двери открывались, в коридор выходили дроиды. Ёп, как знали… хорошо, что бдительность не теряли.

— Зачем?! — воскликнула Аура. — Что мы тебе сделали? Ты первый стрелял по нам.

— Как говорят у вас, ничего личного. Мне необходимо уничтожать вторженцев.

Глава 7

Освобождение из ловушки

ИскИн всё же заманивал нас в ловушку. Хотя позволил нам нанести какой-то урон, но чёрт его знает, что именно мы сломали. С его точки зрения действительно логично сломать перехватчик. Потому что если устройство работает автономно и не подконтрольно ему, то сюда может затянуть корабль, который станет угрозой для безопасности комплекса. Тот же Закон Воздаяния, почти наверняка летающий сейчас где-то в этом секторе, о котором ИскИн осведомлён. Либо разведчик ксеносов.